Под звездой о любви и о вечности

Annotation

Недоверчивая после травмирующих отношений девушка не стремится сближаться с парнями. Даже лучшей подруге она не может открыть всех своих мыслей и чувств. Прячась за работой, героиня отказывается от любви, пока однажды не появляется тот, кто готов её добиваться.

Героиня Марина — фрилансер, делает на заказ украшения из эпоксидной смолы и полимерной глины. Девушка буквально «замужем» за своей работой, чтобы не так сильно ощущать своё одиночество.

Герой Артур — начинает ухаживание со лжи, но Марина готова простить ему всё, ведь память то и дело подсказывает, что парень предназначен судьбой. Но Марина не в состоянии вынести игр разума, да ещё и прошлый неудачный опыт отговаривает от новых отношений. И когда девушка уже готова кануть в бездну негативных эмоций, Артур её спасает, освобождая память, помогая распутать чувства.

Татьяна Клявина

1

2

3

4

Татьяна Клявина

Под звездой о любви и о вечности

1

Он стоял перед ней на коленях с красным от пощёчины лицом. Лунный свет заливал залу в готическом замке, ухали совы в кронах чёрных деревьев, за стрельчатыми окнами рокотал гром. Вампир поднялся во весь рост и ухмыльнулся показав длинные клыки. Девушка в белом платье, стоящая перед ним, выглядела скорее возмущённой, чем испуганной.— А теперь ты скажешь, что обиделась. Так делали все мои бывшие, — потерев щёку бледными до синевы кончиками пальцев, сказал вампир.— Бывшие? — возмутилась девушка, её взгляд метнулся к кольцу, выпавшему из коробочки, которое лежало в луче лунного света. Голубые глаза красавицы потемнели от гнева, золотистые локоны рассыпаны по обнажённым плечам, тонкая струйка крови текла по прокушенной шее. — Тебе двадцать лет! Откуда в этом возрасте у тебя столько «всех» бывших?— Двадцать? Мне двести двадцать как минимум. Хотя некоторые года я предпочёл бы забыть, а некоторые и вовсе прожить заново.— Что ты несёшь? — Глаза девушки крупным планом, испуганные, изумлённые. Глаза вампира холодные, с насмешливым прищуром, занимали всё больше места в кадре. Камера спустилась ниже, на его тонкие губы, блеск клыков в лунном свете, и вот прозвучал он, слоган картины:— Это бессмертие, детка! В бессмертии не бывает любви!* * *В фойе кинотеатра две девушки ждали, пока разойдётся толпа.— «О любви и о вечности» — слишком крутое название для такого фильма, — смеялась одна, роясь в сумочке.— Вроде, нормальное. Отсылка к главному конфликту. Многие так делают, — пожала плечами другая.— Ой, дорогая, ты всегда всех защищаешь и прощаешь! А как тебе пафос в фильме? Просто атас! «В бессмертии не бывает любви» — прикинь?! — Договорив, девушка нанесла поверх помады блеск для губ, глянула через зеркало на подругу, стоящую за спиной. — Или любовь, или бессмертие. А ты бы что выбрала, Мариш?— Если бы можно было, и то, и другое... И даже без хлеба, — скромно пожелала Марина и втянула живот, заметив в отражении на себе взгляд высокого симпатичного парня, который ловко лавировал в толпе в направлении выхода. Девушка улыбнулась, и парень, совсем посторонний, но глядящий как на давнюю знакомую, помахал ей. Марина покраснела и отвернулась. Подруга легонько ткнула её локтем и выразительно подняла брови, кивнув на парня, который был уже близко.— Хитруша какая! Нельзя так! Выбирай: или любовь, или бессмертие.— Можно! — гаркнул парень Марине в самое ухо, хлопнул по плечу, развернулся, пошёл спиной вперёд. Его подхватила и понесла толпа. Приятный голос донёсся от двери: — Подходи к танку!Девушка поморщилась, потёрла ухо, ощутила на плече от касания чужой ладонью запах, приятный, знакомый... Точно, горький шоколад с апельсином. Сразу захотелось что-нибудь съесть. Но нельзя! Диета, будь она неладна!— Псих какой-то, — пробормотала Марина.— Но обаятельный! — томно вздохнула подруга, вертясь перед зеркалом. Вдруг совсем рядом зазвучала попсовая мелодия и весёлый голос запел:«Если ты меня найдёшь,То узнаешь меня сразу!Докажи одним лишь

