Под знаком Дарго
Шрифт:
Так что публика сама подсказала парню стиль поведения на первом официальном приеме. Я с удовольствием наблюдал, как переменилась в лице нерадивая тетушка из Черных болот, когда Эльруин выступил с приветственной речью. Его тихий, но твердый голос просто заставлял окружающих ловить каждое слово. Во всем: в манере поведения, в интонации голоса, даже в построении предложений звучала несокрушимая мощь и скрытое предупреждение. Глаза Зираны становились все больше и больше, а голова пыталась поглубже спрятаться между плеч. Вчерашний
В ходе приема были произведены некоторые назначения. Звучали новые имена и неизвестные должности. Про себя лишь отметил назначение Дгазара первым советником и замену ставшего лисицей Фриста на слегка поджаренного при нашей первой встрече Бергоста.
После назначений король предоставил слово первому советнику. Во время его речи почти бесшумно отворилась входная дверь, и голос лакея оповестил:
– Наместник Черных осколков, хозяин Кривого замка Метрогил.
– Пусть подождет. В следующий раз не будет опаздывать, – недовольным тоном произнес юный король.
Ай да парень, ай да молодец! Оставить самого могучего волшебника за дверью на виду у всей знати – ход, достойный великого правителя. Эл дождался, пока Дгазар закончит говорить, и поинтересовался:
– У кого-нибудь есть вопросы? – Ответом ему была мертвая тишина. – Тогда впустите опоздавшего.
Я чуть не вскрикнул от удивления, когда в тронный зал бодрой походкой вошел… Кларк. Та же лысина, тот же заостренный нос и серые, холодные глаза. Из состояния оцепенения меня вывела Сонька, толкнув локтем под бок:
– Это не Метрогил, а его копия – собственный реальный копнар.
– Значит, он выглядит так на самом деле? – спросил я.
– Да, а что тебя смущает?
– В моем мире человек с точно такой же внешностью доставил мне много неприятностей. Я, правда, тоже в долгу не остался, но увидеть его здесь ожидал меньше всего.
На нас начали оглядываться, и, чтобы не привлекать излишнего внимания, пришлось прекратить беседу.
Внешность внешностью, но стоило двойнику гангстера заговорить – и все сходство улетучилось. Мягкий вежливый тон бандита никак не вязался с леденящим душу резким голосом волшебника.
– Прошу прощения, что не смог почтить ваше величество собственным присутствием. На замок в последнее время участились набеги красных карликов, и я не мог оставить дом без присмотра.
– Ваши извинения по поводу отсутствия приняты, но опоздание с объяснением причины – проступок непростительный в день присяги на верность своему королю.
Эльруин и копнар Метрогила буквально сверлили друг друга взглядами. Огонь, клокочущий в сердце юного короля, и лед, застывший в глазах копии хозяина Кривого замка, столкнулись в молчаливом поединке. На этот раз победил огонь. Заменитель неявившегося волшебника опустил голову и произнес:
– Я готов
– Хорошо. Мне сообщили, что у вас находится лиловая гроздь. Если доставите ее во дворец в течение двух дней – инцидент можно будет считать исчерпанным.
– Ваше величество, мне очень жаль, но я только вчера пообещал гроздь лорду Банкару. Нарушение обязательств осложнит ситуацию вокруг моего замка. Однако можно устроить турнир приоритетов. Лорд должен уважать старые традиции и не откажется от выбора судьбы.
– Согласен. Ждите меня завтра. Заодно посмотрим на ваших грозных карликов.
– Только прошу поторопиться, ваше величество. Если в течение двух дней турнир не состоится, я вынужден буду отдать гроздь лорду.
С этими словами копнар Метрогила растворился в воздухе.
– Ты же говорила, что копнар не может разговаривать, – шепотом обратился я к принцессе.
– Правильно, но это же – собственная копия.
– Как у Эла на королевской тропе?
– Какой ты все-таки неуч! Эльруин создавал тени, а не слепки. Копнара с себя или с кого-то можно сделать всего одного, но только собственный может разговаривать.
– Сложно у вас все. Нет, даже если будут упрашивать, в колдуны не пойду.
Хотя упрашивать, видимо, никто и не собирался. Этого добра здесь и без меня хватало. В кого ни плюнь, обязательно попадешь в мага или чародея.
После исчезновения опоздавшего гостя атмосфера в зале заметно оживилась. К Эльруину выстроилась большая очередь. Вельможи спешили лично засвидетельствовать почтение и заверить короля в своей преданности.
– Не хотел тебя расстраивать заранее, но с нами в поход должна отправиться старушка с адмиральскими замашками.
– Ни за что! – твердым голосом ответила блондинка. – Она же меня за человека не считает. В ее присутствии я себя чувствую придатком шнырика.
– Тем не менее без нее не обойтись.
– Это кто же тебе сказал?! – все больше распаляясь, наступала Сонька.
– Твой отец, он был в пещере Предсказаний.
Свирепый воин застыл в боевой позиции и моментально превратился в покорную овечку:
– Ну, надо – так надо.
– Тогда пошли к королю, пусть обеспечит доставку, – быстро перевел я разговор на другую тему, радуясь, что грозная амазонка все-таки слушается своего отца.
Мы дождались, пока последний вельможа покинул зал, и подошли к трону. Эльруин сбросил с лица маску важной персоны, и на нас смотрели глаза уставшего человека.
– Есть предложение хорошенько выпить. Свежую голову наутро обещаю каждому, – неожиданно произнес король.
– Мы с Сержем тоже как раз подумали о Гарпине, – перехватила Сонька инициативу из моих рук.
– Ой! А про старушку я совсем забыл, – и Эльруин щелкнул костяшками пальцев.
На этот раз Гарпина предстала перед нами в ночной рубашке.