Под напряжением
Шрифт:
Тем не менее, фотографируя следы, Амелия заметила:
— И все-таки я думаю, что они принадлежат преступнику, Райм. Следы одинаковые, а отпечаток носка сходен с отпечатком на выступе.
— Великолепно! — отозвался Райм.
Сакс сняла электростатический отпечаток следов, а после этого осмотрела провод, который был тоньше, чем она предполагала, — всего полдюйма в диаметре. Он был покрыт черной изоляцией и составлен из серебристых проводков, сплетенных вместе. Ее удивило, что он не медный. В общей сложности он протянулся на пятнадцать футов. К основной линии компании провод был присоединен
— Значит, вот оно, наше оружие? — спросил Райм.
— Ну да, оно.
— Тяжелое?
Амелия взвесила его на руке, взяв за резиновую изоляцию.
— Нет, это алюминий.
Удивительно, что нечто столь незначительное по виду и величине способно было вызвать такие разрушительные последствия. Глядя на провод, Сакс прикидывала, что из инструментов может понадобиться, чтобы его отсоединить. Амелия вышла наружу, чтобы взять сумку из машины. Ее собственный набор инструментов, которым она пользовалась для ремонта машины и по дому, был ей более знаком, чем то, что находилось в фургоне полиции. Собственные инструменты были для нее все равно что старые друзья.
— Ну как идут дела? — спросил Пуласки.
— Идут, — пробормотала Амелия. — Ты установил, как он пробрался внутрь?
— Я осмотрел крышу. Маловероятно. Что бы там ни говорили люди из компании, думаю, он прошел под землей. Я собираюсь осмотреть люки и подвал. Явных проходов здесь нет, но это и хорошо. Он, наверное, считал себя большим хитрецом. Если повезет, мы найдем что-то интересное.
Райм постоянно напоминал своим подчиненным, что одно преступление всегда имеет несколько мест, с ним связанных. Да, конечно, есть только одно место, где преступление было совершено. Но ведь к нему должны быть пути доступа, по которым преступник пришел туда и ушел оттуда, и они могут быть абсолютно разными. И тех и других может быть много, если преступников было несколько. Кроме того, могут существовать точки встреч. Нельзя исключать и наличие какого-нибудь мотеля, в котором после совершения преступления злоумышленники собираются, чтобы отметить успех и разделить добычу. И в девяти случаях из десяти именно в подобных местах — вторичных и третичных по своему формальному значению — преступники забывают надеть перчатки и замести за собой следы. Порой там они оставляют даже свои имена и адреса.
Через микрофон Сакс Райм услышал слова Пуласки и сказал:
— Хорошо работаешь, Новичок. Только забудь слово «повезет».
— Слушаю, сэр.
— И самодовольные улыбочки тоже. Я все заметил.
Лицо Пуласки вытянулось. Он совсем забыл, что Райм использует Амелию Сакс в качестве своих глаз, ушей и ног. Молодой человек повернулся и отправился продолжать поиск пути проникновения преступника на подстанцию.
Вернувшись обратно с инструментами, Сакс протерла их специальными адгезивными салфетками, чтобы удалить все, что могло способствовать загрязнению, после чего подошла к выключателям — к тому месту, где провод присоединялся болтами. Она уже протянула руку к металлической части провода, но инстинктивно остановилась, прежде чем коснулась его. Амелия пристально всматривалась в голый металл, сверкавший под лучом света, исходившим из лампы у нее на шлеме.
—
Электричество отключено.
Но что, если вот сейчас она коснется металла, а кому-нибудь на расстоянии двух или трех миль отсюда, в уютном маленьком зале в центре управления, придет в голову включить его? Нажать кнопку, забыв о том, что в данный момент идет расследование?
И где, черт возьми, проклятые батареи?..
— Нам нужен материал, — настойчиво сказал Райм.
— Да, конечно. — Амелия натянула нейлоновый чехол на конец своего гаечного ключа, чтобы ничего с инструментов не попало на здешние болты и гайки и не загрязнило следы, оставленные преступником. Она наклонилась вперед и после секундного колебания приставила гаечный ключ к первому болту. Приложив определенное усилие, Амелия высвободила его. Сакс работала максимально быстро, ожидая в любое мгновение сильнейшего удара тока, хотя при таком напряжении она вряд ли вообще что-то почувствовала бы перед смертью.
Мгновение спустя Амелия открутила и второй болт, высвободив провод. Сакс свернула его и запечатала в пластик. Болты и гайки отправились в пакет с вещественными доказательствами. Она вынесла и то и другое на улицу, чтобы Пуласки или кто-нибудь из помощников все забрал, и снова вернулась внутрь.
Взглянув на пол, Амелия обнаружила еще несколько следов, которые были похожи на те, которые, по ее мнению, оставил преступник, и задумчиво наклонила голову.
— У меня от таких поворотов начнется головокружение, Сакс.
— Что это такое? — спросила она вслух, обращаясь то ли к самой себе, то ли к Райму.
— Ты что-то услышала?
— Да, а ты нет?
— Если бы я услышал, то не спрашивал бы тебя.
До Сакс доносилось нечто напоминающее постукивание. Она прошла к центру подстанции и заглянула за перила вниз, в темную пустоту.
Наверное, показалось?..
Нет, снова этот звук.
— Теперь и я слышу, — подтвердил Райм.
— Он идет откуда-то снизу, из подвала.
Постоянные механические удары. Вряд ли такой звук будет издавать человек.
«Неужели бомба с часовым механизмом?» — с ужасом подумала Амелия. И вновь мысль о ловушке. Преступник чрезвычайно хитер. Он ведь прекрасно знал, что криминалисты приложат все усилия, чтобы самым тщательным образом осмотреть подстанцию. И ему захотелось их остановить. Она поделилась своими соображениями с Раймом.
— Но если уж он задумал поставить ловушку, почему не устроил ее рядом с проводом? — ответил Линкольн.
Они одновременно пришли к одному и тому же выводу, но Райм озвучил его первым:
— Потому что то, что находится в подвале, представляет для него гораздо большую опасность. И если электричество отключено, откуда берется шум?
— Звук идет не с секундным интервалом, Райм. Значит, это не часовой механизм.
Она вглядывалась в темноту за перилами, стараясь не касаться металла.
— Темно. Я ничего не вижу, — сказал Линкольн.
— Я все-таки выясню, — отозвалась Сакс и начала спускаться по спиральной лестнице.