Подъем к бездне. Книга десятая
Шрифт:
Задумавшись, я и не заметил, что мы слегка отклонились от нужного направления, и хотел подкорректировать полет, когда неожиданно услышал голос Тайвари:
«А можно я немного полетаю?»
«Ну, давай», — удивленный просьбой, я дал разрешение, и мой симбионт принял управление на себя, немного меня отстранив. Виджер легко откликнулся на команду Тай и стал вначале осторожно, затем все быстрее, летать из стороны в сторону. Резко ускорившись, мы нырнули в облака, а потом снова набрали высоту. Несколько минут Тайвари вдохновенно пилотировала, а затем, словно нехотя, передала управление мне, отстранившись.
«Это слишком увлекает, — неожиданно прошептала она спустя несколько минут. — Знаешь, если бы у меня была душа и шанс
Тай замолчала, и на какой-то миг я почувствовал ее боль и… одиночество? Сложно сказать, но я ощущал ее нежелание общаться. Весь оставшийся путь мы провели в тишине.
Владения Хмелеваров я нашел достаточно быстро, хотя и боялся, что придется долго кружить или что я вовсе не увижу ничего, кроме леса. За столько веков все давным-давно должно было зарасти мхом и кустарником. Но нет, четкие прямоугольники фундаментов явно выделялись на фоне местной растительности. Виджер, повинуясь моей воле, начал осторожно скользить по кругу, вниз слетел, готовый рассыпать светящуюся пыль, Сприган, а я, быстро проверив, что мне покажут Присутствие жизни и Астральный взгляд, обратился к силе короны аритшеев. Сегодня мне пригодятся два из вложенных в нее богами свойств — различать магическую ауру предметов и видеть сквозь иллюзии и фантомы. Хмелевары не были новичками в Игре Хаоса, и знали, кто им противостоит, а значит, они могли использовать и что-то нетривиальное для защиты своих ценностей. В Игре Хаоса нет чего-то абсолютного, одно заклинание нейтрализует другое, маскировку можно засечь, иллюзию развеять, да и сами карты действуют лишь ограниченный срок. Так что нет, я бы на их месте использовал какой-нибудь постоянно действующий артефакт или пространственный карман, что даже лучше и надежнее. Не факт, что Змеи не сумели найти это раньше, или если какой-то тайник таки уцелел, то его содержимое давно не сгнило, но я все же решил рискнуть. Заодно оценю само место в качестве возможного владения.
Чисто. Ни ловушек, ни следов магических аур. Что ж, рискнем. Ворон начал спуск, и вот его лапы, наконец, коснулись белой поверхности, слегка запорошенной лишайником, хвоей и опавшей листвой. Я осторожно спрыгнул вниз и огляделся по сторонам, оценивая местность. В принципе, ничего примечательного, разве что лес вокруг чуть выше и гуще обычного. Полярная сосна и морозный дуб явно были высажены здесь намерено. В остальном все то же, что и везде в этом мире: мох, лишайник, да кривоватые деревья с кустами, на сколько хватает глаз. Проверил еще раз поисковые заклинания — ничего интересного. По старой рейдерской привычке я все же решил тщательнее исследовать местность. Ларимаровый волк возник передо мной и лег на землю, давая возможность забраться в седло. Красивая зверюга: густая голубоватая шкура в белых, будто морозных узорах, мощное тело, толстые лапы. Можно подумать, что это создание стужи, Морозный волк, но на самом деле он относится к обитателям плана Земли. Шерсть легко превращается в каменный панцирь или небольшие шипы, выстреливающие во все стороны. Но призвал я его из-за сродства со своей стихией — умения чувствовать ловушки и пустоты в земле. Это-то мне сейчас и пригодится. Запрыгнув, я толкнул волка коленями, направляя по кругу и оглядываясь по сторонам.