взглядом,Что искал меня».— Оксан, это у тебя звонит?— Да, это милый. Я на него и на тебя один трек поставила. — Девушка затанцевала перед зеркалом, разглядывая себя и поправляя волосы. Куплет пошёл на второй круг.— Чего тогда трубку не берёшь? У него уже три гудка, наверное.— Пусть знает, что я не бегу на его зов по первому требованию. У меня своя жизнь. — Оксана покопалась в сумочке и достала телефон.— Жёстко ты с ним, — с лёгкой завистью выдохнула Марина.— Это стратегия, дорогая, — поднеся телефон к уху, назидательно сказала девушка. — Ладушки, надо ответить. Да, котик! Ты меня заберёшь?.. На какую ещё остановку? Ты что, не можешь к кинотеатру подъехать?.. Вот! Через пять минут!.. А поехали куда-нибудь покушаем!.. Домой заказал? А что?.. Надеюсь, это будет приятный сюрприз... Чмоки, котик, я тебя жду!— Тебя парень заберёт?— Почти жених!— Ого, поздравляю! Он машину купил или опять взял у брата?— Купил! Новую с завода!— Он же у тебя консультантом работал... Кредит?— Нет, наличкой! Просто я знаю, как надо обращаться с мужиками, чтоб они хотели свою бабу обеспечивать! А ты разве нет?— Ну, во всех моих отношениях каждый платил за себя. А как ты это делаешь?— С мужиками вообще в плане денег всё просто! Это не тайна, но смотрю, как многие жёстко тупят, и не понимаю, почему не делают как я.— И как же?— Ты ж моя подруга, мы с тобой с садика вместе, поэтому и расскажу! Короче, на мужиков в плане денег давить нельзя! Они тогда рогами упираются и ищут себе бабу без претензий. Надо мягко! Допустим, пошли вы пошопиться, а он платит, ты себе раз отказала в какой-то мелочи, потом другой раз. А дома напомни так, без истерик, что было бы кайфово купить ту штучку, которую в маркете видели. Тут главное вообще на мозги не капать! Сказала и всё! И вот так при нём себе отказываешь во всяком, а у мужика это в голове откладывается, и он начинает понимать, что мало зарабатывает.— Я б в депрессию впала, если б со мной так обошлись, — засомневалась в совете Марина. Оксана покачалась на высоких каблуках и продолжила проповедь, закатывая глаза:— Мариш, ну ты же баба. А у нас, баб, мозги по другому работают, не так, как у мужиков. Мужики наоборот от этого начинают соображать, подгонять себя делать деньги. Ну и не только деньги. Вообще, стоит бабе отказаться, мужик начинает мощно так думать! Они же реально умные! Они когда решат, что им что-то надо, будут делать всё, чтобы цели достигнуть! Просто напролом, Мариш! Они вообще такие крутые!— Здорово, — качнула головой Марина, через зеркало заметив, что к словам подруги прислушиваются несколько дам неподалёку.— Да подожди! Тут весь прикол в том, что баба начинает тратить только тогда, когда её мужик будет зарабатывать в три раза больше, чем в начале отношений.— А если нет? Если он решит, что раз ты не тратишь, значит, тебе и так норм?— Тогда с пляжу его, дорогая! С пляжу! Знаешь, сколько мужиков нормальных вокруг? Просто бери — не хочу! Но им тоже надо человеческое отношение: забота там, чтоб не изменяли, чтоб мозги не жрали и не винили во всякой фигне. Понимаешь? Нельзя, как та стерва Эмма из фильма: поматросила и бросила! Этот вампир же нормальным мужиком был, а она его своим отказом сломала! Вообще таких не понимаю. А ты, кстати, когда себе мужика найдёшь?— Ой, давай не будем. А тебе не пора? Вроде пять минут уже прошли, — перевела тему Марина, взглянув на большие настенные часы.— Шесть с половиной! Всё под контролем! Пойдём, дорогая, дай руку, а то я точно упаду на этих кэблах.Проводив Оксану до сияющей новизной машины, Марина отказалась от предложения подкинуть её до дому и решила прогуляться. Сейчас было самое людное время, и на нешироких дорожках парка перемешались парочки, детишки и собаки, которых с каждым годом становилось всё больше.Колпино, с которым девушка успела сродниться за последние десять лет, был прекрасен в любую погоду, но вечерами в конце весны особенно. Пел звенящей нежностью воздух, неся с реки запах свежести. Не так уж и далеко, за городом, колыхалось разнотравье полей вокруг новой дороги. А жаркий южный ветер не давал заводскому смогу осесть на чистых улицах.Как приятно было бы прогуляться сейчас по тропинкам парка, оказаться у вечного огня, перейти дорогу, любуясь блеском заката в недавно отстроенном, сплошь стеклянном, торговом центре и оказаться на качелях за фонтаном. Но Марина знала, что этому не бывать, ведь по вечерам, особенно таким, наполненным жизнью и смехом весенним вечерам, казалось, весь город устремлялся в одно место, к этим самым многоместным качелям, на которые всегда была большая очередь.