Под чёрным бархатом небес

Ярчук Сергей

Невидимые как простыми смертными, так и магическими бессмертными, над гигантской живой панорамой застыли две фигуры: девушка с волосами цвета вороного крыла и седовласый бородач. Их очи не первое столетие вглядываются на творящиеся в мире. Но что для демиурга вечность? Тоже что и секунда - бессмыслица.

Медленно наступающий сумрак укутывает как мир, так и вершителей его судеб. Сверкание алмазов звёзд придаёт лицу девушки магический голубоватый отсвет. От этого редко царящая на её устах улыбка кажется совершенно нереальной. Она плавно

поворачивается к старцу, её голос спокоен, словно зеркальный поток:

– Слушай, я конечно знаю, что ты мастер в этой игре, но в этой партии ты явно напортачил.

– Ты думаешь, что если зажала моих со всех сторон, то можно праздновать победу?

– Не в диспозиции дело. Твои любимые гномы давно утратили боевой дух.

– Ничего подобного! Конечно, они что-то засиделись в штольнях, но должны вот-вот начать стремительное и победоносное наступление.

– Что? Наступление? В уме ли ты? Посмотри на мои армии! Они давно загнали твоих вшивых гномов в холод и голод. У твоих нет перспектив. Никаких!

– Есть!
– старик едва заметно ухмыльнулся, - У них есть один большой секрет...

– Это вулкан-пушка? Не смеши! Это мощная штука, но перевес всё равно на моей стороне.

– А вот и нет! До выстрела вулкан-пушки остался один ход, потому ничего не изменится, если я открою карты. И ты сразу поймёшь, что в этот раз проиграла.

– Неужели?
– луноликая удивлённо изогнула бровь.

– Именно. Секрет в мороке, что гномы изначально умели накладывать. Он погружал врагов в состояние ложной уверенности в собственных силах.

Красавица надолго задумалась, затем поинтересовалась:

– Но если это так, то что-то за века сражений не видно процветания твоих подопечных. Ты откуда такой странный морок выкопал?

– Вот!
– старик радостно потряс толстенной книжищей, - Страничка этой книги в нужное время попала в руки трудолюбивых гномов.

– Дай-ка! Так... “Справочник колдовских заклятий: заговоры, сглазы и мороки”. Интересно... Ну-ка, поищем твой морок.

– Там закладка есть.

– Закладка... Дорогой мой!
– на беломраморное лицо пала тень вековой грусти, - Ты ошибся. Твой волшебный пассаж содержится в разделе заговоры. А, значит, гномы твои вовсе не обманывали врагов...

Ответить старик не успел. Оглушительный взрыв вулкан-пушки уничтожил столицу империи гномов.

Тариф ночной поездки

Чёрный бархат звёздной ночи отражается в реке словно в магическом зеркале. Мало кто видел эту реку больше раза в жизни. Простым смертным кажется, что вода в ней спокойней векового ледника. Но это не так. Незримыми для простого глаза потоками река стремительно несёт свои воды сразу в нескольких направлениях. Они сталкиваются, завихряются, порождают совершенно немыслимые водовороты...

– Ты хочешь всё

бросить?
– голос собеседницы тих, словно она не желает чтобы даже крохотный поток воздуха коснулся реки.

– Не то чтобы бросить...
– старик с болью смотрит в безмолвную черноту неба, - А хочу найти себя.

– А ты не нашёл?

– Не то, чтобы... Но хочу узнать о себе больше.

– Серьёзно?
– в тоне девушке просыпается удивление, - Тысячи лет ты над этим не задумывался.

– А теперь вот задумался!
– решительность начинает брать верх.

– И к чему пришёл в своих раздумьях?

– Решил сменить род деятельности.

– Что, прости?
– девушка внимательно вглядывается в глаза старика.

– Решил стать спасателем, - старик произносит это невероятно тихо, словно стыдясь собственного выбора.

– Кем?

– Спасателем! Насмотрелся, знаешь ли... Теперь хочу спасать.

– И как ты это себе представляешь?
– на мраморно бледном лице изумлённо изогнулась бровь.

Старик молчит. Долго молчит. Но его собеседница умеет ждать.

– Устал слушать плеск волн, - собрав всё, что осталось в бездне, когда-то называемой душой, старик улыбнулся, - Пожалуй, сменю его на шуршание шин...

***

Холодало. Эдуард брёл по ночному городу, застегнув лёгкую куртку до самого подбородка. Посиневшие пальцы были сжаты в кулаки и безжалостно засунуты в тесные карманы узких брюк. Глаза бесцельно блуждали по калейдоскопу вертящихся вокруг картинок. Шумная радость неугасающих ресторанов сменялась мрачной нищетой. Яркие витрины центральных улиц перетекали в непроглядную тьму подворотен. Прохожие смеялись или угрюмо молчали, от одних веяло роскошью, другие тонули в смраде отчаяния...

Эдуарду не было до всего этого ровным счётом никакого дела. Завернув за очередной угол, он неожиданно остановился. Голова ещё недавно пухнущая от неподъёмного груза нерешаемых проблем внезапно опустела. И тут же пришло чёткое понимание, что с крушением надежд рухнули и давящие на него заботы. Парень отупело оглядел совершенно неизвестный район и неожиданно для самого себя рассмеялся. Этот смех потерявшего всё человека куда больше походил на вой отчаяния. Вот только распознать это мало кто мог. Но Эдуарду повезло.

– Эй, парень! С тобой всё нормально? Может, подбросить куда?

Эдуард обернулся. Из окошка иномарки на него смотрел мужчина средних лет.

Спокойные глаза, усталое, но чисто выбритое лицо, расслабленная поза... В голове крутились уже дежурные слова вежливого отказа, когда холод, наконец добравшийся до костей заставил изменить решение.

– Спасибо! Буду рад, если подвезёте, - и Эдуард уселся рядом с водителем.

– Ого! Да, ты совсем продрог. Сейчас обогрев включу. Ну, поехали!