Под знаменем черной птицы
Шрифт:
— Как ты можешь? Я ведь была там, когда все случилось… Видела твою смерть. Голову, отсеченную от тела. После такого нельзя восстановиться. И не рассказала никому.
— Все же дура, — Анрир развернулся и устало оперся о дверной косяк. — Ты никому не рассказала, потому что боялась за себя. Я далеко и окружен толпой гвардейцев, а ты у визумария под боком, водишь дружбу с женой его главы. Людей с подобной информацией предпочитают держать под замком. Но я по натуре весьма добрый и отходчивый малый, не стану мстить тебе за донос, стоивший мне головы. Много разных воспоминаний связано с нашим общим прошлым: первая любовь, первый секс, первая измена и первая смерть. Последнее помогло мне неплохо повзрослеть и избавиться
— Татуировка, ты потому ее сделал? — Кэсси впервые за время их разговора почувствовала настоящий ужас, такой, что прижатая к груди папка с документами показалась ей спасительным якорем, гарантией, что смерть придет чуть позже.
— У каждого свои причуды, кто-то делает татуировки на память о смертях, кто-то участвует в развратных представлениях. Не вздумай учудить что-то такое в Силве, Бьерн парень неплохой, но не слишком широких взглядов. И не надо так трястись, сама виновата. Я несколько раз пытался спровадить тебя отсюда, даже папеньку подослал, надеялся, что он отговорит. А ты все лезла и лезла, хотела получить себе должность официальной фаворитки. Вроде бы не совсем глупа, а веришь в любовь. Притом мою, своей-то понимаешь, что нет. Но если постараешься, должность официальной княжеской фаворитки у тебя будет, Бьерн таких красивых баб в жизни не имел, все еще думает, что вы чем-то лучше обычных. Кстати, за сынком твоим он тоже присмотрит. Шестнадцать — сложный возраст, мальчику нужна твердая мужская рука, иначе натворит глупостей, свяжется еще с какой-нибудь корыстной распутной девкой… — Анрир замолчал, затем открыл дверь и пробормотал на пороге: — ну как здесь завяжешь с длинными монологами, когда каждому приходится все объяснять?
***
— Весь твой план провалился! — Крей метался по комнате, пока Марк составлял речь для его выступления перед Советом. — Он нас провел. Говорил же: у этого человека не может быть привязанностей.
— Может-может. Просто мы использовали не того человека, в следующий раз просчета не будет.
Глава 3. Навстречу врагу
«… в результате длившихся шесть дней боев войска Совета потеряли больше двадцати тысяч убитыми, число раненых не поддается точному подсчёту, до основания разрушены три форта и стоявшие в них стационарные порталы. Потери атрокцев неизвестны. Восстание «летающих дев» по праву входит в пятерку самых успешных военных операций нынешнего века…»
Айвен пролистала книгу до конца, закрыла ее и еще раз посмотрела на имя автора.
— О, что это у вас? — Марк пристроился рядом и бесцеремонно отобрал коричневатый томик, впрочем, Айвен не возражала: она только что закончила чтение и легко могла цитировать содержимое.
— Первая книга, не пестрящая вашей пропагандой. Удивительно, как ее пропустили.
— Атрокская, — пожал он плечами, — без понятия, как она здесь оказалась. Диверсия, не иначе.
— Там на полях приписки твоим почерком, в визумарии знают, что пригрели иномирого шпиона?
Марк добродушно улыбнулся и развел руками, намекая, что шутка удалась. Айвен же начинала понемногу злиться. За прошедшие сутки ей не дали и пары минут провести в одиночестве, стоило только уединиться, как обязательно заходил кто-нибудь из стражей или агентов визумария и интересовался ее делами. Даже когда она спала или мылась в ванной комнате. Книгу ей принесли в числе прочих, видимо, случайно прихватив из библиотеки. Но Марк среагировал быстро: не прошло и семи минут, как он прибежал проверить, чем занята их знаменитая Блудница. Если бы они к ремонту дворца подошли с таким же рвением, восстановили
— Толковый парень этот кот. Как у вас получается его ловить?
И как будут ловить ее, если вздумает сбежать от бдительных сотрудников визумария. Скоро такой момент настанет, иллюзия могущества не может держаться вечно, а как только Марк и Крей поймут, что перед ними почти обычная женщина — запихнут в закрытую тюрьму или попросту убьют.
— Один раз он по глупости попался, в другой — нам помогли, ну а как-то просто скрутили во время дипломатического визита. Не лучший поступок, но! — Марк поднял указательный палец, заметил на нем капельку чернил и принялся оттирать взятой со стола салфеткой. — Другого выхода у нас не было. Столько покушений и ни одного удачного. Точнее, я-то думаю, что два-три раза наши агенты его убивали, но подтверждения нет. А Безумный с каждым годом приносил все больше хлопот.
— Испортил всех совершеннолетних девиц в северном секторе, вырастил небывалый урожай риса, который продал вам по завышенной цене или к самолетной добавил еще и танковую эскадрилью? — Айвен решила воспользоваться свободной минутой и съесть еще килограмм-два винограда. Скорее бы жизненная энергия восстановилась: от постоянного жевания болели челюсти, а желудок настоятельно требовал передышки.
— С девственницами местные и без княжеской помощи неплохо справляются. Нужна была нам для ритуала, три недели искали… — Марк с умилением пододвинул к Айвен еще одну тарелку с виноградом, словно бы мечтал выкормить из Блудницы Великого уничтожителя безумных котов. — Но не в том дело. Атрокс быстро набирает мощь, за шесть лет из хозяев той земли мы превратились в нежеланных гостей. А сейчас и все чаще приходят донесения, что князья планируют вторжение на Аврору.
— Зачем? Думаешь, им плавать негде? К тому же гасители порталов расположены здесь, изолируйте Атрокс и спите спокойно.
Айвен правда не видела причин для экспансии. Атрокс огромен и богат ресурсами, а Аврора — сплошная водная поверхность с изредка обнажавшимися полосками суши. Ее-то и освоили лишь из-за близости к Колыбели и того, что на Атроксе магия вела себя непредсказуемо. Сложись все иначе, спутник Супремия так и остался бы пустым. Слишком непростая среда и мало полезных ископаемых.
— У нас есть магия, — Марк налил себе воды в стакан и выпил его залпом. Притомился бедолага, постоянно приглядывать за Айвен и всем остальным северным сектором. — А это ключ к долголетию, лекарство от множества болезней, недоступные атрокцам технологии и много чего ещё. Князьям достаточно закрепиться в одном из полисов, и захват Авроры станет делом времени.
— Думаешь, кот настолько дерзкий и одаренный, что сможет кустарным способом производить не только примитивные самолеты, но и баллистические ракеты? Не трясись, Марк, их победы — следствие вашей трусости и пренебрежения элементарными правилами безопасности. С атрокским уровнем технологий магия — это карта, которую нечем крыть.
— Это же Безумный, он всегда что-нибудь придумает. Мы считали, что у него одна баб… леди-пилот, а их было двадцать восемь. Просто все они на людях показывались в одинаковых париках и с одинаковой помадой, у каждой был «свой» город, на плакате же нарисовали даже не Джинджер, а некий средний образ, под который почти любую девушку подогнать можно, а которую не подгонишь — спишут на художественный вымысел. И всегда остается сила Уводящего Во Тьму. Вроде бы Безумный не может ей пользоваться, но кто знает, кто знает… Крей тоже в это не до конца верит, поэтому отбыл куда-то, ищет консультантов по смерти. Знать бы, кто это такие.