Под твоей защитой

Тейлор Дженел

– Сейчас моя очередь задавать вопрос? – спросил Хантер.

– Понятия не имею, – усмехнулась она.

– Ты выйдешь за меня замуж?

Вопрос застал ее врасплох. На мгновение она сделала вид, что размышляет.

– Ну-у, я даже не знаю, что ответить. Ведь ко мне в нагрузку прилагаются пятнадцатилетний сын и собака неопределенной породы. Думаешь, ты с этим справишься?

– Гм… – Он задумчиво потер подбородок, весело поглядывая на нее сверху вниз.

Она обняла его так крепко, как осмелилась, принимая во внимание

его раненую руку.

– Думаю, я мог бы рискнуть, – сказал он.

– В таком случае ответ будет безоговорочно положительным, – заявила она.

Хантер нежно поцеловал ее в губы.

К тому времени как вернулись Роули и Бенни, в камине весело потрескивали сосновые поленья, а Дженни и Хантер грелись у огня. Услышав, что возвращается Роули, они отскочили друг от друга, словно пойманные на месте преступления.

Роули, подсевший к ним, чтобы погреться, даже внимания не обратил на их настроение.

– Силы небесные! – воскликнула Дженни, сморщив носик. – Тебе необходимо принять душ. – От Роули пахло так же, как от Оуби.

– Мне тоже не мешает принять душ, – заметил Хантер и добавил, обращаясь к Роули: – Я подыщу тебе какую-нибудь чистую одежду.

Пребывающая в радостном волнении, Дженни воспользовалась этим временем, чтобы обследовать содержимое холодильника Хантера. Она вдруг почувствовала страшный голод и готова была съесть что угодно. В конце концов, она поджарила на решетке сандвичи с сыром и разогрела консервированный куриный суп.

Роули, с влажными волосами, явился первым. В одежде, позаимствованной у Хантера, он выглядел невероятно тощим. Заметив мрачное выражение его лица, Дженни испуганно спросила:

– Что-нибудь не так?

– Я видел его раненую руку.

– Да уж, – кивнула Дженни. – Ему повезло. – Представив себе, каково бы ей было, если бы что-нибудь случилось с Хантером, она покачала головой. – Нам всем повезло.

Роули ничего не ответил, и она подала ему сандвич. Несколько мгновений спустя появился Хантер – тоже с влажными волосами и в чистой одежде. Она заметила, что он выглядит очень усталым.

– Конечно, это не пища для гурманов, но она горячая, – сказала Дженни, ставя перед ним на сосновый стол тарелку с супом.

– Это то, что нужно, – просто ответил он, взглянув на нее.

– Спасибо, Хантер, – сказал вдруг Роули, не поднимая глаз от своей тарелки.

Дженни вопросительно взглянула на него. Уж очень торжественно он произнес эти слова.

Хантер вертел в пальцах ложку, поглядывая на опущенную голову Роули. Похоже, он знал что-то такое, что было неизвестно Дженни, потому что сказал, пожав плечами:

– Я просто рад, что все обошлось благополучно.

– Я что-то упустила? – спросила Дженни. Роули взглянул на нее.

– Мой… отец… – начал он. Потом, передумав, сказал: – Трой целился в меня. И убил бы, не заслони Хантер меня своим телом.

Дженни молча взглянула на Хантера. Заметив выражение

ее лица, он покачал головой:

– Не превращайте это в подвиг.

– Подвиг?! – повторила она. – Ты спас моего сына. Тебя могли убить!

– Но ведь не убили. Мы все здесь. И я, черт возьми, рад, что предложил тебе выйти за меня замуж до этого разговора, потому что иначе мог бы подумать, что ты ответила согласием исключительно из чувства благодарности, – пробормотал он, зачерпывая ложку супа.

– Мама, ты собираешься замуж за Хантера? – оживился Роули.

– Да.

Он поморгал, оторвал кусочек сандвича с сыром и бросил лакомство Бенни, который поймал его на лету. Улыбнувшись, Роули помешал ложкой суп в тарелке.

– А можно, я буду шафером? – Хантер усмехнулся.

– Пока не знаю. Или ты, или Оуби.

Роули взглянул на него с радостным одобрением.

Две недели спустя Дженни перевезла большую часть своих личных вещей на ранчо Хантера. Он вернулся на работу в департамент полиции Санта-Фе, к большому удовольствию сержанта Ортеги, а Роули возобновил занятия в школе. Предсказание Хантера, утверждающего, что Глория справится с рестораном, с лихвой оправдалось. Дженни видела, что без нее дела идут хорошо, и была этому даже рада.

Когда однажды вечером Хантер возвратился домой, его встретил Бенни, на голове которого красовалась мексиканская шляпа.

– Что происходит, дружище? – озадаченно спросил он. Бенни горестно взглянул на него. – Ты выглядишь, как черт знает что.

Внутри дома кто-то повесил гирлянду из перца чили возле камина, а на кушетку набросил яркую мексиканскую шаль.

– Что все это значит? – спросил он, обращаясь к Дженни, на которой были надеты белая крестьянская блуза и пестрая юбка. – Может быть, майский праздник весны в этом году наступил раньше, чем обычно?

– С помощью всего, что смогла найти, я пыталась воссоздать атмосферу Пуэрто-Валларты, – пояснила она. – Роули сегодня допоздна задержится в ресторане. Глории необходима его помощь.

– Понятно… – Она подала ему пиво и чокнулась своей бутылкой с его бутылкой. – А «Маргариты» не будет? – подмигнув, спросил он.

– Слышать о ней не могу после той поездки и взрывоопасной смеси, которую нам на днях готовила Магда. Там слишком много текилы. – Она жестом показала на кушетку. – Присаживайся.

Он подчинился, а она взяла в руки пульт, и несколько минут спустя на экране появились титры старого фильма.

– «Ночь игуаны», – сообщила она.

– А я-то думал, что мы полежим на кушетке, – с ленцой произнес Хантер, заметив, как соблазнительно спустилась с одного плеча ее блуза.

Он осторожно оттянул присобранный на резинку ворот.

Она приподняла бровь.

– А для чего же, по-твоему, здесь положена мексиканская шаль?

Хантер усмехнулся. Ее губы так и напрашивались на поцелуй. Устоять было невозможно.