Под знаменем черной птицы. Книга 2
Шрифт:
— А теперь пошла вон! — Кэсси выпихнула бабу из зала, обернулась к замершим подданным и крикнула еще громче: — все вон! Идите и дальше обсуждать своих коз, а я займусь делами княжества!
Преданный и Кана сразу же оказались рядом, попытались успокоить, убедить в чем-то, но быстро отстали. Кассандра еще раз оглядела собравшихся и выбралась из дворца, кое-как застегнув шубу. Ивар быстро догнал ее и пошел следом, ненавязчиво поддерживая и не давая забыть о своем присутствии. Огромный, почти как Бьорн, крепкий и по своему даже красивый. И самое главное — мужчина, а Кассандре сейчас
Но если сейчас согласится, то Кэсси будет считать любовницей этого дикаря. Что, если вспомнить о его жене — вдвойне унизительное звание. Нет, надо держаться. На днях посетит Кор-Атр и там найдет себе любовника на одну ночь. Не исключено, что двоих, пока живот не стал совсем уж огромным и не начал отпугивать всех потенциальных ухажеров.
Поэтому Кассандра дошла до своего дома, распрощалась с Иваром и закрыла дверь изнутри, тяжело к ней привалившись. Куда только влезла? Равве по ней, по обычной женщине, княжеская корона? Все эти интриги, переговоры, ответственность не только за себя и сына, а за несколько десятков тысяч человек. Попытки сделать пусть не целый мир, а его небольшой кусок немного лучше?
Боги двуединые, она же ничего в этом не смыслит! Идет, как по тонкому льду, где каждый неосторожный шаг может стать последним. И даже мужчину себе не найти…
— Могу помочь, — кот, как и в прошлый свой визит, развалился в продавленном кресле. — Не совсем лично, но тебе понравится.
— А что же так? — Кассандра села напротив и начала стаскивать сапоги. Ноги отекли и освободить их от обуви оказалось не такой простой задачей. Анрир опустился рядом с ней на колени и потащил правый сапог вниз. И от такого близкого соседства, от легкого запаха мыла или духов, от осторожных прикосновений к ее лодыжкам дыхание сперло, а по животу растекся приятный жар. — Блудница будет ревновать? А говорят, будто бы она сейчас с Креем.
Кэсси наклонилась ближе к Анриру и посмотрела в его глаза. Здесь, в полутьме дома, в хитром переплетении теней в них можно прочитать все, что только душа пожелает. Точнее — можно выдумать себе любую сказку и поверить в нее. Но Кассандре бы и сказки хватило, даже той, что длится не дольше одной ночи.
— Угу, — он почти отшатнулся и вернулся в кресло. — Много чего говорят. Если надеешься и дальше таскать на голове корону, учись ничему не верить. И никому.
— Тебе уже не верю, — Кэсси потянулась и подогнула под себя ноги. Кот смотрел на нее с ленивым любопытством, как на занимательную вещицу, не как на женщину. Значит, показалось, приняла обычную вежливость за внимание. — Особенно после того, как ты заманил к себе моего сына.
— Небольшая гарантия, только и всего. И судя по растущему и растущему недопониманию между нами, гарантия оказалась недостаточной.
— Но родных у меня больше нет.
Анрир усмехнулся и посмотрел куда-то в угол комнаты. Там стоял сундук и деревянная люлька сразу для двух младенцев — подарок от любящих подданных к скорому рождению детей. Наверняка они знали, что на Авроре такие ранние приготовления к материнству считаются дурной приметой, потому и расстарались.
— Кстати, хотел похвалить, ты неплохо справляешься! — он все же встал с места и подошел к
— Ты только тем и занимаешься, что предлагаешь всем невозможное, — Кассандра встала и поставил на плиту чайник.
— Так от меня ничего другого и не ждут, а у тебя еще есть шанс создать облик более адекватного правителя. Подумай над этим, и над нашим договором. Время поджимает, я устал от того, что заводы работают не на полную мощность, а все рабочие уже в который раз запаковывают и распаковывают часть оборудования. Крепко подумай, Кэсси.
Он прикоснулся к ее плечу, отчего в голове раздалось отчетливое ликование и готовность служить от двух маленьких жриц.
— Ты все же не такой урод, чтобы шантажировать меня маленькими крохами, — Кассандра быстро подавила панику и не стала отстраняться.
— Ну конечно. И родятся они не так скоро, а заводы и рудники мне нужны прямо сейчас. Но это не значит, что поговорив с тобой, я разотру сопли по щекам и удалюсь домой ни с чем. Кровавые тираны так не поступают. Скорее, если пойму, что договориться не выйдет, тебя тихо и незаметно ликвидируют. Или запрут где-нибудь на Колыбели, лет на десять, если я в самом деле не такой урод, чтобы убить беременную женщину. А обязанности князя возьмёт на себя Ивар, его женушке понравится твой гардероб.
Кассандра схватила закипевший чайник и моментально одернула руку от горячего металла. Кожа на ладони и пальцах раскраснелась и заболела, после пошла голубоватыми молниями и вернула нормальный цвет. Одна из жриц одарила свою мать волной радости и любви.
Значит, ранить ее теперь не выйдет? А убить? Не в этом ли причина того, что Анрир до сих пор не решился на крайние меры?
— Да брось, — он сам снял чайник и разлил кипяток по двум чашкам. — Первым делом, когда решил лезть во все это, я продумал несколько способов окончательного упокоения самого себя. Ты — всего лишь бледная и временная копия аватара Уводящего. От случайных покушений жрицы тебя спасут, иначе я бы не стал втягивать вас в эту историю, но при должном старании от Кассандры Лабири даже следа не останется.
— Ты так мило откровенен сегодня.
— Время поджимает, мне нужны заводы. Тебе — спокойствие, безопасность детей и реальная сила за плечами, которая позволит навести здесь порядок. Почему бы не сделать друг другу хорошо и разбежаться?
Анрир закончил с чаем и подал одну чашку Кэсси. Это его “хорошо” звучало двусмысленно, или так просто казалось изголодавшемуся по удовольствиям телу? Больше трёх атрокских месяцев без мужчины — непостижимо долгий срок для слабой женщины не чуждой плотских утех.
— Ты можешь хотя бы несколько минут не думать о мужиках? — кот скривился и отставил чай. — Нашла бы уже себе кого-нибудь.
— Я храню верность Бьорну, не могу опуститься до связи с одним из его дружинников. И ты же предлагал помощь, передумал?
— Наверное, жаль двойников. Ты какая-то слишком изголодавшаяся, давай сразу троих пришлю? Поставите небольшой спектакль. Местным понравится, возможно не сразу, но понравится.
— Тот, где тебя будут казнить, как тогда в Прималюсе, всем понравится не меньше.