Под светом луны (Проклятие оборотня)

Малеваная Наталия Дмитриевна

— Извини, — произнес Седрик, все еще порыкивая. — Трудно держать контроль. Сегодня… особый день.

— Точнее ночь, — хохотнул Марк.

— Бета! — рассержено рявкнул Волков. — Тебе нечем больше заняться? Иди… проконтролируй что-нибудь.

— А что контролировать-то? — пожав плечами, спросил Марк. — К поединку все готово. Щенки будут заняты. Я приказал, с них глаз не спустят и присмотрят, чтобы они не бродили по территории. — Натолкнувшись на нахмуренный взгляд Альфы, оборотень тяжело вздохнул. — Ладно-ладно, пойду еще раз все проверю.

Когда Стен и Рик остались одни в кабинете, Волков пару минут задумчивым взглядом сверлил Ли.

— Пообещай

мне, что если Дамиан выиграет, то ты никому ее не отдашь. — Опустившись в кресло, Седрик потер переносицу и вздохнул. — Я не хочу, чтобы она досталась кому-нибудь. Забери ее в свою стаю.

— Если только силой, — без грамма веселья отозвался Стен, понимая всю серьезность ситуации. — Постарайся выиграть, а то она же мне глаза выцарапает.

— Постараюсь, но…

— Давай не будем о плохом.

— Суеверный?

— Не то чтобы, но… — Стен небрежно пожал плечами. — Иногда лучше думать о хорошем. Например, думай о том, что произойдет с восходом луны. — Заметив, что на лице Волкова появилась мечтательная улыбка, оборотень, весьма довольный собой, покинул кабинет.

* * *

Марина

Проснулась я резко, как солдат по тревоге, подскочив на кровати. Сначала не могла понять причины, все еще пребывая в плену сладкого и безумно приятного сна, а потом внутри словно что-то щелкнуло.

Поединок.

Как можно быстрее одевшись, пулей вылетела из комнаты — на дворе уже совсем светло, хотя солнца и не видно — и… тут же с кем-то столкнулась. Грохот, который сопровождал наше падение, наверное, разбудил всех в стае.

— Мэри, ты что, на пожар спешишь? — насмешливо спросил из-под меня Стен.

— Отстань, — нетерпеливо рыкнула, пытаясь подняться. — Не до твоих шуточек сейчас.

— Мэри, не суетись, успеешь. — Друг удержал меня, встал сам и помог мне.

— Но… я… мне нужно…

— Солнце еще не взошло.

— … идти… А?

— Мэри, во-первых, успокойся и соберись. Седрику сейчас больше нужна твоя поддержка. Согласна? — Дождавшись моего кивка, Стен улыбнулся. — Вот и хорошо. Во-вторых, я отведу тебя туда, где состоится поединок. И от меня ни на шаг, Рик должен сосредоточиться на бое, а не волноваться за тебя.

— Ты меня за полную дуру держишь, что ли? — возмущенно прошипела. — Я… Я понимаю всю серьезность ситуации… и… я просто… нервничаю.

— Конечно, будет лучше, если ты останешься здесь…

— Нет!

— … но, ты же все равно меня не послушаешь.

— И как ты только догадался?

— Ну, я же тебя хорошо знаю.

— Это был сарказм, — процедила сквозь зубы. — Хватит разговоров!

— Все будет хорошо, Мэри. — Стен обнял меня и прижал к себе. — Седрик сильнее Дамиана. Он победит. Ну что, — отстранившись, поинтересовался друг, — успокоилась?

Если честно, то ни капельки я не успокоилась. Как в подобной ситуации, вообще, можно сохранять спокойствие? Как не переживать за того, кто стал настолько дорог, того, кто часть твоей души и без которого не то что дышать — жизнь невозможно представить? Сейчас каждый нерв натянут до предела, внутри бурлит гремучая смесь из страха и тревоги. Так и тянет куда-то бежать и что-нибудь сделать. Например, взять пистолет и пойти пристрелить Дамиана.

