Подмененный
Шрифт:
– А как бы вы посмотрели на то, чтобы временно сменить специальность? – осторожно спросил Алексей Александрович.
– Давайте напрямую, – легонько ударил ребром ладони по крышке стола Андрей. – Что вам от меня нужно?
– Хорошо, – согласился Алексей Александрович. – Только прошу вас отнестись к моим словам с полнейшей серьезностью, даже если на первый взгляд то, что я буду говорить, покажется вам полнейшей дичью.
– Договорились, – коротко кивнул Андрей. – Я весь внимание.
– Я действительно являюсь представителем
– Галактический патруль? – вспомнил одну из прочитанных когда-то фантастических книг Андрей.
– Нет, – едва заметно улыбнувшись, Алексей Александрович отрицательно качнул головой. – Наша служба несколько иного плана. Мы не носимся в космических кораблях от звезды к звезде, отлавливая межпланетных негодяев. Мы занимаемся тем, что отслеживаем исторические процессы на ряде планет, уровень развития цивилизаций на которых не достиг еще общекосмического уровня.
– Что означает общекосмический уровень развития? Возможность совершать космические полеты?
– Считается, что цивилизация достигла общекосмического уровня в тот момент, когда ее представители прекращают изыскивать способы уничтожения себе подобных. Такой цивилизации можно без опасений предоставить возможность пользоваться всеми достижениями Галактического сообщества.
– И сколько же миров входит сейчас в Галактическое сообщество? – спросил Андрей.
– Пять.
– Всего-то, – разочарованно поднял брови Андрей. – А сколько кандидатов на вступление?
– Если вы имеете в виду число планет, цивилизации на которых пока еще не достигли общекосмического уровня, то их примерно в двадцать пять раз больше. В их число не входят планеты, общественное развитие на которых не достигло еще даже технологического уровня.
– Однако, – покачал головой Андрей. – Похоже, у вас там в вашем Галактическом сообществе жесткая конкуренция.
– Скорее жесткие правила отбора кандидатов, – внес необходимую поправку Алексей Александрович.
– Так, значит, ваша служба… Как, кстати, она называется?..
– Специального названия у нее нет. Мы называем ее по месту, в котором располагается наш центр, – Статус.
– Статус – это где? – уточнил на всякий случай Андрей.
– Это – нигде. Статус потому так и называется, что он постоянен и неизменен.
– Это мне не очень понятно, – признался Андрей.
– Мне тоже, – развел руками Алексей Александрович. – Я не специалист в физике многомерных пространств. Статус существует, и для меня этого вполне достаточно.
– Вы пытаетесь направить развитие цивилизации на планетах, за которыми ведете наблюдение, в определенное русло?
– Ни в коем случае! Мы осуществляем только функцию наблюдения. Вмешательство допустимо лишь в исключительных случаях, когда направление, в котором начинает
– Да, конечно, – кивнул Андрей. – Про бабочку, изменившую ход истории, я читал.
– Послушайте-ка, Андрей Валентинович, – озадаченно приподнял левую бровь Алексей Александрович. – Вы, часом, не принимаете меня за автора фантастических романов, решившего проверить на вас один из своих сюжетов?
– Ну, для этого вам совсем не обязательно было вламываться в мою квартиру, – вполне резонно ответил Андрей.
– Выходит, вы сразу же поверили, что я являюсь представителем Галактического сообщества?
– Не считайте меня за идиота, – усмехнулся Андрей. – Если вы думаете, что одно только антигравитационное кресло является достаточно убедительным доказательством вашего внеземного происхождения, то вы глубоко заблуждаетесь.
– Почему же в таком случае вы меня слушаете? – искренне удивился Алексей Александрович.
– Просто интересно, – пожал плечами Андрей. – Прежде мне не доводилось разговаривать с человеком, на полном серьезе считающим себя инопланетянином.
– Должен вас разочаровать. – Алексей Александрович двумя пальцами взял из коробки шоколадную конфету и посмотрел на нее так, словно в руке у него был неограненный алмаз. – Происхождение у меня самое что ни на есть земное. Родился в Рязани, там же окончил сельскохозяйственный институт…
– После чего были призваны на службу в Статус, – с нескрываемой иронией закончил за собеседника Андрей.
– Примерно так, – глянув на Андрея искоса, сказал Алексей Александрович.
– В Галактическом сообществе проблема с агрономами? – Ирония Андрея переросла в сарказм.
Однако Алексей Александрович деликатно сделал вид, что не заметил в его словах насмешки.
– Нет, причина была иной, – сказал он и, положив в рот конфету, которую держал в руке, сделал глоток чаю.
– У вас открылись экстрасенсорные способности? – все с той же саркастической улыбкой на губах высказал новое предположение Андрей.
– Мои способности, если у вас будет такое желание, мы обсудим как-нибудь в другой раз, – с прохладцей в голосе произнес Алексей Александрович. – Сейчас речь идет о ваших способностях, которые в данный момент необходимы Статусу… Хотя, честно признаться, пообщавшись с вами всего каких-то полчаса, я начал сомневаться в том, что мы сделали верный выбор. Феноменальная устойчивость вашей психики связана скорее всего с вашим не в меру легкомысленным отношением к жизни.
– Само собой, – кивнул Андрей. – Мама мне постоянно об этом говорит.