Подарочек под елку

Келлер Николь

— Очень приятно, — добродушно улыбается мне супружеская чета. Они выглядят очень гармонично: Виктор Павлович в дорогом, явно сшитом на заказ, черном костюме, который сидит на нем, как влитой, и кипенно белой рубашке с бабочкой, а Ирина Евгеньевна в черном платье до колен, подчеркивающем ее изгибы, со скромным декольте. Ее уши и шею украшает набор с бриллиантами. Они вызывают у меня умиление: он бережно прижимает ее к себе за талию, а она смотрит на него с любовью.

— Взаимно, — отвечаю я, протягивая руку для знакомства, которую

также незамедлительно целует Виктор Павлович.

— Вы сегодня просто обворожительны, — все тем же приятным голосом говорит Игорь Борисович, слегка приобнимая меня за талию.

— Благодарю, — смущенно отвечаю я, аккуратно высвобождаясь из его объятий, и бросаю украдкой умоляющий взгляд: не надо, пожалуйста. Не рвите мне душу. Потому что после каждого прикосновения чужого мужчины мне хочется вымыться с мылом. Я понимаю, что я — свободная женщина и сама этого добивалась, но мне не хочется чьих-либо прикосновений. И, слава богу, мой генеральный оказался понятливым мужчиной, и больше не пытался меня коснуться.

— Прошу прощения, был важный звонок, — раздается за спиной до боли знакомый тягучий низкий голос, услышав который меня всю просто затрясло. Я сжала подрагивающие ладони в кулаки, но, сколько бы не уговаривала себя, не могла заставить повернуться.

— Вы как раз вовремя, Алексей Николаевич, — произнес Виктор Павлович.

Все же мне пришлось повернуться к подошедшему.

— Познакомьтесь, это моя очаровательная помощница Алена Васильевна, а это заместитель Виктора Павловича, Алексей Николаевич, — представляет нас друг другу мой генеральный.

Но я не слышу его. Я, как завороженная, смотрю в любимые и родные глаза, по которым так скучала, и которые снятся мне каждую ночь, отчего я просыпаюсь вся в слезах. Леша также с жадностью рассматривает меня с ног до головы, впитывая каждую черточку моего образа. Я понимала, что нужно что-то ответить, но представления не имела, как себя вести: прикинуться, что мы незнакомы или же сказать правду? Но как я скажу эту правду, если меня до сих пор ломает и хочется рыдать и биться головой о стену.

— А вы случайно не родственники? У вас фамилии одинаковые, и складывается впечатление, будто вы знакомы, — нашу идиллию разрушает голос Ирины Евгеньевны.

Я продолжаю смотреть в упор на Лешу, отмечая изменения в его внешности: щеки немного впали, легкая небритость, которой раньше никогда не было, усталый взгляд. Несмотря на то, что он все такой же видный мужчина, я отметила, насколько он похудел. И все это вызывает во мне грусть и заставляет нахмуриться.

— Да, мы родственники, — Леша первый отмирает и отвечает на вопрос, повисший в воздухе, хриплым голосом, не сводя с меня глаз. — Это моя бывшая жена.

В нашей компании повисает тяжелая тишина. Но от необходимости отвечать, да и что-либо говорить в принципе меня спасает то, что ведущий вечера приглашает всех занять свои места за столиками.

Наш стол

расположился в центре зала, напротив импровизированной сцены. Волею случая я оказалась сидящей между Игорем Борисовичем и бывшим мужем. Но слева от Леши оказался свободный стул. А вот рядом с Игорем Борисовичем свободного стула не оказалось. Значит, Любочка ошиблась: мой босс и не планировал приглашать эскортницу. Сегодня я его сопровождаю на этом вечере.

— Моя спутница задерживается, — пояснил спокойным голосом Леша на недоуменный взгляд моего генерального.

Три слова. Три обычных слова, произнесенные будничным тоном. И огромная бетонная плита, в которую они превратились, раздавив меня. Какого черта я согласилась на эту должность?! Сидела бы сейчас себе спокойно дома, сославшись на грипп, и уминала сладкое за обе щеки. А вместо этого я умираю и снова воскресаю, чтобы через минуту снова корчиться в муках от простой фразы.

— Алена, с вами все в порядке? Вы побледнели, — над ухом неожиданно раздается голос начальника, а плеча касается его рука в заботливом жесте.

— Все в порядке, Игорь Борисович, просто голова немного болит, — отвечаю ему с рассеянной улыбкой.

— Вам надо поесть, вы наверно голодны, позвольте я за вами поухаживаю. Обязательно попробуйте салаты и горячее, мне очень хвалили эту кухню.

Вымученно улыбаюсь, ничего не отвечая, хватаю стакан воды и выпиваю его залпом, стараясь не смотреть влево.

Однако замечаю, как пальцы Леши сдавливают стакан с алкоголем, едва не кроша его. Игорь Борисович на правах приглашающей стороны первым произносит тост, поздравляя всех с наступающим новым годом, желая благополучия, процветания, благотворного сотрудничества и бла-бла-бла. Признаться честно, я не очень внимательно слушала свое руководство, мою голову занимали совершенно другие мысли.

Чокаюсь со всеми, отпиваю шампанское, которое на удивление оказалось очень вкусным, несмотря на то, что я не очень уважаю этот напиток. Краем глаза замечаю, что Леша осушает бокал с виски до дна. Что с ним происходит? Я настолько ему неприятна? Видимо, да, потому что он даже не смотрит в мою сторону, не пытается заговорить, а ведь мы расстались друзьями, он даже просил меня звонить при первой же необходимости. Так что же произошло?

Я настолько была погружена в свои мысли, что не сразу заметила протянутой руки своего руководителя.

— Приглашаю вас на танец, Алена, — с мягкой улыбкой произносит генеральный.

Я несколько секунд сижу в ступоре, не зная, что делать. И снова вижу обжигающий взгляд Леши, полный злобы, даже ярости, брошенный в мою сторону. И решение приходит само собой.

— С удовольствием, Игорь Борисович, — отвечаю ему с улыбкой.

На удивление, мой генеральный директор — чуткий партнер, тонко чувствующий женщину и уверенно ее ведущий в танце. Одним словом, танцевать с ним — сплошное удовольствие.