— Прости, Стен, — несколько раз глубоко вдохнув-выдохнув, произнесла, мысленно отметив свою внезапно появившуюся кровожадность. Мы как раз вышли из дома и прохладный воздух неплохо помог мне прийти в себя. — Со мной сегодня что-то… не то. Внутри все… И раздражение, злость…

—

Это все луна, Мэри. Я ее тоже ощущаю. Все чувства обострены. Пусть наше превращение не зависит от фаз луны, но она важная часть нас. Трудно объяснить, почему так происходит, но…

Стен говорил и говорил, не умолкая ни на минуту, пока мы шли по тропинке куда-то в лес. Думаю, друг специально отвлекал меня, не давая думать о чем-либо связанном с поединком. Спасибо ему за заботу, но его тактика работала не очень эффективно. Меня сейчас, наверное, и падение метеорита не отвлекло бы. Спустя пятнадцать минут ходьбы через лесную чащу, Стен вывел меня на большую поляну, с одной стороны окруженную высокими елями, а на другой ее стороне находился крутой обрыв. В центре, прямо на траве, то ли краской то ли еще чем-то белым нарисован круг диаметром, примерно, метров десять — на глаз трудно определить. Круг, в котором и будет проходить бой.

На поляне уже собралось более двух десятков оборотней и с каждой минутой они все прибывали, бесшумно появляясь из-за деревьев. Они целенаправленно разделялись на три группы, причем оборотни нашей стаи разместились у деревьев, оставляя для чужаков сторону с обрывом. Не знаю, есть в этом какой-то символизм или нет, но мне вдруг подумалось, что в случае нападения, таким образом, очень удобно оттеснять врагов. Столкнуть с обрыва, а самому лапы в руки и дать деру.

Одной из двух групп чужаков оказались оборотни из стаи Грэмм. Рыжеволосый Альфа сдержал слово и прибыл судить поединок. Резко повернув голову, обладатель веснушек посмотрел прямо на меня, несколько секунд разглядывал, а потом, широко улыбнувшись, приветливо помахал рукой. Слегка кивнув в ответ, я тут же отвернулась — и так слишком много внимания уделила.

Как только мы со Стеном заняли место поближе к кругу, друг обосновался слева от меня, справа, словно из воздуха, появился Микаэль, а оглянувшись, я взглядом натолкнулась на широкую улыбку Макса. Окружили. Ну, как и предполагала: без присмотра меня не оставят.

— Рассвет, — пронеслось над толпой.

— Рассвет, — беззвучно повторила, сжав кулаки.

''Начинается…''

Я не успела заметить, откуда они появились. Два волка. Черный и темно-серый. Они остановились у черты круга напротив друг друга. С этого момента взгляды всех присутствующих сосредоточились на центре поляны. Ни одного звука не нарушало воцарившейся тишины, кроме свиста ветра в ветках елей и тихого чирикания проснувшихся птиц. Волки одновременно сделали шаг в круг. Судорожно вдохнув, я задержала дыхание и крепко стиснула зубы. Только бы не сорваться…

Ни Рик ни Дамиан не спешили завязывать бой: не нападали, кружили у самой черты, выжидая, оценивая, изучая друг друга. Лишь вздыбленная на холке шерсть и время от времени обнажающиеся клыки выдавали совсем недружелюбный настрой дуэлянтов.

Низкий рык. Предупреждение. Угроза. Сигнал. Волки, как по команде, застыли, низко опустив широколобые головы и вертикально подняв хвосты. Вот и настал тот самый момент. Я, да, кажется, и все остальные оборотни, затаили дыхание. Воздух над поляной звенел от напряжения… И словно лопнула натянутая до предела струна… Волки, обнажив клыки в устрашающих оскалах, бросились друг на друга. Столкновение и рычащий клубок покатился по земле. Несколько секунд, растянувшихся в вечность, и клубок расцепился. Темно-серый волк мотнул головой, с разодранного левого уха слетели несколько капель крови. Черный волк, издав рык, в котором явственно слышались нотки превосходства, прыгнул. И снова противники превратились в рычащий меховой клубок.