Поддайся ночи

Мари Аннетт

Пайпер замерла, а потом нахмурилась.

— Идея мамы про открытие половины моей магии в надежде, что это не убьет меня, — не решение.

— Вообще-то, — сказала женщина рядом с Моной, — мы хотим открыть всю твою магию.

— Вы точно хотите меня убить.

— Нет, — холодно ответила женщина, не радуясь реакции Пайпер.

— Мы назначили целую команду на исследование твоей уникальной ситуации, — сказала Мона. — Мы обнаружили трех выживших женщин с родителями-чеймонами: Каланту Никас, Натанию Рот и Раину Головкину. Они жили не меньше трехсот лет назад,

но мы смогли найти записи о них. Каланта была темой исследования Консула.

Мона склонилась к Пайпер.

— У Каланты была вся ее магия. Она была сильнее всех чеймонов, соперничала по способностям с деймонами. Ты могла бы быть такой же сильной.

Пайпер застыла на месте, не смея надеяться. Быть сильной, как деймон…

— Но как она выжила? — спросила она.

Другая женщина опередила Мону.

— Каланта была без магии в детстве. Ее магия была запечатана, как твоя, или проявилась позже обычного. Так или иначе, мы считаем, что двойная магия опасна только для детей, потому что у них нет нужного над ней контроля.

Пайпер посмотрела на них.

— Но это лишь догадка.

— Раина, Натания и Каланта выжили, — отметила Мона. — Ты миновала опасную точку. Ты достаточно взрослая…

— Погодите, — Пайпер прервала ее, от отчаяния голос был высоким. — Вы спешите с выводами, основываясь на записях из старых документов. Вы не знаете, что…

— Думаешь, не стоит это найти? — спросила Мона, глядя на нее пристально. — Хочешь всю жизнь оставаться бессильной или хочешь воспользоваться шансом и узнать, сможешь ли стать самой сильной из нас?

— Шанс, что может меня убить.

— Ты постоянно рискуешь жизнью. Ты постоянно выбираешь шансы, что могли бы тебя убить. Что здесь другого?

— Я рискую осознанно, защищая себя, когда жизнь уже в опасности. Я не рискую намеренно, ради… амбиций.

Мона резко взмахнула рукой.

— Твоя жизнь в опасности каждый день, как у ученицы Консула. Твоя магия стала бы активной самозащитой, дала бы силу быть наравне с деймонами, а не ниже их

— Мы понимаем риск, — сказал Уолтер. — Обдумай варианты. Твоя цель — стать Консулом, но, думаю, ты уже сомневаешься в эффективности системы. Титул Консула не будет всегда защищать тебя, и ты беззащитна даже перед слабейшими деймонами. Если ты вообще станешь Консулом без магии.

— А если ты не станешь Консулом? — сказала Мона. — Что будет тогда? Переедешь из города в деревню? Выйдешь за фермера и будешь растить детей?

— С нами, — сказал Уолтер, — у тебя будет будущее, где ты сможешь менять. Своей магией ты поможешь создать нам эффективную систему, управляющую деймонами. Это твой шанс внести лепту, изменить мир к лучшему.

Пайпер смотрела то на Мону, то на Уолтера. Она вжалась в стул. Консулы не стремились к высшему, но она уже потеряла обучение. Был ли это ее шанс начать новое? Не быть слабейшей в системе с ошибками, а стать новой, сильной. Истинно сильной.

Но снять печать с магии? Да, она мечтала об этом со дня, когда узнала, что магия заперта в ней. Как иначе? Чеймон без магии был ничтожеством в мире Консулов. Но шансы

гибели были велики, очень велики. Она не забыла ужасающую головную боль в детстве, от той боли ее тошнило, тело содрогалось. Может, другие женщины нашли способ жить с магией, но Пайпер не знала, что они для этого делали, можно ли было это повторить.

Уолтер скрестил ладони на столе.

— С открытой магией ты получила бы уважение деймонов, а не сдержанное терпение, какое они испытывают к необоснованной власти Консулов.

Она прижала ладонь к лицу.

— Мне нужно это обдумать.

— Да, конечно, — сказал Уолтер. — Послезавтра встреча. Мы бы хотели знать твой ответ до нее.

Во рту пересохло. Она сглотнула.

— Мне нужно это обдумать, — повторила она.

Мона встала на ноги.

— Идем, Пайпер. Вернемся в твою комнату. Уверена, тебе нужно побыть наедине с мыслями.

Пайпер встала на ноги, разум онемел. Обдумать требовалось многое, и многие давние убеждения трещали под весом новой информации. У нее было два дня на решение, что определит ее будущее, если она вообще могла доверять словам Уолтера.

ГЛАВА 5

Растянувшись на диване в общей гостиной, Пайпер пыталась не слушать десятки голосов. Чеймоны от двенадцати до тридцати лет сидели неподалеку, болтали о том, о сём. Они предвкушали важную встречу. Они пытались показать ей, что ей все рады, задавали вопросы. Она не хотела быть грубой, но ее не интересовала беседа. У нее было слишком много мыслей.

Кайли сидела рядом с ней, читала потрепанную газету. Девушке было неловко после драки Пайпер с Тревисом, но Пайпер отмахнулась от этого, как от небольшой неприятности. Ее тревоги рассеялись, Кайли была рада сидеть рядом с крутой новенькой.

Пайпер потерла двумя пальцами лоб. Она всю ночь ворочалась, обдумывая разговор с Консулом снова и снова, слова крутились в ее голове. Ей не нравились методы гаян, но цели казались не худшими.

Она хотела быть частью чего-то большего, и Совет это предложил. Она не могла поверить, что серьезно обдумывает их предложение, но их планы не были безумными. На их стороне была серьезная логика. Если Пайпер признавала огрехи системы Консульств, то не могла отрицать, что у новой системы потенциал был лучше. И получить шанс построить ее…

Она скользнула взглядом по улыбающимся лицам вокруг. Когда в Консульстве было столько беспечного смеха? Пайпер начинала понимать причину, по которой мама ушла.

Консульство не было беспечным местом для жизни. Не было счастливым местом. Это место бросало вызов, требовало постоянной бдительности и готовности к опасности. Пайпер нравилась эта атмосфера, но она другой и не знала. Наверное, для Моны было иначе. Ее муж был в работе, ее дом был полон опасных незнакомцев, может, она выгорела. И, когда узнала о гаянах. и они позвали ее к себе против всего, что она ненавидела — постоянного присутствия деймонов и их угрозы — она не смогла отказаться.