Под ногами идущего

Ходаницкий Евгений Сергеевич

– Да будут дни Ваши светлы!
– Поздоровался я с ним, протягивая руку с перстнем. Но, как и следовало ожидать, ответа не дождался. Разве что благосклонный кивок. Статус у меня не тот, чтобы передо мной расшаркивались.

Снова легкий взмах рукой и кожу под перстнем кольнуло, а в воздухе рассыпалось какое-то простенькое плетение. Гвардеец развернулся и склонил голову перед магом.

– Прошу прощения за вынужденную задержку...
– Начал, было, воин, но Вэйс прервал его словоизлияния, подняв руку с раскрытой ладонью.

– Все в порядке. Таковы ныне правила. Я все понимаю.
– Кивнул он и махнул мне рукой, предлагая двигаться вперед.

Я немного занервничал. Кто его знает, как отреагирует на мое присутствие это устройство. И хотя спокойствие учителя обнадеживало, я напрягся в ожидании неприятностей.

Лошадь спокойно процокала подковами под арку входа, в то время как я отслеживал реакцию артефакта.

Едва я попал в зону действия этого магического сканера, он начал оживляться. Сначала неуверенно, но с каждой секундой все настойчивей и громче, вмурованные в стены диски, стали издавать басовитое гудение, от которого завибрировали кости, и заложило уши.

Из сторожки, устроенной прямо в стене, посередине проема, вышел еще один гвардеец и предостерегающе поднял руку.

– Вам нужно спешиться и пройти досмотр.
– Хрипло прокашлял он из-под шлема. Я его едва расслышал, так как вибрирующий звук продолжал на меня давить.

– А можно я сначала отъеду от этой штуки?
– Взмолился я, чувствуя, что еще немного и у меня на зубах эмаль посыплется. Гвардеец кивнул и я покинул зону работы артефакта, испытав при этом чувство невероятного облегчения.

Когда я уже начал перекидывать ногу через седло, чтобы спуститься на землю мне на плечо легла рука подъехавшего следом Вэйса.

– Что-то не так?
– Невинно поинтересовался он у гвардейца.

– Необычная реакция Врат.
– Прохрипел воин.
– Мы должны проверять всех, кто выбивается из нормы.

– Артефакт показал, что молодой человек маг?
– Спросил магистр.

– Эм, нет.
– Покачал головой гвардеец.
– Он выдал замкнутое поле вокруг него. Наверное, какая-то защита...

– Прошу нас простить, но досмотра не будет. Молодой человек является моим учеником, и я беру всю ответственность на себя.
– Прервал речь стража маг.

– Но...
– Сурово нахмурил брови воин.

– Если вам недостаточно этого, то вот соответствующие бумаги.
– Жестом фокусника маг извлек из-за отворота запыленной походной куртки немного помятые документы и протянул их стражу.
– Надеюсь этого и моих заверений в том, что в самое ближайшее время мы посетим соответствующие инстанции, дабы развеять любые сомнения в благонадежности моего ученика, хватит, чтобы проехать дальше.
– Вежливо, но с заметной прохладцей в тоне, выдал Вэйс и выжидательно уставился на гвардейца, бегло читающего развернутый свиток. Фирменный взмах рукой над печатью и отклик, тающий в воздухе над документом, подтверждает их подлинность.

– Вы можете проезжать.
– Кивнул воин и протянул обратно бумаги.

Краем глаза я заметил, как остальные гвардейцы убрали руки с мечей и разошлись в стороны, более не обращая на нас внимания. И наконец, выдохнул, только сейчас поняв, что все это время в напряжении задерживал дыхание.

– Вперед!
– Довольно улыбнулся мне учитель.
– Нас ждет горячая ванна и сытный обед!

– А также доверительные беседы с тайной канцелярией и неприятные проверки.
– Пробормотал я себе под нос. Однако, судя по кривой усмешке мага, все же был услышан.

Центр Мезгорда поражал своей изысканностью, чистотой улиц и изящностью архитектуры. Если сравнивать с тем, что я видел ранее,

можно сказать, мы попали в совершенно другой город.

В красках превалировали светлые, но не яркие цвета мягких тонов. Кованые оградки палисадников соревновались хитростью узора. Широкие переулки, попавшиеся на глаза, выглядели как скверы. Аккуратные ухоженные деревья с круглыми листьями накрывали своими низкими пышными кронами лавочки, а на дорожках прыгали птицы внешне чем-то похожие на голубей, но имеющие ярко-зеленое оперение и более длинные лапки. Вдоль дорог располагались фонари, снабженные недешевыми магическими осветительными сферами, против обычных алхимических в среднем городе. Не было шума и истошной суеты.

Плавно покачиваясь, мимо нас прокатилась черная лакированная карета, выглядящая дорогой и, даже на первый взгляд, имеющая кардинально иную конструкцию, нежели та, рядом с которой мы путешествовали. По улице и скверам чинно прогуливалось несколько человек.

– Не похоже, что совсем недавно в городе шло противостояние с Ковеном.
– Заметил я.

– В первую очередь в порядок приводили центр города и главные улицы.
– Пожал плечами магистр.
– Зайди вглубь любого квартала и наверняка наткнешься на пепелище или руины пары домов. Да и тут...
– Он кивком указал, куда мне направить свое внимание.
– ...не все в порядок привести успели.

Я посмотрел направо и действительно, под прикрытием нескольких плодовых деревьев, пряталась разрушенная стена чьего-то поместья, над восстановлением которой трудилось с десяток мастеров. На уцелевшей части фасада дома были заметны следы плохо замытой копоти.

– Мы приехали.
– Обрадовал меня маг и свернул с дороги влево к черной кованой ограде высотой метра в три, оканчивающейся наверху острыми шипами, от которой тянуло магией, запитанной откуда-то из-под земли.

Это был не просто дом, а именно небольшое городское поместье, с парком, маленькой конюшней и двухэтажным особняком бежевого цвета, над которым, в центре, возвышался небольшой стеклянный купол. Ворота, с хитрым вензелем, вписанным в овал на каждой створке, открылись сами, при нашем приближении. Я уловил выброшенную в пространство сеть плетения, скорее всего призванного распознавать личность приближающихся существ. Надо будет потом изучить этот стационарный артефакт подробнее.

От конюшни, нам на встречу, вышел пожилой мужчина с обширной лысиной, обрамленной торчащими во все стороны жесткими волосами. Мы спешились сразу за воротами, и я вздрогнул, когда заметил краем глаза, как они, не издав ни звука, сомкнулись у нас за спинами. В принципе, удобно, но первое впечатление, почему-то, жутковатое. Близоруко щурясь, слуга низко поклонился, сделав это так, что было непонятно, то ли он магистру кланяется, то ли нам обоим, тем самым избежав вопроса о моем статусе.

По дороге к входной двери в дом, я вертел головой, наслаждаясь атмосферой, царящей вокруг. В процессе, от моего взгляда не укрылось то, что весь парк, со всеми высокими каменными клумбами на ножках и изящными магическими фонарями, был пронизан сложной сетью каких-то заклинаний. Я бы не удивился, если бы на поверку оказалось, что это охранная система поместья. Скорее всего, так оно и есть. И, вероятно, одной сигнализацией тут дело не обошлось. Некоторые рисунки выглядели довольно опасно и просто лучились энергией огня. Редкость для плетений, использующих в основном нейтральную магию самого мага или ту, что он собрал в накопитель, но вполне рядовая для ритуалистики и, видимо, артефакторики тоже.