Под знаком небес

Ежов Михаил

– Мне тоже, Ваше Величество, – отозвался Эртанор. – Но так сказал Молох.

– Он многое успел поведать тебе за те несколько мгновений, что вы говорили, – заметил Невин.

– Это был не совсем разговор. Молох словно влил в меня знание об этом месте, и теперь я понемногу отпиваю от него, когда нужно.

Дальше они какое-то время шли молча. Вьюга начала стихать, порывы ветра становились менее резкими, и снег уже не так плотно роился вокруг.

Вдруг Оракул остановился.

– В чем

дело? – спросил Невин, хватаясь на меч.

– Слышите?

– Что? – Невин вытянул Семеракх из ножен и стоял, настороженно озираясь.

– Это он! – Эртанор быстро обнажил меч и развернулся. – Единорог здесь! Он чует нас.

– Что будем делать? – Невин вглядывался в белую мглу, но ничего не видел.

– Попробуем схитрить.

– Продолжай. Только быстро, а то я сомневаюсь, что эта тварь станет ждать, пока мы составим подробный план.

– Слушаюсь, Ваше Величество. Нас двое, а значит, ему придется выбрать цель. Пусть тот, на кого нападет Хранитель, постарается увернуться, а другой подрубит ему ноги. Другого пути я не вижу.

Невин быстро обдумал услышанное. Оракул был прав: придется действовать на свой страх и риск.

– Я согласен, – сказал он быстро. – Да защитит нас Молох!

– Да защитит!

Несколько секунд они стояли молча, ожидая нападения. Вьюга быстро слабела, но вокруг еще кружилась метель. Наверху едва проглянуло розовое солнце. Теперь по крайней мере можно было проверить направление.

– Где он? – тихо спросил Невин. – С какой хотя бы стороны?

– Там, – Эртанор указал мечом вперед, – приближается! Будьте готовы.

В тот же миг в сотне футов появилось создание, напоминающее огромную лошадь. Невин различил горящие красные глаза и витой рог, росший изо лба Хранителя. Грозное оружие нацеливалось то на него, то на Эртанора – словно существо не могло решить, кого поразить первым. Единорог стремительно приближался, расшвыривая копытами снег.

Невин понял, что рог нацелен в его грудь. Он так привык не пугаться ничего, что не сделано из осины, что в первые секунды даже не придал этому значение, но потом к сердцу подступил страх: Молох велел опасаться Хранителя, значит, он может убить носферату. Невин прикинул, когда стоит броситься в сторону, чтобы избежать столкновения.

Десять футов, пять, три! Уже можно увидеть, как блестит снег на острие рога.

– Пора! – крикнул Эртанор, и оба вампира метнулись в стороны.

Хранитель стрелой пронесся мимо, но меч Оракула с хрустом вошел в его правое сухожилие. Единорог пролетел по инерции еще фута четыре, а затем его нога подломилась, и он кубарем покатился вперед, взметнув целый фонтан снега. Воздух огласился жутким ревом, совсем не похожим на конское ржание.

Невин поднялся на ноги и подбежал к Эртанору. Оракул стоял,

растирая кисти, его меч, наполовину измазанный кровью, лежал в снегу.

– В чем дело?! – спросил Невин, пытаясь понять, не ранен ли его спутник.

– Вывернул сухожилия, Ваше Величество, – Эртанор едва заметно поморщился от боли. – Сейчас пройдет.

– Мне добить его? – Невин кивнул в сторону единорога. Хранитель бился на земле, разбрасывая по снегу кровь, хлеставшую из раны. Он пытался встать, и его горящие глаза посекундно обращались на врагов.

– Нет, это бесполезно. – Эртанор подобрал меч и вложил его в ножны. – Нужно быстрее уходить, пока он не восстановился. Я не знаю, сколько это займет у него времени. Возможно, у нас в запасе всего несколько минут!

Вампиры побежали сквозь метель. Теперь солнце было видно почти отчетливо, так что можно было не бояться сбиться с пути. С каждым шагом вьюга становилась все меньше – словно осталась вместе с Хранителем.

Неожиданно Оракул остановился, и Невин чуть не налетел на него.

– Нам сюда! – крикнул Эртанор, указав рукой влево.

Не успел Невин спросить, что он имеет в виду, как его спутник сделал пару шагов в сторону и исчез.

Подойдя поближе, Невин увидел зияющую полынью с темной водой. Похоже, Оракул провалился под лед, и сделал это намеренно.

Проклиная все на свете, Невин прыгнул следом. Вода обожгла его, остановив дыхание (этого вампир не боялся: ему давно не нужен был воздух, чтобы жить). Невин открыл глаза и с удивлением обнаружил, что видно не так уж плохо. Во всяком случае, он смог различить впереди силуэт Эртанора. Оракул плыл, опускаясь все ниже и ниже – словно хотел достать до дна озера. Невин последовал за ним. Доспехи почему-то стали невесомыми и совершенно не тянули ко дну. Мимо промелькнула стайка маленьких серебристых рыбок, а за ними метнулась длинная темная тень – явный хищник. Костистые плавники едва не задели Невина по лицу.

Вскоре Невин догнал Эртанора. Оракул ждал его возле подземного грота, поросшего длинными сине-зелеными водорослями, среди которых метались стайки крошечных рыбок.

– Нам сюда, – он указал на чернеющий вход в пещеру. К удивлению Невина, его голос звучал совершенно отчетливо, только вверх устремилось несколько десятков пузырьков и на мгновение скрыли лицо Эртанора.

Невин кивнул. Вампиры нырнули в провал грота и поплыли. Пещера вначале шла вниз, но затем начала плавно подниматься. Вскоре над головами забрезжил желтоватый свет. Он был далеко, но быстро приближался. Невин испытал невольный страх: где гарантия, что этот свет не сожжет носферату? Когда пятно стало размером с тяжелый щит и до него осталось рукой подать, он зажмурился, но продолжал плыть.