Под маской долга

Долгова Галина

На выходе лорд Орус спросил, как прошел девичник, и Алида, честно смотря своими голубыми глазами, поведала, что мы разругались, но потом помирились и поняли друг друга. А Олина подтвердила: в любом случае мы самые близкие друг другу здесь существа и не должны обижаться на мелкие недопонимания. Кажется, лорда это успокоило, и он выдал каждой по две бутылки фирменного и самого дорогого вина Нервадии – одно легкое, искристое светлое «Девичья греза», а другое более крепкое, терпкое красное «Слеза воина». Обе бутыли находились в небольшом пакете, с красивой надписью имени одариваемой. Похоже, все строго индивидуально.

– В знак поддержания дружбы, ну, и чтобы мужья вас почаще отпускали! Это самое прекрасное вино Нервадии, и вы просто обязаны прямо сегодня выпить такой замечательный

подарок! Леди Каория, скажите, я ведь прав? – Дождавшись легкого кивка, лорд Орус продолжил: – Вот, слушайтесь вашего алхимика. – Подмигнув напоследок, он пожелал встретиться с нами со всеми на следующей неделе.

Мы переглянулись. Вот и то самое воздействие. Даже целых два!

* * *

– Как прошла встреча? – беззаботно поинтересовался Сиан, но я видела, что он напряжен.

– Хм… ну, думала, будет хуже. – Я пожала плечами, как будто не замечая заинтересованного взгляда сей-лира.

– И? Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Хочу, – вмиг посерьезнела я, – но сперва мне надо кое в чем убедиться. А пока могу сказать, что нам настоятельно советовали не пропускать еженедельные встречи и тонко намекали, что родина нас не забыла, а мы не должны забывать ее.

– Понятно… – он задумчиво прикусил губу, – и как ты намерена поступать?

– А сам как думаешь? – Я иронично изогнула бровь.

– Я рад, – очень серьезно и даже как-то торжественно произнес Сиан и легко коснулся губами моих губ, – хотя и не могу понять почему. Но я тебе верю. Кстати, а что за вино ты принесла?

– Надеюсь, ты не пил? – насторожилась я.

– Не пил, а что, нельзя?

– Пока не стоит. Я хочу сначала кое-что проверить…

– Думаешь, яд?

– Яд? Нет, это вряд ли, а вот еще какую-нибудь гадость вполне могли подлить.

– Ясно, а ты сможешь узнать?

– Попробую…

Глава 7

Едва Сиан ушел на работу, я бросилась в свою лабораторию. Вопрос, что нам подлили, крайне интересовал меня, поэтому я даже позавтракать толком не успела. Слуги лишь растерянно смотрели, как их госпожа, держа в руках бутерброд с мясом, несется на второй этаж. Хотя в последнее время они уже попривыкли к моим выкрутасам, а после внушения Сиана относиться стали с величайшим почтением.

Закрывшись, я осторожно достала пузырек, который выдала мне Каория. Посмотрела на свет, понюхала, взболтала – никаких изменений, жидкость выглядела как обыкновенная вода. Впрочем, Каория ведь одна из лучших, просто так определить не удастся. Осторожно отлила примерно одну пятую часть в небольшую пиалу. Как нас учили на алхимии? Чтобы выяснить состав, надо разложить на элементы. А для этого сначала необходимо проверить на катализаторах. Основных их семь – на яды, на подавление воли различными способами, воздействующие на психику, изменяющие органику, изменяющие неорганику, вызывающие и блокирующие. Осторожно разделила жидкость на семь частей, получилось всего по чайной ложке, и достала соответствующие амулеты и флакон с раствором-проявителем. Капнула по три капли в каждую пиалу, размешав стеклянной палочкой. Жидкость потемнела, приобретя легкий розоватый оттенок, свидетельствующий, что это действительно не вода. Теперь осторожно поднести амулеты, представляющие собой заговоренные прозрачные кристаллы, – только разноцветные шнурки позволяли не путать их. Кончик камня на голубом шнурке погрузился в жидкость, а я мысленно потянулась к кристаллу, вызывая соответствующее действие. Пару секунд ничего не происходило, потом амулет вспыхнул и потух, оставшись в своем первозданном цвете. Значит, не вызывающее. Идем дальше… В итоге вспыхнул камень на белом шнурке – детектор ядов, на фиолетовом – изменяющее органику и на красном – блокирующее, сделав эти камни соответствующих цветов. Я выпала в осадок – вот понавертела! И как же разобраться во всем этом? Просидев над флаконом около получаса и так и не придумав ничего подходящего, взялась за вино. Здесь оказалось все довольно предсказуемым. Легкое, так называемое «женское» вино содержало мощную дозу чего-то подавляющего, а «мужское» – подавляющее с добавлением чего-то

легкого блокирующего.

