Под знаменем черной птицы. Книга 2
Шрифт:
Точно! Если мама не отстанет, то на этой громаде вполне можно жениться. Или представить в качестве невесты.
— Подумаю, спасибо за предложение. А вы, Жан, не хотите посетить наши курорты? Я обеспечу путёвкой на любой из них. На всю вашу семью, разумеется.
— О, нет, простите. Загружен на работе, ни минуты свободной.
Он отсалютовал стаканом с виски и погладил подбородок. О да, все они очень и очень заняты на работе, и будут заняты, пока не разберутся с леди Айвен. И кто знает, чьего интереса к ее персоне больше: тех, кто мечтает уничтожить восставшую легенду, или
Знания. Технологии. А еще та самая сила изначальных примов, которая, если верить архивам, позволяла творить чудеса.
Время шло, и все это стиралось из памяти людей, теперь рассказы о построенных по мановению руки полисах, кораблях или целых созданных планетах казались сказками, преувеличением пропаганды, умело созданной мистификацией. Тех, великих уже не осталось, а все выжившие после той бойни были слабее в разы. Говорят, каждое поколение теряло часть магии, становилось все ближе к альтерам. Уинки же слабо верил подобным теориям, и чего уж там, предпочел бы вовсе не встречаться с существом настолько сильным, что может выйти из системы.
Рядом с “Вуалью” кружили разведывательные беспилотники без опознавательных знаков. Тысячи, не меньше. Какие-то принадлежали самому Уинки, другие — армии, Федерации, журналистам и частным лицам, чье любопытство не получалось смирить. Точно тучи мух они заполонили пространство перед станцией, и, будь Уинки ее хозяином, знатно бы нервничал.
Но леди Айвен на самообладание не жаловалась. Она игнорировала шпионов уже который день, появившись как раз к тому моменту, когда Жан вдруг предложил сходить прогуляться по "Вита-Нове".
Айвен вышла первой. Просто выскользнула в открытый космос без шлема и скафандра, послала в ближайшую камеру воздушный поцелуй и хлопнула в ладоши.
Картинка исчезла со всех вирт-мониторов "Вита-Новы", а заодно неплохо тряхнуло корпус станции.
После этого Уинки ещё сильнее уверился в своем желании никогда не встречаться с такими существами, однако если встреча неизбежна, хотелось бы видеть их союзниками.
Сборы в четырнадцатое княжество внезапно затянулись. Кассандре пришлось искать себе заместителя, способного на время перехватить бразды правления развивающимся Силвом, а заодно не дать тому утонуть в потоке женщин. Были же счастливые времена, когда те хотели быть просто шлюхами, а не учиться, работать, разобраться с родителям или мужем и тысячу других вещей, отвечать за реализацию которых должна была Кассандра.
Иногда она злилась настолько, что хотела надавать тем оплеух, обозвать дурами и отправить по домам. И с большей частью так и следовало поступить, потому как к новой жизни они не стремились и не были приспособлены. Но за ними хорошо приглядывала Рагна: у девчонки проснулся настоящий дар находить общий язык с другими женщинами. Она умела пожалеть, поплакать вместе с ними, утешить и приободрить. Одаряющий Талантами выдал ей столько терпения и теплоты, что хватило бы на пару десятков человек, и Рагна делилась всем этим весьма щедро. В минуту злости Кэсси считала, что доброй девчонку делает недостаток ума и образованности, но потом
Но кроме устройства женщин оставались и другие направления княжеской работы.
Кассандра пыталась привлечь к управлению княжеством Бена, но тот участвовал в строительстве одной из фабрик и наотрез отказался брать на себя еще обязательства. Остался только Ксандр. Он же руководил театром, справится и с этой деревней на день-два отсутствия княгини. А, возможно, и меньше. Не считая постоянной беготни за советами к Анриру, Кэсси еще ни разу нигде не была с официальным визитом и плохо представляла, как он происходит.
Еще и “фрейлины”. Посреди такой деревни оказалось непросто найти дев, знакомых с этикетом, а обучить за такой короткий срок — тоже нереально. Неожиданно вмешался Рир, приславший ей двух дам из Кор-Атра и Кану.
Ее улыбка действовала на Кэсси точно как тонизирующий напиток с отвратительным вкусом: всю передергивает, но двигаешься и думаешь в разы быстрее. Еще и эта наигранная вежливость и участие, желание постоянно быть рядом и помогать. Никогда прежде Кэсси не испытывала такого желания ударить другого человека. Где, где же те времена, когда самой большой проблемой была Лив? Подумаешь, страшная, носится всюду с топором и вешается на Бена! Милейшая девушка, если разобраться.
Кана не такая. Гадкая притворщица, которая под видом заботы только унижала Кассандру. А еще она была красоткой. Настоящей, с хорошими природными данными, которые умело подчеркивала одеждой и косметикой. И рядом с этой девчонкой Кассандра чувствовала себя неуклюжей старухой, которая уткой переваливается под тяжестью живота.
Кана легко ступала рядом, почтительно пропустив княгиню вперёд.
Кана лучезарно улыбалась всем на свете.
Кана до секунды знала, когда можно будет пройти через портал.
Кана ничуть не удивилась видам четырнадцатого княжества, тогда как Кэсси застыла и не могла отделаться от чувства, что такое уже было. Но тогда Кор-Атр встретил ее запахом дерева и строительными лесами, а сейчас — Кор-Рор — столица Рора, княжества четырнадцатого. Перешедшие Атроксу полисы долгое время пустовали, ветшали и разрушались, но Анрир приводил их в порядок ударными темпами, заодно возводил целые крепости с оружием Блудницы, разившем цели на большом расстоянии. Кассандра уже немного разбиралась в этом, все же металл и детали для оружия шли с ее заводов.
— О моем визите не предупредили? — она ещё раз огляделась, но не заметила ни одного из встречающих. Обычные жандармы и те не явились.
— А нужно было? О, прости, досадное упущение с моей стороны, — стерва сделала большие виноватые глаза и всплеснула руками. — Я подумала, что не стоит беспокоить важных и занятых людей, мы же и сами можем добраться до ратуши.
— Я княгиня, — напомнила Кассандра, — не встретить меня во время официального визита — нарушение этикета.
Кана закатила глаза и первой начала спускаться по ступеням. За ней же посеменили и другие "фрейлины", игнорируя свою княгиню.