Подковы для единорога
Шрифт:
Руди тоже посмотрела на удаляющуюся галеру и задумчиво спросила:
– А где берут русалок, в таком количестве?
– На ферме выращивают, из икры, размером с яйцо, - объяснила Ада.
– Вон она, ферма, на берегу виднеется.
– Какой процент отбраковки?
– весело поинтересовался Авантюрист.
– Маленький, - ответила ассасинка, не заподозрив в вопросе подвоха.
– И куда их потом, бракованных?
– насторожилась Миранда.
– На свободу - в море...
– Ясно, чьи сапоги застряли в подводных кустах!
– засмеялся Грог.
– Значит, те заросли, не просто плотоядны,
– Это с какой стороны посмотреть, - возразил Борн.
– Если с хвоста, то селёдка селёдкой, пряного посола, а вот если сверху, то - конечно...
– Мне вот какая мысль в голову пришла, - то ли в шутку, то ли всерьёз, предложил Дроут.
– Можно простым мужикам ласты к ногам пришпандорить, да дыхательные трубки в рот понапихивать - пусть гребут.
Авантюрист радостно согласился:
– Коллективный двигатель, какой-то...
Пинк имел свои взгляды на происходящее, что и не замедлил озвучить вопросом:
– А как галера управляется?
– Элементарно - с помощью руля, - объяснил Рэндор.
– А вообще-то, с помощью стуков по воде, которые являются командами. Каждая команда, это определённая комбинация, которая определяют характер дальнейших действий русалок: стоп, вперёд, полный вперёд. В зависимости от команды, русалки шустро машут хвостами или вяло. Так же, можно полностью остановить один из бортов - левый или правый. Это даёт возможность разворота, почти, на месте.
Русалочья ферма уже хорошо просматривалась на берегу и Рэндор рассказал некоторую подробность из её жизни:
– На ферме есть особый отдел, который готовит русалок - боевых пловцов, и даже - камикадзе.
– Больше там никого не готовят, - удивлённо спросил Грог, - как определить, с известной долей достоверности, чем они под водой занимаются?
– Ты это к чему спросил?
– удивился рыцарь.
– К чему - к чему?
– зевнул Авантюрист, указывая рукой на удаляющуюся галеру.
– Брюхатое весло не тормозит движение?
– Где ты видел беременную русалку?
– раскрыла рот Ламуна.
– А что - не бывает?
– хором спросил мужской коллектив, за исключением Рэндора.
Он и пояснил условия содержания морских бойцов:
– Двигатель содержится за решёткой, на постоянном карантине.
– Это ещё хуже!
– вздохнул Авантюрист.
– Почему?
– теперь, уже, хором спросил женский коллектив.
– А они могут разбежаться в процессе движения.
– Так они прикованы цепями, как рабы на галере, - усмехнулся рыцарь.
Борн засмеялся и хлопнул гнома по плечу:
– Не знаю, как там насчёт русалок, а вот Пинка - точно надо привязать, а то сбежит на несанкционированный икромёт...
– Слушайте-ка, - задумался Грог.
– Если существует такая потенциальная угроза, то нам нужно быть готовыми к любым неприятностям, в том числе и к отражению атак подводных пловцов.
– Они же на нашей стороне, - не согласился Рэндор.
– Ха!
– не согласился Авантюрист.
– Если король может иметь такое войско, то не исключено, что и кто-нибудь другой имеет возможность обзавестись такими воинами.
Рыцарь неопределённо пожал плечами, при этом крепко задумавшись. Хоть для воспитания боевых пловцов нужно определённое время, никто не гарантирует
– Миранда, ты зачислена в команду на штатную должность водолаза, - торжественно произнёс Авантюрист.
– Почему и зачем?
– удивилась и, одновременно, испугалась мавка.
– Почему-почему!
– передразнил её Грог.
– Руди уже отвыкла от ныряния, а днище корабля надо проверить на предмет обрастания ракушками и заодно, посмотреть - нет ли следов диверсионной деятельности. Кое-кто предположил, что нас могли заминировать.
– А если честно?
– спросила Миранда, заподозрив подвох.
– Хотим провезти, кое-какую контрабанду, прикрепив её к днищу.
– А если воспользоваться штатным аэростатом?
– предложил Пинк, удивившись тому факту, что до него, никто до этого не додумался.
– Могут прийти претензии, с козлотопской стороны, - пояснил Грог, заодно пояснив и то, что насчёт контрабанды он пошутил.
Слева на траверзе уже находился остров "Грустное прибежище" и бесполезные разговоры пришлось прекратить. Маяка на острове никогда не было и в помине, а вот развалины какого-то замка отлично просматривались в чистом морском воздухе. Грог спросил у Рэндора, что это за строение, на что тот ответил:
– Это старый замок "Последний приют". Вернее, то, что от него осталось. Местные моряки боятся даже приближаться к берегу, на котором он стоит, опасаясь притаившихся в развалинах привидений.
– Что за чушь, - раздражённо проворчал Грог.
– И откуда ты всё это знаешь?
– Если честно признаться, то я бываю в этих местах довольно часто. Не забывай, в каком родстве находится мой сюзерен с местным правителем.
Борис угрюмо всматривался в очертания замка, заметив рядом, малоприметное строение. Оно прижималось к самой земле, сливаясь цветом с окружающей обстановкой так, что его сразу не заметишь, невооружённым взглядом. Боря повернулся и спросил Рэндора:
– А это что за дом с привидениями?
– Страшно?
– улыбнулся рыцарь.
– Пока не знаю, - растерянно ответил Борис.
– А должно быть страшно! Ещё как! По ночам, оттуда доносятся такие завывания, что кровь в жилах стынет!
– Так, может быть, там просто молодожёны поселились?
– засмеялся Грог, настраивая подзорную трубу.
На берегу он заметил любопытную картину - ужин гарпии. Он обратил внимание остальных на это явление, несвойственное безлюдной местности, в которой даже не росли съедобные растения. Гарпия с головой залезла в мешок, забавно барахтая в воздухе крыльями и суча когтистыми лапами. Вооружённые острыми когтями, они не подпускали с тыла посторонних, тем самым обеспечивая физическую и моральную безопасность. Громкое чавканье из котомки раздавалось на всю округу, привлекая внимание вездесущих ворон и вечно голодных тараканов. Гарпия вынула голову из мешка и что-то выплюнув, злобным взглядом оглядела окрестности. Не обнаружив, ничего подозрительного, она опять, с головой, окунулась в работу, потроша чужую котомку. Вонь, от неё, стояла на добрую сотню метров или больше, пока в конце концов, не стала ощущаться даже на корабле. Труба озвучила её действия: