Подарок богини
Шрифт:
— Алекса, подумай.
— У нас нет времени на дискуссии, Марк.
Он обнял ее и поцеловал. И его объятия, тепло его сильных рук вселили в нее уверенность, она знала, что не подведет Марка.
— Хорошо, Алекса. — Он снова ее поцеловал. — Я верю в тебя, ты справишься. Сэр Уильям утверждал, что заменить скульптуру очень легко. Статуи стоят в специальных углублениях в мраморном основании. Тебе нужно только вытащить подделку и поставить на ее место настоящую Афродиту. Ну что, готова?
— Готова. — Алекса попыталась улыбнуться.
Марк еще раз обнял ее, затем легонько шлепнул по заду и начал
— Ох, тут такой ужасный запах. — Алекса поморщилась.
— Постарайся не думать об этом, — отозвался Марк. Он подтолкнул ее, и Алекса, прижавшись спиной к стене, уперлась ногами в другую стену. Собравшись с духом, она принялась осторожно взбираться наверх, отталкиваясь от стен руками и ногами.
Сначала было довольно легко, но затем шахта сузилась, и подъем замедлился. У Алексы заныли мышцы; пот ручьями лился по лицу и спине, и ей ужасно хотелось остановиться и передохнуть. Но она знала, что если остановится, то уже не сможет заставить себя продолжить подъем.
Алекса упорно продвигалась наверх и в какой-то момент вдруг почувствовала, что усталость исчезла, даже ноги уже не болели, вероятно, у нее открылось второе дыхание. К тому же она поняла, что в темноте совершенно не боится высоты. А вот темнота ужасно угнетала, и ей снова вспомнились рассказы о пещерах и скрывавшихся в них чудовищах. Но Алекса заставила себя не думать об этом и стала думать о Марке — он ждал ее внизу, и он доверился ей.
И вдруг она почувствовала, что наткнулась на какую-то преграду. «Неужели вход в палату завалили камнями?» — промелькнуло у нее. Но в следующее мгновение она поняла, что достигла цели. Путь ей преграждали вовсе не завалы из камней — это была деревянная крышка, и Алекса без труда сдвинула ее.
Осторожно выбравшись из шахты, она осмотрелась. В палате царил полумрак, но все же было достаточно светло, чтобы рассмотреть хранившиеся здесь статуи и прочие произведения искусства. Алекса поняла, что нашла именно то, что искала.
Затаив дыхание, она приблизилась к Вратам Афродиты. Богиня любви, отлитая из золота, стояла в центре композиций, и копия, по мнению Алексы, оказалась очень даже неплохой, она сразу бросалась в глаза. Но ей, конечно же, было далеко до оригинала.
Однако времени на осмотр произведения искусства у Алексы не было. Шагнув к Вратам, она осторожно извлекла Афродиту из мраморного основания и вернулась к шахте. Привязав богиню к концу веревки, она спустила ее Марку и вскоре почувствовала резкий рывок, означавший, что у Марка все готово.
Собравшись с духом, Алекса принялась тянуть наверх настоящую Афродиту. Статуя была ужасно тяжелой, и волокна веревки впивались в ладони. Пот градом катился по лбу и по спине Алексы, но она чувствовала, что богиня уже совсем близко и вот-вот окажется у нее в руках. Наконец, сделав последний рывок, она ухватилась за ручки холщовой сумки, в которой находилась Афродита. Вытащив ее, она подошла к Вратам и поставила богиню в центре композиции — между Афиной и Герой. Алекса уже собралась уходить, но вдруг остановилась и внимательно посмотрела на золотую богиню любви. Затем шагнула к ней и, прикоснувшись ладонью к щеке Афродиты, прошептала:
— Вот и все, наконец-то ты вернулась домой,
Спускаться было гораздо легче, но все равно спуск этот показался ей вечностью.
Глава 12
Проснувшись, Алекса медленно открыла глаза и тут же зажмурилась — комнату заливал яркий солнечный свет. Наконец, снова открыв глаза, она чуть приподнялась и вдруг почувствовала боль во всем теле. А в следующее мгновение все вспомнила. Вспомнила, что они вернулись в гостиницу на рассвете и сразу легли спать. Марк же по-прежнему спал рядом с ней; она чувствовала тепло его тела и слышала его ровное дыхание. Он спал очень тихо. Как всегда,
Всегда? Алекса попыталась не думать о грустном, не думать о том, что слова «всегда» больше для них не существовало. Этот день был их последним днем.
Осторожно, стараясь не разбудить Марка, Алекса повернулась и посмотрела на него. Во сне он выглядел моложе и вовсе не походил на умудренного опытом тайного агента. Сейчас в нем было что-то мальчишеское. Собственно, таким Марк и был для нее, пока она не узнала, кто он на самом деле.
Тут он пошевелился и открыл глаза. Заметив, что она смотрит на него, улыбнулся.
— Доброе утро, Алекса, — сказал он по-гречески. И на мгновение время повернуло вспять: она увидела Марка, стоявшего у порога ее дома с рюкзаком за плечами.
— Доброе утро, Марк.
— Как ты себя чувствуешь? — Повернувшись на бок, он внимательно посмотрел на нее. — Все в порядке? — Его рука коснулась ее плеча.
— Все тело болит, — призналась она. — Но думаю, хороший завтрак вылечит меня.
— Скорее обед, — заметил он, взглянув на часы. — Да, уже пора бы и пообедать.
— Марк, неужели мы так долго спали?
— Ничего удивительного, ведь уже начинало светать, когда мы легли спать. — Марк взял ее за руку и взглянул на ладонь, покрытую царапинами. — Бедняжка… — Он принялся целовать ее ладони.
— У меня все руки изранены, — пожаловалась Алекса.
— Это знаки доблести, — заявил Марк. Он стал целовать ее пальчики.
Тут взгляды их встретились, и Алекса поняла, что они хотят одного и того же. Марк осторожно прикоснулся ладонью к ее щеке, и Алекса прикрыла глаза. Потом она снова посмотрела на Марка и ласково улыбнулась ему. Он улыбнулся ей в ответ и поцеловал ее. Затем рука его скользнула к груди Алексы, и соски ее тут же отвердели; она почувствовала, как по телу прокатилась горячая волна.
— О, Алекса, — прошептал Марк, — моя Алекса…
В следующую секунду он стащил с нее ночную рубашку и бросил ее на пол. Теперь Алекса лежала перед ним обнаженная, и солнечные лучи, казалось, вспыхивали на ее теле.
Склонившись над ней, Марк покрывал поцелуями ее груди и поглаживал ее бедра. Алекса тихонько стонала, наслаждаясь его ласками. Однако ей хотелось большего, ведь она знала, что они вместе в последний раз и скоро все закончится.
Наконец Марк отстранился и, взяв ее за бедра, чуть приподнял. Несколько секунд он удерживал ее над собой, а затем Алекса опустилась на его возбужденную плоть, и он заполнил ее. На мгновение их взгляды снова встретились, и она поняла, что ее с Марком связывает не только физическая близость, но и духовная — конечно же, они любили друг друга.