Под камнем сим
Шрифт:
— Все иногда действуют неразумно, — ответил Маркби, вступив в роль адвоката дьявола, к откровенному неудовольствию Пирса. — Возможно, было именно так, как он говорит. Она пошла гулять, кто-то напал на нее на пустынной дороге у старого виадука и попытался спрятать тело, стащив его с насыпи.
Дэйву тоже выпали нелегкие пятнадцать часов. Тесса даже утром ворчала, что он вчера выскочил из-за стола, оставив дорогой бифштекс остывать и черстветь. Можно подумать, нарочно выкинул фортель. Но даже после ссоры он начал бы
— Муж должен был перевернуть ферму вверх дном, когда она к десяти не вернулась!
— Но такое бывало и раньше. Видимо, братья к этому привыкли. Возможно, объяснения Хью хромают именно потому, что правдивы. В конце концов, у него было время выдумать что-нибудь поубедительнее, а он повторяет все то же.
— Ха! — выдохнул Дэйв, наклоняясь вперед. — Я думал об этом. В его версии полно прорех, но опровергнуть ее очень трудно. Может быть, он не так глуп!
— Просто будьте объективны, — посоветовал суперинтендент.
Пирс обиделся.
Глава 4
Как и рассчитывал инспектор Пирс, сержант Стив Прескотт топал по взрыхленному полю к стоявшему невдалеке трейлеру. Кто-то уже кратко опрашивал Дэнни Смита по поводу обнаружения тела. Тот рассказал о происшедшем в самых общих чертах, поскольку до сих пор не нашел основательного объяснения своего присутствия на насыпи. Задача сержанта-детектива заключалась в заполнении этого и нескольких прочих пробелов.
Как ее решить, не имеется никакого понятия. Он впервые столкнулся с кочевниками, когда еще служил в патрульной полиции и носил форму. На цыганской свадьбе разразилась адская драка. Хозяин паба, сдавший зал для торжества, вызвал полицию.
— Если срочно не поспеете, — пропыхтел он в трубку, — не останется камня на камне!
Это было преувеличением, хотя буйство производило немалое впечатление. В зале кишмя кишели бойцы, кругом валялись обломки мебели. Со временем было восстановлено подобие порядка, и из толпы вышел отец невесты, крошечный сморщенный человечек, коричневый, как орех, взявший на себя роль спикера.
— Не бойтесь, офицеры, — молвил он. — Молодежь немножечко разгорячилась.
— А убытки? — взвыл несчастный хозяин. — Тут перебито на четыре-пять сотен!
Отец невесты отступил, с кем-то посоветовался, вернулся с пачкой денег:
— За все.
Хозяин пересчитал. Пятьсот фунтов десятками и двадцатками.
— Значит, не надо полиции, правда? — спросил старик. — Ребята приберут.
На том дело кончилось. Прескотта с коллегами поблагодарили за визит и сообщили, что все уже улажено. Никаких претензий.
— Что ж, — заключил довольный хозяин, тиская деньги, — и правда заплачено. У меня как-то футбольные фанаты погром устроили, я в суд подал, а денег до сих пор не вижу.
Прескотт
Никто не появлялся, но он был уверен, что за ним наблюдают. Остановился на приличном расстоянии, крикнул:
— Эй! Есть тут кто-нибудь?
Позади раздался еле слышный шорох. Он круто повернулся. Как бы из-под земли выросли трое детей. Старшему лет одиннадцать-двенадцать, младшему, чумазому, года три. Стояли в ряд по росту, разглядывали пришельца.
— Коп? — спросил старший парень.
— Да, — подтвердил сержант. — Твой папа далеко?
Послышалось шевеление в трейлере. Прескотт оглянулся на вылезавшую оттуда женщину, под весом которой фургон закачался. Она была огромная, однако не разжиревшая, в отличие от какой-нибудь горожанки, обложенной мягкими валиками жира, а могучая, крепкая. Она двинулась сержанту навстречу, сотрясая плечами.
Золотые цепочки сверкают под солнцем на шее. Длинные прямые черные волосы удерживают с обеих сторон черепаховые заколки. Темные руки, холмистый живот живут собственной жизнью. Стив Прескотт, сам далеко не хилый, отметил достоинства конкурентки.
— Вам мой муж нужен? — Не дождавшись ответа, женщина оглянулась на пса и прикрикнула: — Заткнись!
Тот мгновенно улегся, уткнулся носом в лапы. Тоже знает, с кем имеет дело.
— Если он поблизости, — кивнул детектив.
— Позови, — приказала миссис Смит мальчишке, который тут же засеменил прочь, и предложила: — Чаю?
— Спасибо.
Стив не посмел отказаться.
— Тогда садитесь. Дети, не приставайте к офицеру.
Прескотт мрачно уселся на стул. Двое оставшихся ребятишек присели неподалеку на землю, тараща на него глаза. Великанша направилась к трейлеру. Вид сзади поистине потрясал.
— Привет, — поздоровался сержант с детьми, стараясь наладить дружеские отношения.
— Ты из-за убийства пришел, — сказала девочка лет восьми не вопросительным, а утвердительным тоном.
— Да.
— Много убийц поймал?
— Нет, — признался Стив. — Не все убивают друг друга. — Ему вдруг пришло в голову, что мысль о подобном насилии испугает ребенка. — На самом деле это редкий случай, — серьезно пояснил он. — И мы обязательно ловим убийцу. Не бойся. Тебя никто не тронет.
— А я и не боюсь, — презрительно заявила девочка. — Кто сюда ночью придет, его собаки укусят.