Подменённый
Шрифт:
Разве ж он виноват, что не смог как следует помыться после того, как весь день тренировался? Он ведь старался, а не пришёл в той же одежде. Попробовала бы она сама быстро ополоснуться в кадке с остывшей водой под скулёж слуги-тролля, боящегося, что милорд опоздает, а вину свалит на него, и нетерпеливый стук в дверь «почётного эскорта», следящего, как бы жених не смылся от грядущего правосудия.
– Дорогие друзья, – заговорил лорд Гамалль, – мы собрались здесь, чтобы перед лицом Фригг обвенчать этих двоих и навсегда связать узами
Вард непроизвольно усмехнулся. Слишком уж странно знакомой показалась ему речь. Старый лорд ожёг его гневным взглядом, и альв постарался придать выражению лица серьёзности.
– Да послужит сей брак процветанию обоих семейств. И будет Фригг благосклонна к сим любящим сердцам и наградит их союз многочисленным потомством.
– Уже, – громким шёпотом поведал всем присутствующим Грай, заставив Инару покраснеть.
Вард бросил на братца укоризненный взгляд, заодно вновь покосившись на Йокуль.
– Кхм, итак, – откашлялся Гамалль. – Согласны ли вы, милорд Вард Орм, взять эту женщину в жёны, заботиться о ней, защищать её честь наравне с собственной и дать её будущим детям своё родовое имя?
Вард с трудом подавил желание ещё раз оглянуться и со всем спокойствием, на какое был способен, ответил:
– Да.
За спиной прозвучали одинокие аплодисменты, оборвавшиеся после неразборчивого тихого шёпота. Очевидно, супруга всё же урезонила Грая.
– Миледи Инара Эшлинг, – продолжил лорд Гамалль, – Согласны ли вы взять в мужья этого мужчину? Заботиться о нём, хранить ему верность и оберегать честь его рода, как своего собственного?
Вард не сдержал улыбки, отметив различие в клятвах – в обращённой к нему речи, про верность ничего не говорилось.
– Я… – начала альвийка.
– Ура! – громогласно прозвучало из зала. На сей раз аплодисменты подхватило большинство.
Вард всё же оглянулся, но Грай только помахал ему рукой – за вторую его крепко держала жена.
– Тогда, если ни у кого нет возражений против сего союза… – начал Гамалль.
Вард зажмурился, про себя молясь всем богам, существовавшим или придуманным, не исключая и Локи, чтобы сейчас кто-нибудь всё же возразил. Например, Йокуль…
– Вы не выслушали моего ответа, милорд! – неожиданно перебила лорда Инара.
– Dragi haensa(1), – прозвучало откуда-то из задних рядов.
– Кто это сказал?! – возмущённо вскричал Гамалль.
Вард усмехнулся и покачал головой. Неужели лорд всерьёз надеется, что возмутитель спокойствия признается? Впрочем, альв подозревал, что виновный не кто иной, как Локи, а от него всего можно ждать. Интересно, что он вообще сказал? Впервые Вард не понял чьих-то слов.
– Милорд, – вернула внимание к себе Инара. – Позвольте я договорю. – Гамалль кивнул, всё ещё свирепо обозревая зал. – Я не согласна.
Вард облегчённо выдохнул и расплылся в улыбке, едва сдержавшись, чтобы не рассмеяться в голос. В зале поднялся удивлённый ропот.
–
– Я не выйду за этого kuensami(2), – судя по тону, каким она произнесла последнее слово, Вард догадался, что это отнюдь не комплимент. – Я терпела слухи, надеясь, что они не обоснованы. Но вчера лично застала его в постели с другой!
– А про верность в моей клятве ни слова не было, – брякнул Вард, тут же пожалев о своих словах.
– Зато про защиту моей чести было! – тут же возразила Инара, наградив несостоявшегося супруга пощёчиной.
– Но миледи, – попытался урезонить её Гамалль, – как же ваше положение?
Он покосился на живот женщины.
– Надеюсь, у этого brusi(3) достанет чести дать детям имя своего рода! – вспыхнула альвийка.
– Да, конечно, – поспешно закивал Вард. – Перед лицом Фригг признаю будущих детей леди Инары Эшлинг наследниками рода Орм.
– Что ж, это решает дело, – помявшись, признал старик. – Но ваша честь…
– Честь леди Эшлинг не пострадает, – заявил выступивший вперёд лорд Бьёрн. – Если миледи окажет честь мне и моему роду и согласится стать моей супругой.
Он опустился перед альвийкой на левое колено и склонил голову.
– Kamphundr(4), – опять прозвучал голос из задних рядов. На сей раз его проигнорировали, только Бьёрн напряг плечи, но не поднял головы.
– Я согласна, милорд, – ответила Инара. – Для меня будет честью стать вашей супругой.
– Ну, я тогда пойду? – поинтересовался Вард, на шаг отступая от алтаря. – Примите заранее мои искренние поздравления, миледи, милорд Бьёрн. Теперь я понял, почему вы так стремились обвинить меня в убийстве и прикончить на хольмганге…
– Что?! – возмутился Бьёрн. – Милорд, вы намекаете, что я клеветал на вас, дабы…
Он схватился за рукоять меча, но леди Инара взяла нового жениха за руку, заставив остановиться и умолкнуть.
– Вину милорда Орма решит завтрашний хольмганг, оставим пока этот вопрос! – оборвал прения лорд Гамалль. – Но вы, милорд Бьёрн, не станете участвовать в поединках. Ибо я полагаю недопустимым выяснение личных отношений на Суде Тюра!
– И не хотелось бы, чтобы леди Инара стала вдовой на следующий день после свадьбы! – выкрикнул Грай.
Вард не сдержал улыбки, наблюдая, как багровеет от гнева лицо Бьёрна.
– Есть среди присутствующих тот, кто желает выступить в хольмганге на стороне обвинения взамен лорда Бьёрна? – вопросил Гамалль.
– Я почту за честь постоять за справедливость! – изрёк Гален Ульф, выступив вперёд.
– Смотри не поляг за неё! – выкрикнули из задних рядов.
– Быть посему! – согласился Вард.
– Быть посему! – подтвердил лорд Гамалль. Альбинос кивнул и вновь скрылся в толпе. – Что ж, в таком случае, можем вернуться к делу, ради которого здесь собрались. Если милорд Орм не намерен жениться, то прошу его присоединиться к зрителям.