Подержанный автомобиль
Шрифт:
– Пожалуй, действительно, надо оставить его в покое, согласился мистер Каннинг, - вещество, похоже, здорово въелось в ткань.
В эту минуту ему совершенно не хотелось слышать о машине.
Позднее, лежа в ожидании сна, мистер Каннинг с тревогой думал, придет ли к нему еще этот кошмарный сон, который привиделся в автомобиле. Разумеется, это был СОН, хотя раньше ему ничего подобного не снилось. А этот крик? Он все еще стоял у него в ушах, повторяясь, словно эхо, крик ужаса и боли. А отвратительный шепот! Мистер Каннинг даже вздрогнул. Наверное, это все из-за того, что он не
В течение последующих нескольких дней ни миссис Каннинг с Анджелой, ни сам мистер Каннинг не пользовались машиной по вечерам. У миссис Каннинг заболело горло, и ее пришел проведать веселый и вечно болтливый доктор Гейблз. Когда после осмотра больной он выходил из дома, Анджела спросила его:
– Хотите взглянуть на наш автомобиль?
– С удовольствием, - ответил тот, - не будь такой гриппозной зимы, я сам бы подумал о покупке новой машины.
– Ничего, - подбодрила его Анджела, - скоро сезон всех этих свинок и корей пройдет. Ну ладно, вы идите, я только возьму ключи от гаража и догоню вас.
Когда Анджела выходила из парадной, то увидела, как доктор Гейблз заворачивает за угол дома, направляясь к гаражу. Мгновение спустя она с некоторым удивлением услышала, как он говорит кому-то "Добрый вечер".
Когда она подошла к гаражу, доктор спросил ее:
– Что это с Тонксом?
– С Тонксом?
– переспросила Анджела.
– Да он уже давно домой ушел.
– Нет, не ушел. Я только что видел его у двери в гараж. Когда я заговорил с ним, он вдруг исчез за углом. Какой невоспитанный!
– Думаю, что это был не Тонкс, - отрезала Анджела.
Она отперла дверь гаража, зажгла свет, и они вошли вовнутрь.
– Симпатичный автомобильчик, - проговорил доктор.
– Никогда раньше не приходилось видеть "Хайуэй". Да-а, хорош! Он поднял капот и с любопытством осмотрел двигатель.
– Теперь заглянем в салон.
Он открыл дверь, просунул внутрь голову и потянул носом воздух. Затем забрался на сиденье и откинулся на спинку кресла.
– Что такое!
– вдруг воскликнул он.
– Я к чему-то прилип!
Обернувшись, он увидел пятно.
– Ах вот к чему я прилип! Что это?
– Не знаю, - ответила Анджела, - это пятно было, когда мы покупали машину. Ну как, насмотрелись?
– Да, отличный автомобиль! Ладно, мне пора. Должен идти помогать принимать роды. В наше время рожать - антигуманно, но что поделаешь - человек должен жить. Позвони мне утром, скажешь, как мама. Пусть вовремя полоскает горло. Спокойной ночи, милочка.
Возвращаясь домой, он думал:
"В этой машине какой-то странный запах - прямо как в перевязочном пункте возле Буа Гренье. Наверное,
...Субботнее утро выдалось промозглым и ветренным. Стрелка барометра падала, и чувствовалось, что надвигается дождь. Мистер Пэлхем, хвативший накануне за масонским обедом лишку портвейна и чувствовавший себя утром отвратительно, согласился с мистером Каннингом, что партию в гольф придется отложить. Утром после завтрака Каннинг вышел прогуляться по своим владениям и случайно заглянул в гараж. Тонкс мыл машину. Каннинг поздоровался с ним и справился о здоровье.
– Благодарю Вас, сэр, все в порядке, - ответил шофер.
Однако вид его и тон не соответствовали сказанному.
"Что-то тут не так", - подумал мистер Каннинг.
Тонкс, как, впрочем, и его хозяин, был по происхождению кокни, выходец из лондонских низов, - они, в общем-то, принадлежали к одному и тому же классу, поэтому в душе хорошо понимали друг друга. Между Каннингом и простым людом существовала пропасть непонимания, однако таких людей, как Тонкс, он знал как свои пять пальцев.
– Ну так в чем дело, Уильям?
– спокойно, но твердо спросил он.
– Да ни в чем, сэр.
– Ты работаешь у меня семь лет и шесть месяцев, так?
– Так, сэр, - ответил тот, польщенный точностью хозяина.
– И как часто за это время ты мне лгал?
– Ни разу, сэр, честно!
– Ну так и не начинай этого делать сейчас, Уильям. В чем же проблема - деньги или женщина?
– Нет, сэр.
– Я так и думал. Тогда что же?
– Да как-то глупо все это, сэр.
– Оставь уж мне решать, глупо это или нет.
– Ну ладно, сэр, скажу - мне страшно.
– Страшно? Отчего?
– спросил мистер Каннинг, удивляясь, что подсознательно ожидал подобного ответа.
– А вот отчего, я и не знаю, - доверие в голосе Тонкса говорило о том, что стена скованности разрушена, - поэтому все выглядит так глупо. Но мне кажется, страх пришел тогда, когда появился "хайуэй".
– Появился в гараже, ты имеешь в виду?
– Да, сэр.
– Ну и что же произошло?
– Сначала у меня возникло чувство, что кто-то за мной следит. Я все оглядывался, но никого не замечал. Мне казалось, что наблюдавших за мной трое. С тех пор так и продолжается, сэр. Все начинается, как только стемнеет. Такое ощущение, будто кто-то ходит по пятам и следит за мной.
– Это все?
– помолчав, спросил мистер Каннинг.
– Вообще-то, нет. Как-то вечером я ставил машину в гараж. Открыл гаражную дверь и только собрался включить свет, как мне показалось, что около меня кто-то стоит, дотрагивается до меня и что-то шепчет. Ну, потом еще несколько раз происходило подобное. Знаете, у меня есть тетка, так вот, ей тоже разные вещи мерещились. А потом она сошла с ума. Я боюсь, как бы со мной такое не вышло. Мне казалось, что если так случится, мне больше не следует водить машину.