Подлунный мир. Путник
Шрифт:
Я вернулся к спутницам и рассказал о войне. Те взволнованно слушали. Так провели весь день и нас не беспокоили. Под землёй нет солнца и часов, все жили по распорядку. Когда гномы ложились спать — город затихал и мы тоже укладывались.
На следующее утро меня разбудил сам командующий армией.
— Идём. Тебя ожидает король Вгаркл Старый! — молвил Болиструг.
Я направился за ним, а девушки остались. Одежда приличная для беседы, а наряжаться в богатую — не желаю, хотя предложили.
Король гномов оказался
В маленьком зале на каменном троне сидел мальчик лет четырнадцати, в короне усыпанной драгоценностями и сползающей на уши с совершенно лысой головы. Одет в богатую мантию, украшенную самоцветами.
Повсюду на постаментах стояли чаши с горящим маслом, жарко пылали дрова в камине. Кроме нас и охраны тут никого нет.
Что за юнец? Это шутка такая? Среди бородатых могучих воинов — он смотрелся нелепо.
— Слава Вгарклу Старому! Склонись перед Его Величеством! — торжественно произнёс Болиструг.
— При всём уважении — он не мой король! — я заупрямился, не став падать на колени.
— Гордый! Уважаю! — произнёс подросток ломающимся голосом. Болиструг возмущённо выпустил воздух сквозь неплотно сжатые зубы, но заметив моё недоверие — прошептал:
— Не обращай внимания на внешний вид владыки. Пусть он и выглядит молодо — это последствия давнего проклятия. Вгаркл мудр и опытен, ему сто семьдесят восемь лет!
Болиструг встал рядом с ним, а я остановился напротив трона. Король гномов в основном символическая фигура, но определенная власть у него имелась.
— Дорогой Игорь! Чужак, столько воинов спас! Болиструг рассказать всё! Зкирк поведал, как ты помогал отряд в логово демонов. Прости, что сначала не доверяли — сказал Старый на ломаном общем.
— Можете говорить на своём языке король Вгаркл, всё пойму — ответил юнцу, тот удивлённо поднял безволосые брови и продолжил на грубом наречии.
— Ты проявил истинное мужество в бою, лечил наших солдат, жаль — многие полегли. Убил врагов больше, чем любой из воинов, спас Зкирка, вы даже убили полководца и смогли уничтожить портал! — восторженно вещал не мальчик, но муж.
— Игорь, ты показал себя истинным другом гномов и больше всех — мы обязаны спасением именно тебе. Зкирк уверял, что они не пробились бы к порталу без твоей помощи с чудо-оружием. Мы весьма благодарны, можешь просить любую награду! — торжественно закончил король.
— Можно занять кузнецов в городе, сделать пару вещиц?
Вгаркл согласно кивнул.
— Король, прошу — быстрей возобновите торговлю со странами! Цурк Пятый в столице уже беснуется.
Старый мало решал в этом вопросе, но заверил — торговать станут, как можно быстрее.
— Стагнация и упадок — никому не нужны — пробурчал малыш.
Гномы приняли осадное положение — только на время войны и теперь всё должно прийти в норму.
— Может, остались книги
— Да, пару томов нашли. Забирай, позже принесут — махнул рукой Старый.
Коротышки не смогли расшифровать, написано на неизвестном языке или это шифр. Портала теперь нет и манускрипты им не к чему.
— А… нет ли у вас волшебников, могущих изменить арахне ножки? — замялся я.
Король печально покачал головой. Несмотря на магию мира — у гномов с ней всё плохо.
Маги рождались крайне редко, зато некоторые жители могли чувствовать сквозь камень богатые жилы самоцветов или руды. Не видеть, а именно чувствовать — на небольшом расстоянии. Их использовали в шахтах при добыче полезных ископаемых, весьма почётная должность. Но гномы не могли мне помочь с паучихой.
Повсюду, в секрете от девушки — я старался узнать что-нибудь, но результатов никаких.
Не забыл, как она с печалью смотрела на ножки и туфельки придворных дам и простых девушек, любила танцевать. Тогда — поклялся отыскать способ, чтобы она ходила.
Альтемиде пока не говорил. Не хотел воодушевлять, возможно — пустой надеждой, иначе будет вдвойне тяжелей в случае неудачи.
— Благодарю, король Вгаркл! — сказал мальчику.
Тот отпустил нас с Болистругом, пригласив на вечернюю речь и пир в честь победы. Я пообещал прийти, почему бы и нет. Девушек тоже прихвачу, наверняка будет интересно.
Вернулся к Альтемиде и Сильване. Время пролетело быстро, жители куда-то засобирались, по разговорам — понял, что все идут на торжественную церемонию. Туда надо и нам, я подхватил девушек под руки и направился следом.
Сборище проходило в огромном зале, на несколько сотен мест. В одном углу, на возвышении — стоял Вгаркл Старый, придворные и военные, включая командующего Болиструга и начальника охраны Диртвана.
Рядом находился помост с музыкантами. У них есть большие тромбоны, медные трубы, барабаны и даже колокольчики. Неподалёку виднелся проход в зал с накрытыми столами, но туда никого не пускали. Наверное — там будет проходить пиршество, а здесь танцы.
Зал постепенно наполнялся. Как-то незаметно мы оказались в первых рядах. Я увидел Зкирка и оставшихся в живых из отряда, помахал им. Король начал речь.
— Почтенные граждане! Время печали прошло и сегодня — празднуем победу! Победу, доставшуюся тяжёлой ценой, вовек не забудем о ней. Погибшим и живым воинам — вечная слава! Но особо хотелось бы отметить отряд бесстрашных бойцов, благодаря которым мы живы.
Король поднял ручки. Раздались аплодисменты.
— Они смогли пробиться в самое сердце зла и уничтожить проход к демонам! В честь героев установят мемориальную плиту, а сейчас — время наградить отличившихся солдат и командиров! — торжественно произнёс мальчик.