Пусто, из травы выступают лишь белые фундаменты будущих зданий. Видимо, те чем-то обработали, раз местный мох с лишайником до сих пор их не скрыли. Я невольно оценил масштаб запланированных работ. Просторно: производственное здание длиной шагов сто, рядом, видимо, складской комплекс, а здесь, скорее всего, домики для персонала — я отметил с десяток мелких прямоугольников, располагавшихся друг возле друга. Волк привычно накручивал витки поисковой спирали, но я уже понял, что ничего здесь не найду. В паре мест обнаружились широкие ямы, выбитые в фундаменте. Видимо, следы поисковой деятельности Змей. В одном месте я даже спустился, изучая широкий проход, ведущий куда-то вниз. Узкий коридор с парой комнат
А больше ничего. Само место меня не заинтересовало, несмотря на лесопосадки и заложенный фундамент. Я сюда на виджере часа три добирался от города. Это, по-хорошему, дня три пути, а может и больше, учитывая отсутствие дорог. Что-либо строить в таких условиях невозможно, тут любая доставка груза уже огромная проблема, а как отсюда забирать готовую продукцию… Единственный вариант — купить артефакт Малого круга переноса, как у нага, или построить Малые врата, наподобие тех, что использовали Водные на Тамарисе. Первый пойди найди в продаже, а вторые стоить будут… И делать такие вложения… Я невольно покачал головой, просто на миг себе это представив. Бессмысленно и глупо. Неудивительно, что эти владения за столько лет никого не заинтересовали. Не привлекли они и меня.
Я неспешно направил волка к виджеру, открыв перед собой карту со свободными территориями возле города, думая, куда бы мне направиться сейчас. Было пару удобных участков в окрестностях Портального. Один возле реки, другой вблизи дорог, ведущих к Городу у врат. С одной стороны — доступ к чистой проточной воде, что немаловажно при организации производства эля, с другой — близость коммуникаций, что упрощает логистику. Каждый вариант по-своему хорош. Я уже почти подъехал к виджеру, что лежал на верхушке небольшого холма, широко раскинув крылья, впитывая ими солнце… Так, стоять, какого еще холма?! Никакого холма не было, когда я сюда приземлялся! Я в последний момент заставил Волка остановиться, а в следующую секунду раздался испуганный крик Тайвари:
«Фиксирую ментальную атаку!!! Рэн, на нас нападают!!!»
В тот же миг из земли рванули древесные корни, попытавшиеся схватить Волка за ноги, а меня стащить с седла. В самом же холме открылся широкий темный провал, похожий на пасть…
???????=
В главе использована идея читателя с ником Кто то вроде меня, карта «Морозный волк».
???????=
Полудрагоценный камень ларимар.
Глава 7
Неожиданный поворот
Уклонение, резкий поворот и попытка отступить — корни выстрелили из земли, отрезая дорогу и пытаясь пробить мое тело, попутно уничтожив стреноженного волка, на котором я ехал. Быстро. Будь я обычным человеком и не готов к возможной схватке, уже погиб бы. Ускорение от доспеха, рывок вперед. Активатор в руке — и вспышка пламени бьет по сцепившимся древесным корням, пытающимся отрезать мне путь назад. Стараюсь увеличить расстояние, оторваться от врага, но мох подо мной внезапно становится густым и вязким, ноги буквально тонут в нем. Поток лавы бьет вниз, сжигая растительность до самого грунта, и я снова могу двигаться. Доспех заметно проседает, но выдерживает удар, защищая тело. Железный щит, треск хлестнувших рядом веток. Нужно продолжать разрывать дистанцию. Наконец, три удара сердца истекают и Хаотичный портал буквально выдергивает меня из-под следующей атаки, когда целый земляной пласт, на котором я стоял секунду назад, вздрогнул и, словно гигантский язык, оказался втянут в рот-пещеру холма…
Переместившись на полторы сотни шагов назад, я не успел затормозить и с грохотом рухнул на остатки фундамента. Не теряя ни секунды, вскочил на ноги, лихорадочно пытаясь понять, что происходит и чего мне ждать. Откуда это чудище взялось и почему я не смог заметить его раньше? Оно здесь одно или Ящеры сейчас выпустят еще что-то? А может, вмешаются сами? Вопросы кружатся в голове, мешая действовать. Все, в бездну, сейчас не до них! Книга!
Шестикрылка возникла в шаге от меня — противник явно силен, на земле способен контролировать растительность, возможно, животных. Схватку нужно перенести в те условия, в которых у меня больше шансов на победу. Впрыгиваю в седло, толкая стрекозу вперед, и та, шумно работая крыльями, взлетает. Вовремя: здоровенный ком земли, выплюнутый холмом, плюхается ровно на то место, где мы были секунды назад. Шестикрылка натужно набирает высоту, холодный тяжелый воздух не дает ей развить привычную скорость. Нужно было призывать Пегаса, но я еще не привык им управлять и интуитивно выбрал то, что знаю и на чем умею передвигаться.