Вокруг шумела толпа, из динамиков на башне кинотеатра, где уже зажгли на ночь звезду, гремела музыка. На площади перед входом разбирали небольшую сцену, не торопились расходиться мамы с детишками, лица которых были раскрашены под всяких фэнтезийных существ. Толпы подростков слонялись неподалёку, перетекали, смешивались, сталкивались, то и дело гогоча и выкрикивая разные непристойности. На парковке, облокотившись о свои большие машины беседовали пузатые дяди в костюмах и при галстуках. Девушки с пёстрыми волосами фотографировались у фонтана. Марина взглядом наметила путь и отправилась вперёд.— Эй, подожди! — окликнули сзади, и кто-то либо очень наглый, либо бездумно-смелый, схватил за рукав джинсовки. Девушка вырвала руку, отскочила, прикидывая, успеет ли стукнуть наглеца сумочкой, но...— Что тебе? — пробормотала Марина, глядя на того самого парня. Он застыл сусликом напротив, держа в руках огромный бело-розовый букет гортензий, камелий и лилий.— Ну как же, — парень увидел занесённую сумочку, закрылся цветами, выглянул из-за них, сияя искренней улыбкой, — мы же десять минут назад договорились встретиться у танка. А я тебя ждал. Вот цветы купил. Держи.Марина опустила сумочку и спрятала руки в карманы джинсов. Внезапное внимание было приятно, но девушка была к нему не готова, потому разозлилась.— Я не люблю цветы! Особенно срезанные! И я с вами, — она выделила голосом обращение, стараясь отгородиться им, — не договаривалась ни о какой встрече!— Отказываюсь выкаться! — заявил парень и огляделся. — Не любишь цветы? Прекрасно!Он шагнул к лавочке, на которой сидели бабуля и девочка лет пяти, шутовски поклонился и протянул букет.— Прекрасные леди, не соблаговолите ли вы принять сей скромный подарок по случаю этого чудесного вечера?Малышка зарделась и протянула перепачканные ручонки. Бабуля поджала губы. Порыв ветра скинул со скамейки обёртку от шоколада. Парень в момент передвинул девочку, уместил между нею и бабулей букет, крутанулся, прижал фантик к асфальту, поднял, скатал и ловким баскетбольным движением закинул в мусорку. Малышка с восторгом захлопала в ладоши, смеясь. Парень вновь поклонился и вернулся к Марине. Та старательно делала вид, что ей всё равно.— Разреши с тобой познакомиться? — попросил парень.— Не разрешу! И вообще я тороплюсь! — отрезала Марина. Да уж, с этим странным маньяком о прогулке по парку можно забыть. Ещё не хватало, чтобы он выследил её до дома.— Проводить?— Нет, спасибо! Меня муж дома ждёт! — соврала она. Хотя единственный, кто ждал дома, был кактус Ефросиний, который надо было полить ещё месяца три так назад.— И дети? — поддел парень, ухмыляясь.— И внуки! — отбрила Марина и, не удержавшись, фыркнула.— Может, всё же проводить? — парень подошёл и подставил локоть. Марина вновь уловила запах шоколада с апельсином, сглотнула.— Нет, спасибо, — она сделала вид, что звонит телефон, вытащила его из кармана, приложила к уху. Немного прошла вперёд, пытаясь сымитировать разговор, оглянулась. Парень остался на том же месте. Русые отросшие волосы колыхал ветер, серо-синие глаза глядели с грустью. Казалось, помани его пальцем и прибежит, как верный щенок к хозяину. И это было бы ошибкой. Марина читала очень много книг и новостей, чтобы иметь повод сомневаться в намерениях этого парня. Наверняка под почти ангельской внешностью скрывался злой и жестокий маньяк-преследователь! Девушка не особо верила прочитанному, но а вдруг?! Не зря же вокруг Питера и его окрестностей ходят разные слухи. Да и кто в наше время интернета знакомится вот так, в живую? Ну что за абсурд, в самом деле?— Давай как-нибудь кофе попьём?! Я угощаю! Меня, кстати, Артуром зовут! — крикнул парень. Марина сделала вид, что не услышала, скользнула в толпу и побежала к переходу. Оглянулась, но никто её не преследовал, лишь огнём маяка сияла красная звезда на башне кинотеатра. Выдохнув, девушка направилась к дому, а от имени, звучащего в ушах, что-то внутри переворачивалось. Да, были знакомые с таким именем, но этот взгляд, запах, тембр голоса будто поднимали изнутри забытые воспоминания. Но девушка могла поклясться чем угодно, что видела этого парня впервые.