Я задумчиво рассматривала все три жидкости. Что же получается? Лично мне ничего опасного для здоровья не подготовили, а значит, я еще нужна и, скорее всего, будет еще одна попытка меня вернуть. А вот с Сианом не все так просто. Если предположить, что зелье Каория изготовила по собственной инициативе, то тогда все именно так, как и говорила алхимик, и Сиана хотят сделать просто более послушным и слабым, а если нет… Тогда Каория участвует в общем политическом заговоре, и если что-то всплывет, то ее первой и подставят. Эх! Куда-то я не туда забрела. Никто не спустит Нервадии убийство десяти Великих Лордов, и все должны это понимать. Второй войны люди просто не выдержат! Хотя… Великих Лордов у сей-лиров не так уж и много, не более трех десятков, и они составляют основу и мощь их армии. Великий Лорд превосходит простого сей-лира в три-четыре раза по силе, скорости и выносливости, то есть один Великий Лорд примерно равен сотне простых человеческих солдат. Не слабо! А может, планируется вести подрывную деятельность?

Я замотала головой. Так я скоро до всемирного заговора против сей-лиров и себя лично додумаюсь. В любом случае сначала надо все-таки в этих зельях разобраться. Жаль, что я не алхимик, но кое-какие навыки у меня были. Для начала решила попрактиковаться на вине (его ведь больше).

Замораживала, испаряла, добавляла, смешивала, опускала амулеты… кое-что стало получаться, но мне нужно было проверить свои выводы и для этого необходимы подопытные. А где их взять? Экспериментировать на живых людях мне не очень хотелось, но иначе со стопроцентной гарантией никак не скажешь.

* * *

– Сиан, – решилась я все-таки поговорить с мужем за ужином, – помнишь, ты спрашивал о вине, что я принесла со встречи?

– Да. – Муж поднял на меня глаза. – Ты что-то нашла?

– Вроде да, но, чтобы быть полностью уверенной, мне необходимо поэкспериментировать. Мне, как целителю, так будет проще увидеть результат.

– Так в чем проблема? – пожал он плечами.

– В материале, – недовольно процедила я.

– Хм… – Сиан задумался. – Ладно, завтра пойдем в тюрьму.

– В тюрьму?

– Конечно, так и совесть твоя будет чиста, и их мне не жалко. Пойдет?

– Угу…

* * *

Сиан действительно на следующий день отвез меня в тюрьму. Выдав мне темный плащ с капюшоном, закрывающий лицо, он ввел меня в телепорт. Оказывается, тюрьма у сей-лиров была всего одна – для чужеземцев, совершивших преступление на территории Эулирона. На мой вопрос, как же они наказывают сей-лиров, Сиан сухо ответил, что держать сей-лира в темнице бесполезно, поэтому при серьезном преступлении проводят специальный ритуал и изгоняют, попутно ставя большую татуировку на лицо. Если такой сей-лир появлялся на территории страны, любой имел право без разговоров убить его. Какой именно ритуал проводят, Сиан отказался говорить, сказав, что для не сей-лиров он бесполезен. Если проступок не очень серьезен, то могут ограничиться физическим наказанием, отправлением в рабство на разный срок или тем же самым ритуалом, но только временного действия.

Я шла по серым коридорам, спускавшимся под землю. Обстановка была гнетущей, но, на удивление, вокруг было чисто и сухо. В своих Нервадских тюрьмах я не была, но почему-то была уверена, что там обстановочка похуже. Встречные сей-лиры почтительно, но не подобострастно кланялись и даже не пытались заглянуть под капюшон.

Сиан привел меня к одной камере и, отослав охранника, вошел со мной внутрь.

– Вот этот, – без предисловия начал сей-лир, ткнув на одного пальцем, – попытался изнасиловать молодую девушку на границе, и его ждет оскопление и отрубание обеих рук. – Я поежилась. Серьезные ребята сей-лиры. – Вот этот, – он ткнул на другого, – по пьяни избил мальчика десяти лет, сломав ему ногу и скинул его в овраг, когда подумал, что тот умер. Ему отрубят ногу и отправят обратно. А вот этот поджег дом, где погиб человеческий ребенок. Его сожгут заживо. – Он повернулся ко мне и совершенно спокойно спросил: – Тебе нужна моя помощь или оставить одну?