Под крылом ворона

Шебалин Дмитрий Васильевич

Из прострации меня вывел крик Сивого, который, к моему стыду, первым отдал команду к отступлению.

— Уходим! Лошадей держите! Мазай, ты как?

— Живой, — я стряхнул оцепенение от промелькнувшей рядом смерти. — По коням! Братьев подберите!

Но торопились мы зря. Со смертью молодого господина немногочисленные выжившие головорезы первыми дали сигнал к отступлению, после чего поспешили убраться, а таинственная фигура и вовсе растворилась в ночи так же неожиданно, как и появилась. Поле боя в миг опустело, оставив нас наедине с собой и горой трупов.

Думаю, и нам задерживаться здесь не стоит.

— Как брат? — спросил я Пруста, который вместе с Колтуном уже погрузил его на лошадь.

— Дышит, — лишь ответил он.

— Хорки? — я посмотрел на Раста.

— Тоже, — кивнул он в ответ.

— Сивый забери трофей, медальон у него на груди под курткой! — со своей жертвы я уже стянул не спасший её браслет. — Колтун — на тебе дозор, Пруст — займись лошадью Хорки. Остальным готовиться выдвигаться, парней получше закрепите, скакать долго.

— А с ним что? — спросил Горунар, с грустью глядя на безголовое тело. — Не чужой же он, столько вместе пережили.

Горячка боя спадала, и грудь всё сильнее щемило от саднящего чувства необратимости произошедшего. Горунар прав, парня уже все считали своим, хоть и был он вредным и до жути наглым. Но всё же не раз доказывал, что чести и благородства в нём куда больше, чем прочего аристократического говна.

Я подошёл к трупу, который теперь сложно было опознать, если, конечно, не знать другие приметы. Мой взгляд задержался на его походной одежде, в которой он прибыл с нами в Трием. И лошадь, погибшая на мосту, была точно его, с ярким белым пятном на лбу, он сам её первым выбрал на орденской конюшне в Илиеме из предложенных стариком Петерсом. А вон на поясе так и оставшийся не обнажённым меч. Бред… Я наполовину вытянул его меч из ножен.

— Оставим его здесь, — отдал распоряжение я. — Больше, ничего не трогать, уходим. Сейчас же.

— Но…

— Я сказал, сейчас же!

Больше возражений не последовало, и спустя несколько минут отряд растворился в ночи.

* * *

Настойчивый стук в дверь кабинета вывел госпожу Деневиль из раздумий. Какого демона?! Она, конечно, ждала новостей, но это было совсем уж не похоже на поведение её вышколенных слуг.

— Кого там еще принесло?! — раздражённо спросила она.

Вопреки ожиданиям ответа с той стороны не последовало. Вместо этого дверь нагло отварилась, а в кабинет без приглашения вошёл человек в чёрном шерстяном плаще, маске и накинутом на голову капюшоне.

— Извини за поздний визит, и не переживай за охрану, разбужу их, как буду уходить. Всё-таки лишние свидетели ни к чему, особенно когда дело касается твоего сына.

Женщина нервно выдохнула, услышав голос и увидев белые вьющиеся локоны, торчащие из-под слегка приспущенного капюшона.

— И как всё прошло?

— Да как всегда, — хмыкнул мужчина. — Строго не по плану.

— Ладно уже, давай свои подробности, — сдаваясь, махнула рукой Деневиль. — Ты же за этим сюда пришёл?

— Может я просто соскучился и решил тебя повидать? А дело так… лишь повод.

—

Ой, не надо этой твоей лести, таким словоблудием уже никто приличных дам не добивается. Это давно осталось в прошлом. В твоём, Блурвель, прошлом. Да и не поверю я, что тебе есть дело до моей женской натуры, возраст ли знаешь уже не тот. Ни чтобы обольщать, ни чтобы, развесив уши, строить из себя дуру.

— Милая моя, ты ранишь меня в самое сердце! Я, между прочим, стараюсь плыть со всеми и не отставать от потока. Хотя порой хочется начхать на всю эту пустую суету и послать подальше все эти модные веянья.

— Ну так и сделал бы это! Твой статус вполне позволяет не считаться с мнением большинства.

— Тоже верно, — согласился маг. — Как и то, что твоё увяданье — лишь проявление ошибки природы, которую мы и пытаемся исправить.

— Не переворачивай всё с ног на голову, у всех у нас свои интересы. И давай уже к делу, кто облажался?

— Все, — честно ответил гость. — Включая меня. Но если по порядку… То первым, пожалуй, следует отметить твоего начальника разведки, который не смотря на чёткий приказ, всё-таки засунул одного одарённого в охрану молодого господина. В итоге на одного мага в твоей гвардии стало меньше.

— **#*#**, — не сдержалась женщина.

— Во-вторых, с неудачной стороны проявили себя организаторы засады, вроде и людей серьёзных подобрали, да только неслаженных. Отсюда вытекает и третий просчёт. Эти горе исполнители не смогли всё решить сразу, да слинять по-быстрому. А ведь на нём был артефакт лишь второго ранга, и тот наполовину разряжен. Ну и в-четвёртых, это нанятые тобой наёмники, неправильные по всем статьям. Они чуть было не вытащили парня из этой передряги, из-за чего пришлось вмешаться уже мне.

— Надеюсь, никто тебя не узнал, — с сомненьем в голосе спросила Деневиль после небольшой паузы.

— Это вряд ли. Как только соглядатаи увидели то, что хотели, они бросились докладывать об успехе заинтересованным лицам. Такое ощущение, что им было не до подробностей.

— Обычные шавки, которым не важна суть дела, — кивнула глава рода. — Им главное сообщить приятные новости хозяину и получить своё вознаграждение.

— Кстати о вознаграждении, я взял на себя смелость выплатить его наёмникам.

— Зачем? Это лишь вызовет у них ненужные вопросы. Они наверняка уже сломя голову скачут из Единой в страхе, что их могут обвинить в смерти наследника имперского рода.

— Затем, что не нужно плодить врагов на ровном месте, моя дорогая. Обида и предательство не ломают сильных людей, но делают их злее и целеустремлённее. А так, приняв оплату, они будут вынуждены принять и всё остальное.

— Не понимаю, чего нам опасаться этих безродных…

— Ты всё ещё мыслишь стереотипами. Когда-то и я был безродным, если ты не забыла. Конкретно тебе, может ничего и угрожает. Но разве в Павелене не найдётся пара болевых точек, которые ты не можешь оберегать денно и нощно? Причинить ущерб можно по-разному. К тому же, их услуги, возможно, нам ещё понадобятся.