Под ударом
Шрифт:
— Слушай, что ты на всех кидаешься и постоянно вредничаешь?
Она посмотрела на меня с тяжким вздохом и заявила:
— Знаешь, если бы ты сейчас начал объясняться в любви, точно огрёб бы по морде.
— А нас-то пошто? — удивился я. — И вообще, сразу начала на меня наезжать, неизвестно с чего.
— Неизвестно? — она смерила меня насмешливым взглядом. — Ты же знаешь, кто такая мама. И кто я на самом деле. Я что, не понимаю, почему ко мне все вы, коты, клеитесь?
— А нас-то пошто? — снова спросил я. — Мне на эти вопросы, если ты заметила, несколько фиолетово. Я, волею крёстного, да будет Его правление долгим, спокойным и счастливым, в этой очереди впереди тебя стою и у меня, если твоя мама
— Хм… — взгляд Даши из враждебного стал заинтересованным: — Предлагаешь прикрывать друг друга, если что?
— Хотя бы не собачиться и не подставлять друг друга.
Она какое-то время рассматривала меня, потом кивнула:
— Хорошо, не буду подставлять тебя… сильно. Только не слишком наглей.
Намёк я понял: если она будет проявлять ко мне слишком доброе или хотя бы откровенно нейтральное отношение, тут же пойдут домыслы и кривотолки, что совсем не нужно, ни мне ни ей. Но и я не мог не обозначить свою позицию:
— Только меру соблюдай, а то привыкнешь ещё…
— Хорошо, постараюсь сильно не привыкать, — ответила она уже более весёлым голосом, давая понять: намёк, что я не потерплю наездов свыше минимально необходимого понят.
Дальше мы ехали молча, но свою ладонь из моей она высвободить не пыталась. А я смотрел по сторонам, тем более, что въехав в Москву мы сбросили скорость и я мог ещё раз насладиться видами города, на сей раз вечернего, расцвеченного огнями. На сей раз мы не стали углубляться в центр, а проскочили по Садовому кольцу и свернули на Тимирязевский проспект, в стародавние времена моей первой жизни бывший, если я правильно понял, Новослободской улицей, а сейчас получивший название в честь нынешних владельцев научного анклава. Вскоре мы свернули куда-то и у меня уже не получалось совмещать старую планировку Москвы с нынешней, потом ещё и неспешно полетели над широким проспектом, больше похожим на аллею, навстречу поднявшемся перед нами сияющим башням дворца Тимирязевых, чем-то напоминающего сильно разросшийся вширь и выросший в вышину замок Белоснежки из Диснейленда моей юности. По сравнению с этими масштабами Ленинец выглядел мелко и бедно, но дворец главных держателей биологической науки Империи был не просто местом обитания одной из богатейших семей современной России. Здесь же размещался крупнейший научный и учебный центр с мощным хозяйством, снабжавшим столицу значительной долей потребляемого продовольствия и всяческими экзотическими яствами, столь любимыми аристократией. Вскоре по обе стороны от дороги поднялись огромные оранжереи, по случаю ранних зимних сумерек освещённые всеми цветами радуги. Тогда я подумал, это для того, чтобы каждый сорт растительности получал идеальный для него спектр освещения, и вскоре старший Тимирязев подтвердил мою догадку.
Машина остановилась возле огромной, метров двадцать в высоту, арки в перегораживающей проспект, по которому мы только что проехали оранжерее. Эта оранжерея была освещена вполне дневным светом, почти как солнечным. Встречал нас княжич Тимирязев, мой тёзка. И мне только показалось, или действительно, взглянув на Дашу он сразу как-то напрягся. Впрочем, хлопнул по подставленной ладони он меня совершенно искренне, а когда мы отошли немного вглубь оранжереи, собственно и бывшей дворцом клана величайших агрономов Империи, не удержался и спросил:
— Чего с такой охраной?
Я на это сделал загадочное лицо и, понизив голос принялся пояснять:
— Ну… понимаешь… ехали далеко, а места у нас дикие… всякое бывает…
Даша на это фыркнула:
— Ага, бывает. Просто дядя Захар у нас параноик, а этот ему подстать. Ты покажи, как запаковался.