2

Начало лета выдалось душным и жарким: с раннего утра палило солнце, ночью, с четырёх до шести, как по расписанию, шёл дождь, а на ветер не было и намёка. Горожане предпочитали не замечать табличек "купание запрещено" и от души плескались в Ижоре. Марина не любила такую погоду: город будто сходил с ума, да и сама девушка срывалась с графика и жёсткой диеты, балуя себя кофе и вкусняшками на ночь, отчего просыпалась лишь далеко за полдень.И сегодня, едва открыв глаза, девушка принялась читать пришедшие за день сообщения. Больше всего было от заказчицы, она напоминала о завтрашнем дедлайне. Девушка проверила, как застыла эпоксидка в формах. Фух, без пузырьков и налипшего мусора. И сухоцветы с ракушками легли как надо. Осталось только сделать пропилы, отшлифовать края, соединить колечками со швензами и цепочками, рассовать по коробочкам, красиво всё сфоткать, и можно нести заказчице! Прекрасное начало нового дня, который неизбежно катился к вечеру.Именно из-за работы Марина и не могла позволить себе домашнее животное, хотя так хотелось иметь того, кто встречал бы дома и любил без всяких условностей, а просто потому, что ты есть. А животные — это шерсть, которая так и норовила влипнуть в эпоксидку или полимерную глину — жуть!Со щёткой в зубах девушка прошлёпала на кухню, включила чайник. Последняя ложка кофе отправилась в чашку. Значит, пора в магазин, но попозже, когда спадёт дурная жара. Звонок в дверь подействовал лучше будильника. Марина бросила щётку, метнулась в спальню, накинула халат и неслышно подобралась к двери. В обозримом пространстве глазка маячила опухшая физиономия соседа сверху. Этого можно не бояться: мужик рукастый и тактичный, но после похорон жены пил нещадно и иногда рыдал по ночам на детской площадке. Марина сняла цепочку, отодвинула засов, повернула верхний ключ, нижний и приоткрыла дверь.— Мариночка, утра доброго, — дыхнул сосед перегаром, пряча голову в могучих плечах, — мне б посверлить сегодня, ты не обессудь.— Здравствуйте. Во-первых, я не Мариночка, а Марина! Во-вторых, сверлите, пожалуйста, но только не после десяти вечера, иначе наши соседки вас сожрут!— Спасибо, Мариночка, — кивнул тот и, косолапя, отправился к лестнице, обернулся, смущённо сказал: — А ко мне дочка приехала. Видеть меня раньше не хотела, а тут приехала. Радый я. Полки ей повешу под книги. Она у меня умная, читает всякое про литературу, про язык. Ты не обессудь, недолго сверлить буду. Бывай.Он грузно поднимался по лестнице, а Марина смотрела ему вслед. Возможно, дочка убедит его бросить пить, а то такой мужик один пропадает. На ум вновь пришёл тот разговор с Оксаной. После него девушки не виделись, но списывались каждый день. Подруга хвасталась помолвочным кольцом и двумя полосками в тесте, Марина — макрофотографиями своих эпоксидных украшений, делать которые её и убедила Оксана ещё лет восемь назад. Так они и жили, разделяя печали и радости друг с другом.Марина и Оксана с младенчества жили в одном подъезде в Петропавловске-Камчатском, ходили в один садик, только в разные группы, вместе учились в школе. Затем мама Оксаны нашла себе молодого хахаля по переписке в Москве и увезла дочку. А как закончилась школа, Марина и сама уехала от родителей. Вариантов, куда податься, было много, но она выбрала Питер, с детства в мечтах гуляя по его мостам и каналам. Учёба на ювелира не прошла даром, и после, поняв, что может работать на себя, Марина переехала из тесной столицы в небольшой город всего в тридцати минутах на автобусе южнее. Вскоре сюда перебралась из Москвы Оксана, оставив маму с двумя младшими братьями на попечение тому самому хахалю, оказавшемуся верным мужем, надёжным отцом, да ещё и довольно обеспеченным. Подруга никогда не говорила, почему выбрала Колпино, лишь белозубо смеялась и фыркала: «Что б ты от своего счастья не слиняла, дорогая!»И так, размышляя о подруге, соседе и гипотетическом счастье, Марина вернулась на кухню залить молотый кофе кипятком. Умывшись, решила сделать лёгкий завтрак. М-да уж. Ненастоящей красной икры со сливочным сыром осталось ровно на последний хлебец. Пустой холодильник звал всех мышей в округе. Девушка прикинула список покупок, помыла баночку от икры и сунула по привычке в ящик слева от мойки. Жалобно звякнуло стекло, зашуршали старые фотоальбомы, притиснутые тарой к стенке.— Пора разгрести этот склад, — пробормотала Марина, глядя на штабеля банок и выцветшие корешки папок за ними. Дурную привычку хранить стекло девушка переняла от мамы, ярой фанатки консервирования. И хоть сама Марина даже закаточную машинку ни разу в руках не держала, собирать баночки стало чем-то вроде ритуала. Зато как радовались соседки в дни раздачи запасов!Остаток душного дня девушка пробыла в мастерской, приводя в должный вид эпоксидные заготовки. Работа спорилась. Гравер на высоких оборотах делал новыми, с алмазным напылением свёрлами идеальные тонкие отверстия в пластике, который, не смотря на жару, вёл себя очень прилично: не плавился, не оседал острыми стружками повсюду. Мягкая наждачка на тканевой основе спасала от перепилов болванки, не оставляла полос и очень приятно лежала в руках.Аудиокнига закончилась, солнце упало за горизонт, а свет из двух настольных ламп резко бил в глаза — первый признак усталости. Марина отложила заготовки в том порядке, в котором их надлежало собирать: несколько под колечки, которые ещё следовало скрутить круглозубцами, ближе, а те, что только подвесить, дальше. В комнате пахло лаком, обезжиривателем и пылью. Стянув перчатки, респиратор, маску, наушники и косынку, девушка оставила на дверном крючке длинный закрытый рабочий халат и, выключив всё из розеток, покинула мастерскую. Голод гнал в магазин.В столь поздний час лишь один магазин за парком приветливо манил запоздавших прохожих. Марина, по привычке не взяв корзинку, нагребла полные руки всего самого необходимого. В очередной раз наплевав на диету, схватила с десяток брикетов акционного мороженого. Конечно, она попытается его растянуть, а сорвавшись, будет себя винить, но это всё потом, а пока в качестве оправдания духота и благодарность себе за хорошую работу.Девушка шла по пустым проходам, подпевая прилипчивой песне из колонок, и уже почти у касс узнала в ней Оксанкин рингтон:«Если ты меня найдёшь,То узнаешь меня сразу!Докажи одним лишь взглядом,Что искал меня.Если ты меня найдёшь,То не задавай вопросы,Почему мир обошёлТолько ты, не я».Марина сама не заметила, как начала пританцовывать. После целого вечера в виде буквы «зю» над работой очень хотелось размяться, потому девушка делала всё более широкие движения, насколько позволяли товары в руках. Но самое верхнее мороженное возмутилось и, прошелестев упаковкой мимо ладони, шлёпнулась на пол.— Да-а, бли-ин! — ругнулась девушка. Надо было или присесть, стараясь не выронить остальное, или сгрузить всё на кассу и вернуться за беглецом. Но тут чья-то рука положила мороженое обратно. Марина увидела русые волосы и покрасневшее ухо. Низко надвинутая на глаза кепка не давала разглядеть лицо, но что-то в этом человеке казалось знакомым.— Молодые люди, закрываемся! — окликнула кассир. Марина мизинчиком подцепила сетку с яблоками и пристроилась за человеком в кепке. Дама за кассой с остервенением пробивала его товары. — Пакет надо?— Да, пожалуйста, — произнёс знакомый голос. Человек прошёл дальше, собирая покупки. Свободная куртка, совсем неуместная в такую жару, болталась как на вешалке, скрывая фигуру. Марина скинула товары на ленту и почувствовала запах горького шоколада с апельсином. Пригляделась. Да, это был тот парень. Девушка, как завороженная, смотрела на его руки, которые аккуратно укладывали продукты в пакет. Попса зазвучала громче, и Марина зашептала слова куплета, скользя взглядом от рук человека к его лицу:— Если ты меня найдёшь, то узнаешь меня сразу, докажи одним лишь взглядом, что искал меня. — И по тому, как двигались его губы, поняла, что подпевает не одна. Серо-синие глаза из-под кепки смотрели радостно, на щеках проступил румянец.— Девушка! — рявкнула кассир. — Пакет надо?— Уже расплатился? — кивнула Марина на парня.— В процессе, — улыбнулся тот, поднося карту к терминалу. Девушка вновь взглянула на его большие руки, красивые пальцы — и сердце забилось чаще. Но вдруг оборвалось. На карте было вытиснено «Александр Ершов».— Лжец! — прошипела Марина сквозь зубы. Парень вздрогнул и отошёл. Кассир яростно пробивала товары и бросала их рядом со стопкой никому не нужных рекламных буклетов. Парень с пакетом стоял у двери. Ждал. Побледнев, жалобно глядя на Марину, он безусловно ждал её. Девушка с презрением покосилась в его сторону, скривила губы: что что, а ложь она ненавидела больше всего на свете. Александр, а назвался Артуром! Вот так врать с первого знакомства — как говорит Оксана: «с пляжу его!». Парень свесил голову, натянул кепку до носа и вышел. Когда девушка оказалась на улице, та была пуста.

