Под Локком

Запата Мариана

Глава 9

Дни, казалось, пролетали как во сне: работа, Сонни, его дом, оплата, и мое новое любимое место — отделение Остинской публичной библиотеки прямо рядом с тату-салоном. Как-то перед работой, как только я поняла, что в ближайшем будущем с моим банковским счетом я не могу позволить себе купить свои любимые книги, я зарегистрировалась в библиотеке и получила карточку. Честно говоря, было просто замечательно иметь эту карточку и при этом погрузиться в рабочую рутину.

А еще я была просто в восторге от того, что мне удалось подать заявки на несколько объявлений с предложением постоянной работы.

Черт, все было слишком хорошо, даже включая имеющееся напряжение на работе.

Декс то приходил в салон, то уходил. Когда он был в салоне, казалось, он избегал меня на протяжении всего дня, исключением была просьба положить деньги в банк.

Даже, если я, по большей части, пережила нашу первоначальную встречу-катастрофу, я все еще не могла полностью расслабиться рядом с ним. Напряжение между нами перешло от стадии натянутости до… странности после инцидента с пьяным мужиком. Тем самым мужиком, который на следующий день явился трезвым с ромашкой в руке, извиняясь за то, что назвал меня сукой. У меня даже сомнений не было, что за этим визитом стоял Мудак. За исключением неудачного момента с Дексом, я обычно долго не обижалась, ведь оно того не стоило, поэтому ситуацию с Риком постаралась быстро забыть.

Работа была легкой, но казалась еще легче, когда Декса не было в пределах тридцати футов. Во время своего обеденного перерыва мне удавалось спокойно читать мои книги, а в свободное время общаться с сотрудниками. Я не могла и мечтать о большем.

Так что для меня стало неожиданностью, когда в пятницу днем, сидя в комнате отдыха во время обеденного перерыва, читая книгу, которую взяла днем ранее, услышать голос со стороны дверного проема:

— Что ты читаешь?

Я посмотрела вверх и увидела Декса, стоявшего там, руки спрятаны в карманах, без кепки, темные волосы торчали в миллион разных направлений. Я несколько раз перевела взгляд от текста к нему и обратно, прежде чем невнятно ответила:

— Книгу из библиотеки.

Это был исторический любовный роман, так что я ни черта ему не расскажу, даже через миллион лет.

В ту же минуту Декс-Придурок ухмыльнулся. Ухмыльнулся. И, Матерь Божья, это было убийственно. Настолько абсолютно катастрофично, а я просто сидела там беззащитная, увлеченная взрывом ядерной бомбы напротив меня.

Его глаза блеснули, брови поднялись.

— Библиотека?

Мне нравилось, как он растягивал произношение, так что я кивнула.

— Общественная библиотека? — медленно спросил он.

— Даааа, — протянула я.

— Они все еще существуют? — его губы изогнулись в уголках.

— Все еще существуют, — подтвердила я, возвращая взгляд к книге, аккуратно ее закрывая, запомнив страницу. Я тяжело глотнула и напомнила себе, что не стану больше на него обижаться. Декс очевидно старался, так что я тоже могу.

— И ты ходишь в библиотеки? — спросил он также медленно, как и мгновение назад.

Он что, пытался меня спровоцировать?

Я так не думаю. Изогнутые уголки его губ показывали, что он больше забавлялся, и ему было любопытно, и это не было издевательством надо мной.

Я подняла обложку романа, которую только что читала, поскольку, там не было картинки.

— Люблю халяву.

Декс опять широко улыбнулся.

Святое дерьмо. Это было редкостью.

— Детка, я даже не помню, когда я читал последний раз книгу не по школьной программе, тем более, когда последний раз ходил в библиотеку без наставлений моей матери, — признался он.

По какой-то причине образ маленького Декса с супер синими глазами и сумасшедшими растрепанными черными волосами, отправленного мамой в библиотеку, всплыл в моей голове и заставил меня хмыкнуть. Это, наверное, был последний раз, когда его заставляли что-либо делать.

— Возможно, тогда тебе стоит сходить в библиотеку, — сказала я ему. — У них есть масса вещей, которые ты должен посмотреть. — Что-то подтолкнуло меня сказать это прямо тогда. Это была его снисходительная улыбка, которую он подарил мне, когда я впервые сказала ему, где достала роман. Умник. Я медленно улыбнулась, чувствуя, что привычный словесный понос готов вырваться из моего рта, и я не в силах его контролировать. — Что-то вроде книжки с картинками, если слова для тебя не подходят.

Тишина.

А потом Декс откинул голову назад и громко засмеялся, что заставило меня улыбнуться, хотя я не ожидала, что он это оценит. Честно говоря, я была удивлена, что из моего рта вышла шутка. Абсолютно непреднамеренно, но все же, с ним это все равно, что танцевать по тонкому льду. Насколько тонкий лед? Я никогда не узнаю.

— Ладно, я, возможно, заслужил это, Ритц.

Одно очко в пользу команды Айрис. Если бы я могла дать себе пять, не выглядев при этом чокнутой, я бы сделала это.

Но к общей удаче, моей и Декса, он продолжил разговор.

— Выходи в приемную. Мы тянем соломинки.

— Для чего? — спросила я осторожно. Последняя вещь, в которой я нуждалась или хотела, это тянуть соломинки, чтобы определить, кто будет чистить дальний туалет.

Он помахал передо мной, ожидая пока я отлипну от стульчика и подойду ближе.

— Разве я не говорил тебе о собрании?

Пфф. Я могла сказать с уверенностью, что он давненько со мной не разговаривал, но придержала свой комментарий при себе.

— Нет, — ответила я.

Декс пожал плечами, как будто отсутствие информации для него ничего не значило.

— Мы проводим выставки тату несколько раз в год и следующая — через две недели в Хьюстоне, — он оглянулся на меня, пока шел дальше по коридору к пустующей приемной зоне. — Мы тянем соломинки, чтобы посмотреть, кто поедет в этот раз.

Ну, вообще-то, это звучало не так уж и плохо.

— Но ведь я работаю просто за столом регистрации, — сказала я ему, как будто он этого не знал.

Слим, как обычно, откатил свой стул и сел посреди салона и чисто из любопытства, тоже как обычно, подслушивал наш разговор.