Поддельная невеста или Как приворожить негодяя
Шрифт:
Думать о том, сколько она стоит, не хотелось.
— Нет. Но над артефактом для госпожи Льевр уже работают. Как мы договорились, — герцог нахмурился. — Я ведь сказал, это защитный артефакт для вас, Зои. С виду вещь пустяковая, внимания не привлечет, однако враждебную магию заблокирует. В ней, правда, имеется один изъян. Артефакт одноразовый, после использования разряжается, и его нужно снова наполнить магией. Не очень удобно, но это лучшее, что сейчас есть. Жаль, что нельзя использовать родовое кольцо, это решило бы многие проблемы…
Он скользнул взглядом по
— Магию самой вливать надо? — спросила я, видя, что герцог не собирается продолжать.
О кольце, конечно, тоже поговорить хотелось, но в данный момент меня больше интересовала камея.
— Вряд ли у вас это получится, — усмехнулся собеседник. — Нет, Зои, придется идти к лорду Сейблу. Вам, как адептке академии, попасть в его лабораторию теперь не составит труда… Кстати, на какое отделение вас зачислили?
О, значит лорду королевскому советнику, со всеми его шпионами, тоже известно далеко не все.
Хотя, наверное, вопрос о моей учебе занимал его сегодня меньше всего — особенно после покушения в академии.
— На артефакторику. Магистр Сейбл принял меня личной ученицей, — ответила с нескрываемой гордостью и прикусила губу, чтобы скрыть улыбку, наблюдая, как глаза Айрэна удивленно расширяются. Совсем, как у Наали, когда он услышал эту новость.
Однако герцог очень быстро взял себя в руки, больше ничем не выдав изумления.
— Тем лучше. Значит, проблем тем более не возникнет, — задумчиво протянул он. — Кстати, через неделю во дворце состоится бал. Там я должен буду представить его величеству свою невесту. И… еще кое-что сделать.
Волф так многозначительно произнес последнюю фразу что я поняла — он нашел тех, кто виноват в отмене стипендий.
Неужели?..
Сердце взволнованно заколотилось.
— Вам удалось их разыскать...
— Возможно… — пожал плечами герцог, уклоняясь от прямого ответа. — Простите, Зои, это касается интересов короны. Я не имею права раскрывать подробности дела даже своей невесте. Но вы должны знать, речь идет об очень, повторяю, очень опасных людях, способных на многое. А если учесть, что их предыдущий заговор был раскрыт еще моим дедом, то нельзя исключать мести, направленной против меня и тех, кто мне дорог…
— А я вам дорога? — вырвалось у меня.
Тут же прикусила язык, коря себя за несдержанность. Оставалось сделать вид, что меня вопрос совершенно не интересует — спросила просто так, чтобы разговор поддержать.
— Я… несу за вас ответственность, — произнес герцог после паузы, странным, каким-то то ли севшим, то ли внезапно охрипшим голосом.
Отвел взгляд, резко встал, вынуждая меня тоже подняться, и пошел к выходу.
— Платье за день до бала привезет Нора, доставит лично, — на ходу давал он последние указания. — Ее подчиненные помогут с прической. Фамильные украшения Волфов я привезу сам…
— Не нужно украшений, — запротестовала я. — Это неприлично, принимать подарки до свадьбы.
Айрэн остановился. Развернулся, смерив меня таким насмешливым взглядом, что захотелось провалиться на месте.
— Неприлично, Зои,
И пока я закипала, как чайник на нашей крохотной кухоньке, лорд советник, небрежно накинув на плечи пальто, собрался уходить. Но в дверях задержался.
— Надеюсь на ваше благоразумие, Зои. На то, что вы отнесетесь со всей серьезностью к моим предупреждениям и проведете время до бала в компании своей бабушки. Без новых странных знакомых и сомнительных развлечений.
Опять он о Наали? Неужели слышал, как тот приглашает меня завтра на площадь?
— Сомнительных развлечений? — практически прошипела я. — Да, если бы вы хоть раз позволили себе повеселиться от души, приняли участие в подобном «сомнительном развлечении», то знали бы о жизни простого народа намного больше. И завоевали бы симпатии горожан. Можете хоть три тысячи раз надеяться, но я намерена пойти на королевское гуляние. Нравится вам это или нет. Чашка грога и танцы на площади лучше всех королевских балов!
Я ждала вспышки гнева, готовила слова, чтобы возразить, поспорить, но герцог молчал, склонив голову на бок. Словно размышлял о чем-то важном. А затем…
— Вы правы, дорогая невеста, — совершенно неожиданно согласился он. — Не стоит пропускать такое событие. К сожалению, не смогу сопровождать вас на площадь, должен быть завтра во дворце, но…
— Ничего страшного. Пойду на праздник с подругами, — заверила торопливо.
— …но вас будут сопровождать мои люди, — невозмутимо закончил Айрэн, словно и не заметив, что его перебили. А потом вдруг шагнул ко мне, перехватил руку, прошептал мягко, соблазнительно-лениво растягивая звуки, так, что у меня мгновенно пересохло в горле: — Вы все время перебиваете, Зои. Какая вы однако… нетерпеливая.
И наклонился, касаясь поцелуем ладони, обжигая кожу жаром своих губ. Чем окончательно меня смутил.
— Не нужно… Никого же нет… — сбивчиво пробормотала я, выдергивая руку.
— Согласен, мне не стоило, — Айрэн отстранился, вновь превращаясь в сдержанного и серьезного лорда советника. — Свидетелей нет, а, следовательно, нет и необходимости.
— Тогда… Зачем?
Пауза…
— Очень уж забавно вы смущаетесь, дорогой мой зайчик, — неожиданно весело признался этот… этот негодяй. Да еще и подмигнул. — Не забудете завтра подобающе одеться и взять с собой защитный артефакт.
С этими словами герцог распахнул дверь и вышел на крыльцо. На дороге его уже ждала карета.
Он общался со мной как с глупой девчонкой, играл, дразнил, подшучивал. Это злило. Еще обиднее было от того, что его прикосновения не просто смущали, а вызывали во мне какие-то странные, самой не до конца понятные эмоции.
— Ненавижу вас, Айрэн Волф… — негромко, но с самыми искренними чувствами сообщила я его удаляющейся спине.
— Обожаю вас еще больше, Зои Льевр, — мгновенно прилетело мне в ответ довольное.