Почти не преступление, но наказание
Шрифт:
Лысая девочка, оказавшаяся неподалёку, с грустью помотала головой и быстрым шагом исчезла за углом, словно чего-то испугалась. Артём понимал, чего именно. Все они когда-то были на месте Кристины, и добрая половина этих несчастных теперь гнили живьём, пожираемые одной из самых страшных болезней двадцать первого века.
Всех этих людей – проходящих мальчиков и девочек, женщин и мужчин, выглядывающих из окон больницы стариков, объединяло одно: им было жаль молодую и красивую девушку, но гораздо больше они боялись за себя, глядя на неё. Ей только предстояло понять, что такое рак, они же были уже слишком хорошо с ним
Спустя время, может, полчаса или час, Кристина перестала рыдать. От всего её страдальческого образа остались лишь редкие всхлипы. Тушь потекла, и лицо покрылось чёрными разводами, спускающимися от глаз подобно изогнутым руслам рек на картах. Трясущиеся губы и содрогавшееся тело говорили Артёму об одном: пора прекращать истерику любимой.
Он нежно вытер слёзы девушки, достал из её сумки влажные салфетки и как мог очистил лицо от туши. Затем, нежно и любя поцеловав её, уверенно изложил свой план, который наспех накидал в голове.
В эти три минуты Артём постарался выглядеть максимально убедительным. Как никак, им предстояла борьба с одним из самых опасных врагов человечества.
5
Когда чета Абрамовых подходила к машине, старушки, торгующие чаем из термоса и булочками из корзин, больше не желали им здоровья. Мысленно Артём порадовался их молчанию. Он понятия не имел, как отреагирует на доброжелательность людей после всего пережитого за последний час.
По дороге к матери Артёма, которой они оставили Дашу, Кристина не вымолвила ни слова. Всё это время она казалась отрешённой от реальности. Пару раз парень пытался заговорить, но девушка не реагировала. Она смотрела в окно пустым взглядом, и отстранялась даже от попыток мужа прикоснуться к ней.
Артёму было неловко.
Впервые со дня их встречи он не знал, как и с какой стороны подойти к Кристине, как подобрать слова. В конце концов, бросив эту затею, парень уставился вперёд и старался больше не отвлекаться от дороги.
Так, весь путь до района Спутника Абрамовы проехали в тишине, нарушаемой лишь мерным гудением кондиционера.
Артём не знал, как сообщить страшную новость матери. Ей было почти шестьдесят, и крепким здоровьем она никогда не отличалась. Давление женщины постоянно скакало, а учитывая, что невестку она любила как собственную дочь, такие известия следовало излагать крайне аккуратно. Артём волновался. Он знал, что матери нельзя нервничать, но держать её в неведении тоже не мог. Он был обязан всё рассказать.
Квартиру в одном из относительно новых районов Пензы Артём купил маме через полгода после смерти отца. Пока папа был жив, родители ни при каких условиях не хотели уезжать из родной деревни. Отец не усидел бы в четырёх стенах и дня. Ему, мужику старой закалки, было жизненно необходимо возиться во дворе, копошиться в сарае, что-то вечно ремонтировать в гараже. Кроме того, он не мог представить жизнь без ежедневного и почти священного ритуала: кормления куриц. Со временем родители Артёма перестали держать скотину, но вот неприхотливых домашних птиц оставили. А ещё папа был в восторге от постоянного ремонта ветхого дома, который разваливался буквально на глазах.
Когда у отца случился правосторонний инсульт, он умер не сразу. Врачи прогнозировали смерть через неделю, максимум через две. Однако папа продержался четыре месяца, чем вызвал изумление медиков. Ему было немногим больше пятидесяти пяти, но за годы непростой сельской жизни здоровье заметно пошатнулось. И всё же после удара папа не переставал
В те месяцы Артём часто приезжал к матери помогать по хозяйству, но всегда ненадолго. В их старом доме не было интернета, а без него сын не имел возможности работать. Мама всё ещё надеялась, что отец выкарабкается, знала его характер. Помнится, как горько она рыдала, когда они сидели на крыльце, отремонтированном Артёмом. И всё же смогла тогда вызвать улыбку на лице сына, сквозь слёзы заявив:
– Артём, я никуда не поеду. Ты же знаешь, твой отец – тот ещё осёл. Он даже инсульту не даст собой помыкать.
Артём прекрасно понимал, о чём шла речь, и поэтому особо не настаивал, когда мама отказалась переезжать в город.
Когда же отец всё-таки скончался, женщина наконец сдалась. Почти все её подруги и знакомые либо покинули деревню, либо умерли, а единственный сын жил теперь в Пензе, в сорока километрах от дома. За бесценок Артём продал родительский участок и купил матери двухкомнатную квартиру в новом доме в Спутнике. Он выбрал район неслучайно: яркие цветные дома и широкая набережная с её фонтанами и чудесными видами должны были благоприятно повлиять на одинокую вдову. Но главное, неподалёку от маминой новой квартиры жила теперь её старая подруга, переехавшая туда за год до этого. Мама как-то обмолвилась, что после переезда Лиды в город теперь и пообщаться не с кем.
Таким образом, Артём разом убил двух зайцев. В тот день, когда мама переступила порог новой, обставленной добротной мебелью квартиры, она лила слёзы чуть ли не до вечера. Женщина никак не могла поверить и дивилась, каких успехов достиг её сын благодаря уму и трудолюбию. В её голову никак не укладывалось, как так быстро произошло, что он может позволить так просто купить шикарное (в её представлении) жильё для своей матери.
Сам Артём смотрел на всё это с чувством сожаления. Первоклассный ремонт и хороший район не могли стереть горечь невосполнимой потери. Отца не стало, а его Артём любил гораздо сильнее матери. Именно отец воспитал в нём мужчину, способного к самостоятельному существованию. Именно на отца Артём равнялся и во всём брал с него пример.
Мама всё продолжала жаловаться, исследуя метр за метром новой жилплощади. Мол, сын зря потратил столько денег и ей, старухе, достаточно одной комнаты, чтобы коротать время до смерти. Артём же с улыбкой на губах поспешил возразить ей:
– Мама, а где, по-твоему, я буду спать, когда приеду в гости? К тому же здесь есть вай-фай, так что так просто ты от меня не отделаешься. Да и внуков надо будет где-то расположить, когда появятся.
Женщину эти аргументы устроили, особенно последний. О внуках и она, и покойный муж мечтали давно, вот только сын с невесткой всё затягивали. В тот день женщина ещё не знала, как и сам Артём, что Кристина только-только забеременела Дашей.
Так или иначе маме не было необходимости возиться с хозяйством. Теперь у неё имелось комфортабельное жильё с кучей магазинов в шаговой доступности. А вечера она коротала на красивой набережной Суры, куда могла легко дойти за десять минут.
Когда Артём припарковал машину возле малиновой многоэтажки, Кристина задумчиво глядела перед собой. Муж не торопил её, просто сидел рядом.
Наконец девушка сама нарушила тишину и заговорила хриплым голосом:
– Мы не должны говорить твоей маме о ребёнке. Про болезнь – да, про аборт – ни в коем случае.