3

Через неделю, когда спала жара, а ночные дожди сменились бризом, Марина объявила выходной. Хватит работать! Хватит сидеть в четырёх стенах! Пора прогуляться дальше, чем до магазина!Конечно, река — не море, но есть в ней и своё очарование. И за время житья здесь Марина нашла своё место «перезагрузки» — Колпинский парк на острове, откуда катались катамараны, где была круглая клумба с красивыми тёмными цветами и чистый пляж. Вот на этот самый пляж, где стояли деревянные шезлонги, где ноги утопали в мягком песке, а под водой блестели завитки ракушек, и направилась девушка.Бегуны, поглядывая фитнес-браслеты, бойко курсировали по дорожкам. Чопорные старушки спускались на траву и, улыбаясь совсем по-девчачьи, кормили с рук любопытных белок. Компания велосипедистов на нижнем склоне кивала в такт мужичку, который каждую свою реплику заканчивал дребезжанием железного свистка. Удивительно, что в этот час пляж был почти пуст. На дальнем шезлонге, вытянув длинные ноги и закрыв глаза солнечными очками, возлежала дама, томно обмахиваясь веером. Вдоль кромки воды ходили молодой отец с сынишкой в футболках с одинаковым рисунком рок-группы. Малыш ковылял на толстеньких ножках, наклонялся и прятал ракушки в памперс, папа делал вид, что так и должно быть.Марина заняла второй шезлонг от спуска, разулась, легла, закрыла глаза. К шелесту волн, трели свистка и негромкому монологу отцу к сыну добавлялась музыка с полуострова Чухонка — там всегда проходили какие-то концерты. Покой и нега.Девушка вздрогнула и открыла глаза — неужели заснула? Видимо. Бодрящий ветерок щекотал босые пальцы ног. Звякнул телефон в сумочке. Подкрутив яркость, Марина прочитала сообщение от «Ася. Цветы. Супер чаевые»: «Привет, сладуська! У зайкиного репа через две недели др. Сделай, плиз, брошку в виде розы. Либо одну большую, либо три мелких. Ты погугли там чо, надо, чтобы читалось, что зайка и я благодарны за уроки, но на следующий год мы её брать уже не будем. Стрёмно говорить так заранее, она же рассчитывает, но я уже нашла нового репа. Если цена обычная, я тебе сейчас денежку переведу, если больше, то обычную скину авансом, а остальное через пару дней, как бубусик получит зп. Доверяюсь тебе. Обнимуськи. Жду ответ!» и целый выводок смайликов, да ещё и гифка впридачу с кучей блестящих роз.Марина набросала в графическом редакторе несколько эскизов, отослала заказчице, которая была ей предана уже больше пяти лет. Цену без зазрения совести поставила повыше за срочность. Ася выбрала третий вариант, перевела аванс; девушка оформила покупку через приложение для самозанятых, скинула заказчице

