Подменённый
Шрифт:
– Все дело в том, – непринужденно начал говорить он, словно и в самом деле продолжая речь, оборванную его предшественником, – что для того, чтобы выжить, нам пришлось измениться.
– Вас изменила запредельная реальность, – возразил Дейл.
– Можно и так сказать, – не стал спорить Дашер. – Суть от этого не меняется. При изменении окружающей среды неизбежно происходит и изменение обитающих в ней организмов. Те, кто не может приспособиться к новым условиям, вымирают, и освободившееся жизненное пространство
– Популярная лекция по теории эволюции, – с кривой усмешкой прокомментировал Андрей.
Собеседник, похоже, не заметил в его словах иронии.
– А что конкретно тебя интересует? – спросил он, чуть приподняв кожную складку на месте, где у него на лице должна была бы находиться левая бровь.
– Факты, – опередив Андрея, ответил Дейл. – Что происходит с людьми, подвергшимися воздействию запредельной реальности?
– Они изменяются.
– Каким образом?
– Вспомни своего товарища, которого ты убил.
– Хатшак?
– Ты видел процесс перерождения. Но вместо того, чтобы позволить новой жизни появиться на свет, ты уничтожил ее.
– Он стал бы таким же, как и вы?
– Он стал бы одним из нас.
– Вопрос только в том, хотел ли он этого?
– А разве у него был выбор? – Подавшись вперед, Дашер заглянул собеседнику в глаза. – Человек не способен жить в зоне запредельной реальности. Поэтому любого, кто попадает в Гиблый бор, ожидает либо смерть, либо перерождение.
– Напавшие на нас летающие шары, как я теперь понимаю, принимают в перерождении самое непосредственное участие?
– Это абраксы. Они являются важнейшими элементами запредельной реальности. Внедряясь в организм, абраксы дают первоначальный толчок процессу перерождения, а затем контролируют его до полного завершения.
– Эти абраксы, что они из себя представляют? Они живые существа?
– Не имею представления, – пожал плечами Дашер. – Но думаю, что это не имеет никакого значения, поскольку речь идет о запредельной реальности. Привычные понятия теряют здесь какой бы то ни было смысл.
– Абраксы убили одного из нас.
– Нет, – качнул головой Дашер. – Они просто подготовили его к перерождению. Когда абракс полностью внедряется в тело, то весь процесс занимает три-четыре часа. Вы сами, а не абраксы убили своих товарищей.
– А те твари, что присосались к лейтенанту? Они тоже собирались заняться его перерождением?
– Нет. Слипты – это паразиты. Они внедряются в нервную систему существа, на которое нападают, чтобы вбирать в себя его эмоции. Чем сильнее нервное возбуждение, тем большее наслаждение получают слипты. Сознание и поведение существа, атакованного слиптами, полностью находится под их контролем.
– Значит, лейтенант совершил убийства только для того, чтобы доставить удовольствие своим слиптам?
–
– А что со вторым? – быстро спросил Андрей.
– А что с ним? – переспросил Дашер.
– Он вдохнул какой-то газ, вырвавшийся из тела Хатшака, когда тот умирал.
– Он не умирал, а возрождался к новой жизни, – педантично поправил Андрея Дашер. – Газ, выходивший из его старого тела, не содержал в себе никаких вредных для организма человека веществ. Это всего лишь остатки своеобразного кокона, обволакивающего тело нового человека до момента его появления на свет.
– Он не способствует началу нового цикла перерождения?
– Нет, – уверенно ответил Дашер. – Без участия абраксов перерождение невозможно.
– Ну что ж, – с явным облегчением вздохнул Андрей, – теперь мне хотелось бы узнать, что ожидает нас в ближайшем будущем.
– Я думаю, нам удастся найти взаимовыгодное решение этого вопроса, – в тон ему ответил Дашер.
– Вы собираетесь навсегда остаться в Гиблом бору?
– Мы являемся частью запредельной реальности.
– Но рано или поздно зона запредельной реальности будет уничтожена.
– Это никому не под силу.
– Этой проблемой займется Статус.
Опершись локтями о колени, Дашер подался вперед и тихо, полушепотом произнес:
– Запредельная реальность смогла пережить Большой взрыв. Какая сила после этого может ее уничтожить? Единственное, что остается людям, это сдерживать ее распространение по всему миру. Хотя и в этом направлении могут быть достигнуты лишь временные успехи. Поверь мне, милый мой, будущее Вселенной – это то, что сейчас называется запредельной реальностью. Я не собираюсь проводить сравнения между ней и ныне существующим миром. Не имеет ровным счетом никакого значения, что больше нравится тебе, мне или кому бы там ни было. Существуют объективные законы развития, которые мы не в силах изменить.
Откинувшись назад, Андрей положил согнутую в локте руку на спинку стула.
– Разговаривать с Мурнау было куда как приятнее, – произнес он, словно бы не обращаясь к своему нынешнему собеседнику, а просто рассуждая вслух.
Дашер, должно быть, был полностью лишен способности воспринимать эмоциональную окраску голоса собеседника. Впрочем, вполне возможно, что это свойство было особенностью всех членов сообщества Гиблого бора.
– Разговаривая со мной, ты разговариваешь одновременно и с Мурнау, – спокойно объяснил он Андрею.