Под знаком ?
Шрифт:
– Не, мама любит нас всех безусловно, даже меня. Просто некоторые люди рождены для любви, а другие – для войны.
– Понятно…
– А мои братья просто бараны, но что делать, правда? Родных же не выбирают.
Хохотнув, Каста медленно и изящно повела рукой, – огонь на стеблях травы потянулся к ней в левую ладонь, удлиняясь языками, перетекая по воздуху, пока не оказался весь в сжатом кулаке.
– Ого! – воскликнул мальчик, едва не свалившись со спины бурдигальца. – Как?!
Рогатая хитро улыбнулась, и выбросила вверх правую руку с оттопыренными указательным и средним пальцами, – поток пламени взметнулся с них
– Кто ты такая, Игния Каста? Тауматург?
– Ещё не понял?
– Не-а! Либо ты владеешь запрещённым знанием, либо… ну, нет. Не знаю.
– Эх, всё же, ума тебе ещё немного не хватает. Средний брат сразу понял, старшему плевать, судя по всему, а младший – простачок. Ничего не имеешь против пикников, Гай Строитель Плотин?
Тяжёлые раздумья улетучились вместе с горячим ветром, пахнущим навозом и полевыми цветами.
– Спрашиваешь! Пикники – это моя любимая вещь! После сна! И медовых орехов! И…
– Ладно, ладно! Боги! Дети такие громкие.
Они оставили коней пастись, а сами расположились в поросших травой и плющом руинах, там, где нашлась тень погуще и таинственным образом оказалась большая плетёная корзина. Каста расстелила на земле шерстяное одеяло, вытащила подставки, на которые поставила амфоры с яблочным соком, и достала льняные полотенца, внутри которых оказались бутерброды. Ничего сложного, однако, свежий пшеничный хлеб, покрытый слоем белого сливочного масла, присыпанный крупно помолотым чёрным перцем и солью, с мелко покрошенной зеленью и толстыми ломтиками поджаренной луканико показались благословением богов после всей этой езды.
– Нравится? – спросила Каста.
– Вкусно!
– Как я рада! Пришлось встать пораньше и привезти сюда эту корзину. Она была тяжёлая, вообще-то, а я ещё слышала, что ты ешь как целый контуберний.
– Я – растущий организм!
Глаза рогатой сузились, стали хитрыми-хитрыми.
– Уверен? С виду и не скажешь. А такими темпами расти ты будешь только вширь.
– Эй! – возмутился Гай. – Ты что, смотришь на меня свысока?!
– И даже на цыпочки не привстаю.
Их яростные взгляды скрестились и несколько секунд в воздухе звенели отзвуки незримой битвы, после чего двойной взрыв хохота разнёсся над лугами.
– Ты прямо как старшая сестра, которой у меня никогда не было!
– Насколько мне известно, у тебя есть старшая сестра, даже две.
– Да, но я имею в виду, сестру, которую я хотел бы иметь. А бутерброд очень вкусный!
– «Бутерброд»? – не поняла Игния Каста.
– Это германское слово, обозначает «масленый хлеб». Эти бутерброды почти идеальны.
– Только «почти»?
– Помидоров не хватает.
Рогатая с сомнением прищурилась.
– Ты ведь просто на ходу придумываешь слова, да?
– Нет! Просто в этом мире Новый Свет так и не открыли, и наша средиземноморская кукина оскудела: ни картофеля, ни кукурузы, ни помидоров. Не говоря уж о многих тропических фруктах. – Гай тяжело вздохнул и продолжил есть, разглядывая пейзаж.
На лугах вместе с простыми коровами пасутся огромные метатораксы, – просто горы мышц, по сравнению с которыми
– Расскажешь ещё что-нибудь про другой мир? – попросила вдруг Каста. – Мне любопытно.
Гай пожал плечами:
– Незадолго до моей смерти мы наконец решили проблему белкового голода в мире, создали настоящую искусственную говядину. Эдакие огромные мясные опухоли в специальных чанах, ни костей, ни нервов, только мешок с некоторыми органами и кровеносная система. Отличное мясо, которое никогда не чувствовало боли, страха, не было полноценно живым. Думаешь, зоозащитники успокоились наконец? Нет. Некоторым людям просто нравится противостоять.
Она некоторое время размышляла об услышанном, потом отпила сока и куснула бутерброд.
– Ты был биоконструктором?
– Боже, нет, но многие биоконструкторы служили мне. Помогали наладить поставки мяса, а то после Последней войны люди расплодились слишком быстро и началась нехватка. Нет, я так и хотел, но, видимо, программа по восстановлению демографии сработала слишком хорошо.
На этот раз Игния Каста думала дольше.
– Значит, ты был каким-то правителем? Консулом?
– Я был генеральным секретарём.
Рогатая явно не поняла.
– Скрибом что ли?
– Нет! Ну, вот представь: демократия! Огромной страной правит совет из десятка могущественных мужчин и ещё сотни ребят попроще! Они собираются, все из себя такие важные, хотят решать вопросы, но кто-то же должен вести их собрание, верно? Кто-то должен объявлять начало, оглашать повестку дня, объявлять голосование и оглашать принятые решения, чтобы был порядок. Этим и занимается генеральный секретарь. Постепенно должность приобретает всё больше веса, и, хотя название довольно скромное, за ним стоит большая сила. Я был этим генеральным секретарём.
– Как Принцепс Сената! – просияла Каста.
Гай помедлил, но в итоге не смог не согласиться:
– Вообще-то ты прямо вот в точку попала. Я был Принцепсом без сената.
– М-м-м! Ты, разумеется, себя-то не обделил важностью в прошлой жизни, – восхищённо покачала головой она.
– Не веришь? А вот зря! Я никогда не вру!
– Верю-верю! Есть в тебе что-то такое, знаешь, сенаторское! Ты прямо на лицо двуличный, можно сказать, родился политиком!
Она расхохоталась в голос, а Гай демонстративно надулся. Но подъедать хлеб с маслом и колбасой не перестал.