чек и зарылась в значениях цветов. Конечно, она сомневалась, что репетитор тоже это будет делать, но желание заказчика — закон.По описанию на одном сайте подошли роза кремовая и гран при — красная изнутри, чуть темнее снаружи, с бархатными лепестками. Марина прикинула объём работы и вздохнула: накрутить розовых лепестков было долго и не сложно, а вот правильно нанести лак с нужным эффектом — и ляжет ли он нормально? — было дополнительной головной болью. Но чего не сделаешь ради постоянников?Прописав в заметки план работы, девушка решила посмотреть значения и остальных цветов, но её внимание привлекли три вида из недавнего прошлого. По привычке девушка читала вслух:— Так, гортензия, что ты у нас значишь? «Вспомни обо мне»; скромность, искренность, надежда. А ещё — холодность, безразличие, бездушие, бессердечность. И как тебя понимать, странный двуликий цветок? Ладно, поехали дальше. Камелия... «Ты восхитительна!», «Тоскую по тебе». Простите, что? Ну и бредятина! Ладно, а третьей у нас была лилия... Поглядим. «Это нечто божественное — быть рядом с тобой!» Чую подвох...— Никакого подвоха, — раздался шёпот на ухо. Запах шоколада с апельсином. Марина отшатнулась и чуть не свалилась с шезлонга. Крепкая рука придержала за плечи, но сразу, как девушка села ровнее, отпустила. Тот самый лжец присел на корточки рядом, будто специально закрыв собой кеды девушки. — Привет.— Я с врунами не разговариваю, — фыркнула Марина и поняла, как по-детски прозвучала эта фраза.— Я всё могу объяснить! — Парень достал кошелёк, вытащил банковские карты, среди них был свёрнутый в несколько раз довольно потёртый листок. Артур раскрыл карты веером. Да, все они принадлежали Александру Ершову. — Да, это моё настоящее имя, так назвали родители. Но то, что я сказал тебе, говорю только близким. Тем, с кем хочу серьёзно дружить. Или чуть больше. — Он покраснел, закусил нижнюю губу и убрал всё обратно. «Опять эти его руки. Красивые,» — думала Марина. Артур, будто дразня, сложил молитвенно ладони у лица, сказал: — Это обычные двойные имена. Одно — для всех. А другое... для избранных. Истинное имя — знаешь?— Споро он сказки сказывал, да не споро он дело делывал, — съехидничала Марина. Всё внутри неё вопило на два голоса. Один велел огреть этого лжеца сумкой и бежать домой. А другой просил остаться и убеждал, что это тот самый человек, та самая вторая половинка, без которой жизнь девушки будет неполной. Первый голос, конечно, пытался ему объяснить, у чего именно бывают две половинки, но слышался он всё менее чётко.— Зови меня Артуром. Пожалуйста, — попросил парень, заглядывая снизу вверх в глаза.— Ну ладно, — пожала плечами Марина. Она не любила враньё, не замечала его за собой, но обманывала себя, уверяя, что Артур ей вовсе не симпатичен. А может её, опять севшую на жёсткую диёту, просто привлекал запах шоколада с апельсином?— Как тебе тот фильм? — вдруг спросил парень.— Чушь редкостная, — успев уже накрутить себя и переругаться с внутренними голосами, скучающим тоном откликнулась девушка.— Почему? — В широко раскрывшихся глазах Артура плескало родное северное море. Марина вглядывалась в них, не в силах оторваться. Казалось, ещё мгновение, и откроются все истины, но нет.— Слишком... поверхностный фильм, — наконец прерывисто произнесла она и покраснела. — Я не люблю такие.— А какие любишь? — понизив голос, спросил он и слегка опёрся локтем о шезлонг рядом с бедром девушки. Она сделала вид, что не заметила.— Один из любимых — "Жёлтые пески, белые пески". Там про реинкарнацию. Как двое встретились спустя много перерождений...— ... но снова расстались потому, что их целью была не любовь, а сам факт встречи, — закончил он слово в слово фразу, звучащую в голове Марины.— Да. Сильная режиссёрская работа и актёры приятные. Тебе тоже он нравится?— Да. Он... Жизненный, — ещё тише сказал Артур и положил руку полностью на шезлонг, глядя на реку. Девушка наблюдала. В профиль парень выглядел мужественным романтиком, как и все, самые любимые Мариной, актёры. Солнце играло в его русых волосах, будто приглашая погладить, блики от синей куртки и неба подчёркивали цвет глаз. Затем, будто с него спало оцепенение, Артур скользнул взглядом по ладоням девушки, держащим телефон, легко, будто само собой разумеющееся, провёл по её безымянному пальцу, спросил: — У тебя действительно есть муж?— Я замужем за своей работой! — нашла оправдание своему вранью она и подумала с непривычной тоской, когда парень прервал касание: «Почему ты не продолжил, а?».— О! Прекрасно тебя понимаю! — закивал он и будто невзначай покачнулся, задел её бедро локтем. — Ох, прости, пожалуйста! Не привык сидеть как гопник.— В чём проблема? — Марина раскинула руки, указывая на пустые шезлонги через несколько метров от занятого ею. «А вдруг он уйдёт?» — билось в голове, вскружённой его близостью и терпко-свежим запахом.— А можно сюда? — смущённо указал парень на то место, где лежали ноги девушки. Она смутилась и подвинулась. Он сразу пересел лицом к ней, спиной к реке, будто боялся, что Марина передумает. Переставил, отряхнув от песка, её кеды на ту сторону, где девушке было бы удобней спустить ноги.Несколько минут двое оставшихся на пляже молчали, слушали крики чаек и шелест волн. Глядели мимо друг друга, улыбались. Их руки лежали рядом, но никто не сдвинулся с места.— Можно узнать твоё имя? — наконец спросил он.— Зови, как хочешь! — фыркнула она. «Ага, десять раз я тебе своё имя скажу, чтоб потом нашёл в соцсетях и писал всякое. А у меня там даже ни одной приличной фотки. Может, у меня нет времени с тобой переписываться? Да и в сообщениях соврать проще простого. Мы же не можем видеться каждый день, да? И вообще, если захочешь моих селфи, не в мастерской же мне фотаться, там вечный бардак... Вот я ду-ура! И о чём только думаю?»— Я буду звать тебя Агатой, — выдохнул Артур и прижал ладонь рядом с головой девушки к спинке шезлонга, глядя в глаза выжидающе.— Ладно, — Марина хотела повторить это имя, но внутри будто скрутился тугой ком, поднялся страх, стало труднее дышать.— Смотри на меня, Агата, не отводи взгляд, — шептал Артур, а его пальцы уже скользили по её щеке, по шее. До мурашек, до сбитого дыхания и дрожи ресниц. «Это всё не для меня... Ошибка. Он тоже меня бросит...»— Отсовокупись! Меня зовут — Марина! — и она решительно отпихнула его, но не прогнала.— Как скажешь! — покорился Артур.