Подари мне эту ночь

Клейпас Лиза

– Это пуговица от одной из моих рубашек, - спокойно заметил Бен.

– Вы уверены?
– спросил Дейри.

– Я уверен. Они из одного местечка в Чикаго, где я заказывал рубашки пару лет назад.

– Она была найдена на полу, прямо рядом… - Дейри замолчал и посмотрел на Адди, прежде чем закончить, - …рядом с кроватью. На одной из рубашек в Вашей хижине не хватало пуговицы, а другие на ней были точно такими же.

– Его подставили, - взорвалась Адди.
– Кто-то мог взять пуговицу и положить ее возле Рассела, чтобы это выглядело,

как-будто Бен …

– Адди, - прервал ее Бен, и, несмотря на серьезность ситуации, его губы сложились в слабую улыбку. Хотя Адди и дала обещание вести себя тихо, про себя он не сомневался, что она его нарушит.

– Они знают, что ты слишком умен, чтобы оставить после себя изобличающую улику, - настойчиво продолжала она.
– Особенно свою собственную гитарную струну! И как они объяснят шишку на твоей голове? Кто-то ударил тебя очень сильно. Они не могут, конечно, думать, что ты сам такое с собой сделал. И к тому же, я слышала, как кто-то уходил из дома, в тот момент, когда я нашла Бена. Проверьте позади дома - я уверена, что вы найдете там следы, и …

– Вероятно, у него был подельник, который вырубил его, - кратко прокомментировал Дейри.

– Это же абсурд!
– взорвалась Адди, и была готова сказать больше, но Бен ее перебил.

—Еще одно слово в мою защиту из твоих уст, дорогая, и они, вероятно, схватят меня и повесят на ближайшем дереве. Почему бы тебе не пойти и не сделать кофе?

– Я тебя не оставлю, - сказала она упрямо.

– В этом нет необходимости, - сказал Дуйри, сильно нахмурив лоб.
– Только еще один вопрос, Бен. Если человек, убивший Рассела Уорнера был таким тихим, что обитатели дома не проснулись, откуда Вы знали, что что-то не так?

Бен смотрел на него без всякого выражения.

– У меня было такое ощущение.

Адди задрожала от желания выкрикнуть и защитить его. Это была я. Это я ему сказала!

– В любом случае, можете ли Вы доказать, что были в своей хижине, в то время, когда Расс был убит?

– Да, - быстро ответила Адди, зная, что Бен не будет ее впутывать, даже если это для него означало повешение. Только одна она могла обеспечить ему алиби.
– Просто спросите меня. Я была с ним в его хижине. Всю ночь.

Дейри покраснел и отвернулся от нее. Адди продолжала упорно смотреть на него, игнорируя тяжелый взгляд Бена. Дейри, казалось, задыхался от смущения. Наконец, он посмотрел на Бена.

– Это правда, Бен?

– Скажи ему правду, Бен, - настаивала Адди.

Зеленые глаза Бена гневно засверкали.

—Держите язык за зубами, если такое вообще возможно, - сказал он, скривив рот.
– Я не хочу, чтобы ее репутацию вывалили в грязи.

Но они все знали, что для этого слишком поздно. Весь город будет с радостью смаковать скандальную историю. Рассел Уорнер задушен в собственной постели, в то время как его дочь спала с управляющим. Не было никакого сомнения, что никто не мог долго держать такое надолго в себе.

После этого у шерифа и его людей не

было больше причины оставаться. Бен проводил их до дверей и вернулся в кабинет, где Адди нашла бутылку виски и стакан.

—Не прекращай наливать, - сказал Бен, и она грустно улыбнулась.

—Здесь только один стакан.

Она глотнула и передала стакан Бену, задохнувшись, когда виски обожгло ей внутреннюю часть горла. Он поднял его к губам, следуя ее примеру. Мгновение спустя он вздохнул, закрыв глаза.

– Я бы использовал это еще несколько часов назад.

– Оно поможет?
– невнятно спросила она, и забрала стакан, прежде чем он смог дать ответ.

– Как Каролина?

Она выпила больше виски на сей раз.

– Я не знаю.

– Ребенок?

– Мертв.
– Адди уставилась на виски, кончики ее пальцев побелели.
– Ребенок не должен был умереть, - сказала она, обращаясь больше к себе, чем к нему.
– Она должна была жить, чтобы вырасти и завести собственную дочь однажды…

– Адди, о чем ты говоришь?

– Я должна была его спасти, - продолжала она, стакан в ее руке задрожал.
– Вот зачем я вернулась. Вот, почему я здесь. Но, что я могла сделать, чтобы остановить это? Я пыталась его предупредить. Я пыталась что-нибудь изменить, но это все равно случилось, прямо, как раньше…

– Адди, - мягко перебил ее Бен, забирая выпивку и ставя ее на стол. Он притянул ее тело к своей теплой, крепкой груди, и ее бормотанье заглушила его хлопковая рубашка.
– Шшш. Ты говоришь ерунду.

Она прислонилась к нему в изнеможении.

– Я так устала.
– Горькие слезы потекли по ее щекам.
– Я так устала, Бен…

– Я знаю, - прошептал он, приглаживая растрепанные локоны, лаская ее ноющие плечи и спину.
– Я знаю, через что ты прошла сегодня ночью. Тебе нужно поспать.

– А твоя голова …нет никакой повязки или…

– Я в полном порядке, - торопливо уверил он ее.
– Мне она не нужна.

– Этого не должно было случиться снова, - задыхалась она, вцепившись в его рубашку.
– Я должна была это остановить…

– Снова? О чем ты говоришь?
– озадаченно спросил Бен.
– Расс?

– За этим стояли Джонсоны. Ты знаешь это.

Его лицо изменилось, и он глядел, холодно поджав губы - от гнева или боли, она не могла сказать наверняка.

– Пока нет доказательств. Но я найду их.

– Они хотели, чтобы не стало вас обоих, тебя и папы. Но на сей раз, я спасла тебя. Они на это не рассчитывали…

– Что ты подразумеваешь под «на сей раз»?

Она не ответила на вопрос, не мигая глядя в окно.

– Они не оставят тебя в покое. Джеф тебя ненавидит, а Большой Джордж хочет получить и ранчо и права на воду. Только ты стоишь у них на пути.

Взгляд Бена стал колючим.

– Что такого сказал тебе Джеф в городе в тот день? Ты подозревала, что что-то вроде этого случится. Как ты узнала, что случится сегодня ночью, прежде чем кто-либо еще?