— Да ладно, — отмахнулся я, — я даже с предохранителя не снимал. И вообще всё в машине оставил.
Сказав это я слегка отвернул
— Извини, тёзка, понимаю, что невежливо вот так, но так надо.
Сергей округлил глаза и не удержался от вопроса, который, тем не менее, так и не смог толком сформулировать:
— Так вы же царская семья! Как это?..
— А вот так. Точно ещё ничего не понятно, но дядя Захар считает, что надо усилить безопасность.
— Опа! — мой тёзка намёк понял, потому и уточнил: — Но нам-то надеюсь, доверяете?
— Если бы нет, кто бы меня сюда отпустил? — ответил я и Сергей заметно успокоился.
Сливал я ему это не просто так: дядя Захар решил, что, слухи, которые пойдут после этих намёков вызовут бурление… гхм… сами знаете чего и в этом бурлении может всплыть что-то связанное с заговором, в существовании которого он уже не сомневался.
Ну а мы за разговорами дошли до лифта и вознеслись метров на сорок по ажурной башне. Выйдя из лифта и пройдя немного по висящему среди колышущихся ветвей ажурному мостику, оказались на висящей в темноте круглой площадке. Вот напрягают меня, древнего человека, все эти современные технологии! Башня, сотканная из невесомых нитей, стоит крепче, чем железная. Отходящая от неё дорожка и площадка, метров пять диаметром, висят в воздухе, словно ни на что не опираясь. Ни вант никаких, ни распорок. А там, вокруг уставленного яствами массивного стола, уже ждала нас компания из четырёх взрослых и трёх детей — имперский князь Тимирязев с жёнами и дочерьми. Надо заметить, что в славянских черт в лице Тимирязева наблюдалось чуть больше, чем в среднем у тех, кого я уже встречал.
Последовал длительный ритуал представления: Сергей представил меня своим и всю свою семью — мне. Дашу здесь знали достаточно хорошо. После обязательного ритуала, в ходе которого я приложился к ручке каждой дамы и мадмуазели, все направились к столу. Нас с Дашей разместили рядом — какие бы ни были планы у старшего Тимирязева, а вернее, как я понял из оценок тёти Лиз и летавших над столом намёков — планы его жён, поступить по другому было бы уже вопиющим нарушением этикета. Но, тем не менее, Сергея посадили рядом с Дашей, а Милу — среднюю из дочек — рядом со мной. А дальше по кругу разместились Ксения — старшая и Ирочка — младшенькая. Сам Исидор Дмитриевич сидел строго напротив меня, жёны разместились по бокам и бросали подбадривающие взгляды на Сергея и дочек. Те же наоборот, были заметно зажаты и проявлять какую-то активность не спешили.
Стол явно показывал, что хозяева не просто так носят титул главных держателей сельского хозяйства Империи: фрукты, овощи, свежие, обычные и самые экзотические, при этом никаких солений, ничего консервированного, только свежее. Я не удержался, спросил:
— Всё со своих огородов?
— Естественно, юноша, естественно! — с гордостью произнёс старший Тимирязев.
Надо признать, что гордость эта вполне заслуженная: свежая клубника и малина посреди зимы, да не привезённая откуда, а только что с грядки — это солидно, даже для 42-го века! Пока мы устраивались, я разглядывал колышущиеся вокруг нас хвойные ветки, покрытые серебристой снежной пылью. Наконец не выдержал:
— Это та самая секвойя?
— Да! — Тимирязев получил ещё один повод надуться от гордости. — Творение моего великого предка Тимофея Степаныча. Родоначальница всех северных секвой.
Поскольку я «изучал» генное программирование, я знал про родоначальника этой дисциплины, человека, в котором сошлись гений математический и гений в молекулярной биологии. Если бы не это сочетание, то… нет, наверное генное программирование тоже создали бы, но намного позже и развивалось бы всё это намного медленнее. Увы, но традиции работы многопрофильными научными коллективами к настоящему времени оказались утрачены.