Марина старалась не думать про его зацикленность на именах. Прислушалась к своим ощущениям: неприятное прошло, лишь часто стучало сердце, да в голове роились противоречивые образы. То ли мечты, то ли отрывки из упомянутых фильмов, за которые те и заслужили рейтинг 18+. Марина и так всегда быстро влюблялась, а тут почти два года никого к себе не подпускала. «Изголодалась по мужику,» — как до обидного верно подметила Оксана. А тут молодой красивый парень, похоже, ровесник, симпатичный, явно настроен на что-то серьёзнее, чем просто обмен приветствиями. Но как же страшно довериться новому после всех ошибок с бывшими.Марина закрыла глаза, внимания внутреннему голосу. Тот, зараза такая, урчал от удовольствия. Девушка ощутила выше локтя тепло, взглянула из-под ресниц. Ладонь Артура близко-близко. Но не касался, будто чего-то ждал.— Ты не замёрзла? Ветер поднимается, — хрипловато спросил он.— Нет. Я ж с севера. Там это, считай, жара, — девушка пошевелилась и задела рукой его ладонь. Он обхватил плечо на долю секунды, провёл чуть вверх и отпустил.— Я тоже с севера. У моря жил. Но потом родители развелись и пришлось уехать с папой в Сочи, — забормотал он, а жар ладони то приближался, то отдалялся, будто дразня. Марина поглядывала украдкой. Он смотрел на неё. Нет, не елозил взглядом по телу, не строил рож, только в глаза.— А у тебя жены нет? Или девушки? — задала она вопрос, который всегда считала глупым и пошлым.— Нет, — качнул головой Артур, оперся о спинку шезлонга и чуть подвинулся к ней. Буквально несколько сантиметров, но жар его тела и этот безумно приятный запах будоражили девушку. Она задышала чаще, борясь с собой: открыть глаза или подождать, на что он ещё осмелится? Осмелился он на вопрос, глупостью под стать её: — А твои отношения почему закончились?Марина зыркнула злобно. Этот придурок всё же сломал магию момента! Бесчувственный, бестактный болван! Да как он мог?! Она очень медленно вдохнула и выдохнула, решив оттолкнуть его рассказом о прошлом. Тем более ещё очень давно Оксана предупреждала, что это первейший способ то ли избавиться от мужчины, то ли проверить его решимость.— У нас с бывшим всё было идеально! Завтраки в постель, кино по вечерам, бурные ночи. Мы часто гуляли с ним. — Слова сочились ядом язвительности. Марина говорила и не верила себе. Да, по факту всё так и было, но только если убрать наслоения эмоций, лютые качели, когда парень за минуту выдёргивал её из пучины отчаяния на небеса счастья и так же быстро и безжалостно свергал. Обида за себя прошлую, глупую, до ужаса наивную, зазвучала в голосе девушки. Она увидела сочувствие на лице Артура и закрыла глаза, чтобы не упиваться жалостью постороннего человека. Выдохнула, продолжила: — Знаешь, мы играли с ним в «сегодня для меня любовь — это...»— Любовь — это? Как жвачка?— Да, как жвачка: яркий вкус первые пять минут, а потом просто резинка, бессмысленная и беспощадная.— И как это было? — Тепло от его руки стало ближе. Марина полагала, что момент для сближения сейчас неудачный, но двигаться было лень, и она ответила:— Он спрашивал, что для него сегодня любовь, а я угадывала. За каждый правильный ответ он давал мне пирожное. Потом я поняла, что чаще не угадывала, но он продолжал давать мне пироженки, чтобы иметь повод бросить меня, сославшись на то, как безобразно я растолстела.— И сколько ты тогда весила? — брякнул Артур и охнул, получив тычок коленом в спину, от чего съехал по наклонным доскам шезлонга ещё ближе.— Эй, у девушки неприлично спрашивать такое! — Марина приоткрыла один глаз и увидела, что парень повернул к ней лицо боком, тоже закрыв глаза, попросил:— А на ушко?«Пугать, так пугать!» — решилась Марина и назвала цифру, наградив парня за реакцию на неё ещё одним тычком.— Оу... Думаю, для твоего роста это был не критичный вес. Но сейчас ты выглядишь отлично! — пробормотал Артур, стараясь не поворачиваться к девушке лицом, находясь на расстоянии ладони.— Ещё бы! Я так разозлилась на себя, что за полтора года вернулась к прежнему весу.— И как оно — злиться на себя? — спросил он, хмурясь и скосив на неё глаза.— Ну, продуктивно. Знаешь, такая ненависть, ярость...— Не злись на себя больше, пожалуйста, — попросил он и приблизился.— Зачем? Почему? Кто разрешил тебе меня целовать? — негодовала, хоть и довольно слабо, она. Губы горели от поцелуя.— Твои глаза молили об этом, — выдохнул ей в шею Артур.— Из какого фильма эта дурацкая фраза?— Из «Песков» же! Но, согласись, она пришлась к месту.— Да уж, тебе явно не знаком эффект лестницы в психологии! — блеснула знаниями девушка, отодвинув его от себя.— Зависит от собеседника. А теперь можно тебя поцеловать? — Он глядел на неё потемневшими глазами из-под полуопущенных век, и всё внутри Марины на этот взгляд кричало «Да!», но она отгородилась своим любимым «Зачем?». Артур провёл ладонью по щеке девушки, она склонилась навстречу его жару. Уже в губы ей прошептал: — Чтобы закрепить успех.И мир остановился. Разделился на до и после. Теперь, после, Марина чувствовала в себе жгучее желание прижаться к Артуру и разрешить ему всё. Голос разума замолчал. Но парень, этот бестактный дурачок, вновь всё испортил. Он перестал её обнимать, отстранился, спросил очередную ненужность:— Ты хотела бы сделать выбор, как в том фильме?— В каком? А, ты про кино. Это всё равно невозможно, поэтому какая в принципе разница? — проворчала Марина, стараясь выровнять дыхание.— А если я скажу, что возможно? Выбери любовь или бессмертие.— А сколько можно прожить в любви? — подыграла девушка.— Сколько пожелаешь! — без тени иронии ответил Артур.— Обычно меня не хватало дольше, чем на пару месяцев.— Но с последним ты была около трёх лет.— Ну, то не считается. Я вообще думала, что будут свадьба, дети... Подожди! Я не говорила, сколько мы провели вместе! — И страхи вернулись. Девушка скинула ноги на песок, нашаривая кеды.— Можешь назвать меня сталкером. Тебе — можно. Но дело в другом!— Ты — псих? — Ура, нога попала в один кед.— Все мы немного недообследованные. Но нет. Стой! Останься! Агата!— Я вообще-то — Марина! — Воткнув и вторую ногу в обувь, девушка рывком поднялась, кинула телефон в сумку, проверила ключи, кошелёк, вжикнула молнией. Артур застыл. В голове девушки разнёсся мстительным завыванием старый стишок: «Зайку бросила хозяйка. Под дождём остался звука. Со скамейки слезть не мог. Весь до ниточки промок». Но этот зайка вскочил, хоть и вновь не торопился догонять убегающую «хозяйку».— Нет, ты не Марина! Ты забыла своё истинное имя — Агата. Вспомни, как мы были вместе в прошлой жизни. Ты — моя Агата. Я — твой Артур.— Сходи к психиатру, вьюноша! И не преследуй меня больше! — бросила она через плечо и побежала. Не страх гнал её, а обида, что такой красавец в её вкусе оказался с приветом. «Вот насмотрятся про реинкарнации и соулмейтов, а потом других доканывают! А я ведь почти поверила!» — думала она, не замечая слёз, катящихся по щекам.

4

Душное июньское марево дрожало за окнами квартиры. Марина с тревогой и грустью выглядывала на улицу. Ей то и дело мерещился Артур среди прохожих, ветер приносил по ночам его запах — горький шоколад с апельсином, — не давая уснуть. Его большие крепкие руки, тепло его тела, чувственные губы, которые касались её, изголодавшихся по поцелуям губ, так бережно и нежно, печальный взгляд...«Тоска по несбывшемуся» — сформулировала девушка своё состояние. Она почти готова была простить парня, всё же жила в этом городе довольно давно — примелькалась. Людей тут не так уж и много, особенно высоких медно-рыжих кудряшек с сине-зелёными глазами. Может, Артур видел её раньше, приметил, проследил, расспросил соседей. Больно было об этом думать, но Марина запретила себе возможное счастье из вредности. Наказала: «Не достойна! Бросит!» От этого даже работа шла медленно, пресно, а с розовой брошкой едва успела к дедлайну.В белую ночь после нескольких суток без сна Марина сидела на балконе в кухне, пила ромашковый чай. Звёзды сияли, шептали, манили. Клочья облаков играли с ними в пятнашки. Где-то выла собака, где-то надрывался уже давно не свежий хит на «Звучи модно FM». Девушка безотчётно повторяла слова, глядя на звёзды: «Если ты меня найдёшь, то не задавай вопросы, почему мир обошёл только ты, не я».— Агата! Давай поговорим, Агата! — послышалось снизу. Она всхлипнула, увидев русую макушку, сползла со стула и пробралась в кухню, не вставая, чтобы не давать надежду ни ему, ни себе. Привалившись к закрытой балконной двери, Марина ела мороженое, винила себя и жалела.Он приходил каждую ночь, стоял под окнами до рассвета, как жалобный побитый щенок. Так и хотелось пустить его в дом, покормить, обогреть, но Марина держалась, надеясь, что всё скоро пройдёт. Она выла в подушку от душевных терзаний, объедалась мороженым и боялась заходить в соцсети. Необъяснимое чувство настаивало, что Артур должен быть здесь, рядом с ней, что она так долго ждала этой встречи, что больше нельзя его держать на расстоянии. Но девушка отказывалась ему верить.Задрёмывала на мгновения, чтобы тут же вскочить, озираясь, не понимая, где находится и кто она вообще есть. Смотрелась подолгу в зеркало, почти не узнавая себя. Она ожидала увидеть там то женщину постарше, то подростка, то старуху, то дитя. Краткие моменты, когда ожидание и реальность сходились, приносили лишь опустошение и острое понимание, что рядом нет самого главного в её жизни — Артура.Марина вздрагивала от звуков за окнами и стенами, забывала про включённые микроволновку и чайник, и, когда те оповещали писком о проделанной работе, девушке стоило больших усилий не сбежать, куда подальше. Но страшнее всего был плоский предмет, который иногда звенел и светился. Из него раздавались голоса. Они что-то хотели, предлагали, уговаривали. Среди речи одного такого голоса предмет померк и больше не подавал признаков жизни. Марина была рада, но это оказался не конец. Стучали в дверь, звали, вялых отповедей хватало в начале, но дальше все стали лишь настойчивей. Не слышать этого — сбежать!Девушка с трудом натянула первую попавшуюся одежду, всунула ноги в обувь и, не взяв собой ничего, не закрыв дверь, выскочила наружу. Поскользнулась на лестнице, едва удержалась, опёрлась об ощетинившиеся газетами почтовые ящики. Ладонь наугад проследовала к одному из них. Белый конверт поверх газеты. Красивый округлый почерк с твёрдыми завитками. Слова. Слова, от которых мир сделал кульбит и желание идти наперекор, почти позабытое в безумии, вернулось. «Моей Агате от Артура». Разорвать конверт получилось не сразу, а вот разломить... Горький шоколад с оранжевыми стружками апельсина. Девушка затолкала его в чей-то ящик и выбралась на улицу.Наружная дверь не успела закрыться, как Марина ломанулась обратно. Человек! Тот самый человек, что приходил под окна ночами, сладкой грёзой пробирался в её горькие кошмары, ждал возле подъезда с ненавистной охапкой цветов. Человек преградил дорогу назад, не давая сбежать.— Поговори со мной, Агата!— Уйди! Убери от меня дохлые цветы! Ненавижу!— Я знаю! Они сделаны из горького шоколада. Агата, это ты создала для меня этот запах много перерождений назад, чтобы всегда по нему узнавать. Вспомни!— Уйди! — задыхалась она, заслонившись руками. Сверху раздался грубый мужской голос:— Мариночка, помощь нужна?— Отринь имя, — крикнул парень.— Я не Марина... — одновременно с ним прошептала она, и всё поглотила тьма.* * *На угловом диванчике в её кухне было обычно лежать неудобно, но сейчас это показалось правильным. Приоткрыв глаза, девушка следила за парнем. Он по-хозяйски доставал из шкафа стеклянные баночки, наполнял из-под крана, отламывал от букета цветы и ставил их в воду. Сразу начинало пахнуть шоколадом. Цветы вздрагивали, поднимали бутоны, а из стеблей прорастали тонкие белые корешки.«Это слишком особенный запах, чтобы его можно было так просто забыть,» — прозвучал в голове девушки её собственный голос, но будто постарше. И другой, мужской, ответил: «А если ты меня не узнаешь даже по нему?» — «Тогда тебе надо лучше постараться!»Человек обернулся, отставив очередную баночку с цветком и произнёс:— Как ты? Прости, я не должен был вмешиваться так грубо. Ты не вспомнила ничего после первого поцелуя, хотя, мне казалось, должна была. И я ускорил процесс. Попросил тебя лишь отринуть своё имя.Она молчала, слушая его голос, ощущая, как скучала по нему. И он продолжал:— Тебе нелегко сейчас, наверное. В голове сумбур? У меня тоже так постоянно, когда перерождаюсь. Вспоминаю и все жизни накладываются на одну. И в каждой я ищу тебя. Так много перерождений...— Бред.— В прошлый раз, когда мы встретились, ты сказала то же самое. Ты родилась на пятьдесят лет раньше меня, и, когда я тебе признался, ты умирала... Окружённая детьми, внуками и правнуками в своём большом доме. Ты сказала мне: «Это бред, вьюноша! Найди меня пораньше в следующей жизни, Артур». А я тогда и представиться не успел. Знаешь... Я всё время то торопился переродиться, то безнадёжно опаздывал. И вот спустя много попыток мы одного возраста. И даже в одном городе. И... Я уйду и больше не вернусь, если ты того пожелаешь. Просто устал от всех этих поисков, от невзаимной любви, от своих промахов. Но тот последний раз подарил мне надежду. Поэтому я сейчас здесь.Он сел на пол, опустив голову, подобрал шоколадный лепесток, сунул в рот.— И как на вкус?— Горько, — прошептал, не поднимая глаз и отвернулся.А в её ушах звучали крики «Горько!» Она — на свадьбе. Сначала на собственной, потом своих детей и внуков. Она — в кровати, держит правнука, входит молодой мужчина, потрясённо глядит на неё, говорит: «Агата, я нашёл тебя... И снова не вовремя».Она моргнула, закрыла глаза, под веками летели их прошлые жизни. Она — девчонка в рыбацкой деревне, он — старый охотник, забрёдший случайно туда. Не время. Она — преподаватель в лицее. Он — младший брат одного из студентов. Не время. Он — сын вождя, она — шаманка. Не время.Сейчас — время.Звонок телефона на столе. Она взяла трубку, поморщилась от слишком радостного голоса.— Дорогая, ты встретилась с тем красавчиком?— Да.— Крутенько! Вы сейчас вместе?— Да.— Ладушки! Не буду вам мешать дорогая, раз вы вместе у тебя. Чмоки!— Мы не...— Дурашка, я ж тебе на домашний звоню! — Длинные гудки.— Оксана, — с трудом вспомнила девушка, — моя подруга.— Она не просто подруга, — заговорил парень, — Она — венценосная мавь. Их род один из древнейших в нашем мире. Их ещё называют подругами-сводницами, ведь они исполняют своё предназначение: объединять ищущие друг друга сердца. Именно Оксана подала знак ещё очень давно, что моя половинка близко.— Какой?— Мы были в одной группе в садике, и Оксана нарисовала мне в подарок на двадцать третье февраля картинку, а половину сказала, что отдаст моей судьбе. — Он вытащил из кошелька сложенный лист, развернул. Альбомный, не полный. На разрыве вверху красные линии, под ними голубая лента. С ровного краю человечек с красным сердечком внутри. Кривыми детскими буквами бежали и обрывались слова: «Под зве... о любви и...»Девушка глядела на рисунок, кусая губы, затем указала на открытый шкафчик, где уже не хватало первого ряда банок.— Синий альбом. Между обложками в конце.Парень молча достал остальные баночки, сложил рядом стопку папок, вот и нужный. Пролистал неторопливо, разгладил заломленные уголки старых фотографий, открыл последнюю страницу. Половина альбомного листа, ничуть не потерявшая красок, ровно дополнила картину. Два человечка тянулись друг к другу с разных берегов реки, над ними горела звезда и вилась надпись «Под звездой о любви и о вечности».Он стоял перед ней на коленях с красным от поцелуев лицом.— Так что бы ты выбрала: вечность или любовь, Агата?— В нашу первую жизнь я ответила — вечность. Но теперь я выбираю любовь, Артур.

Конец