Подменыш
Шрифт:
– Стюардессам занять свои места, – прошептал Аполлон. – Мы готовимся к взлету.
Когда Аполлон закрывал дверцу автомобиля, со стороны гаража послышался мужской голос.
– У меня было меньше снаряжения, когда я воевал в Эль-Фаллудже.
Патрис вышел на солнечный свет, такой высокий, что его голова почти задевала поднятую дверцу гаража. Лицо Патриса напоминало сома со свисающей верхней губой и беспорядочными волосками усов. Глаза казались слишком маленькими для такой большой головы.
– Ты даже близко не бывал у Эль-Фаллуджи, – заметил Аполлон.
Патрис пожал плечами.
– И все же намного ближе, чем
Аполлон поболтал в воздухе сумкой с пеленками.
– Теперь я веду собственную грязную войну.
Патрис Грин никогда не воевал в Эль-Фаллудже, но служил в армии с 2003 по 2004 год во время операции «Иракская свобода», в 62-м артиллерийском полку ПВО. Большую часть времени он занимался поиском и обезвреживанием самодельных взрывных устройств в Эль-Искандарии, в Ираке, городе, находящемся в двадцати пяти милях от Багдада, рядом с рекой Евфрат. Потом он вернулся в Соединенные Штаты и начал работать менеджером в кинотеатре сети «АМС» на Тридцать четвертой улице. Он закончил колледж Куинз, где изучал библиотечное дело, и со временем стал заниматься куплей и продажей подержанных редких книг.
Гараж за спиной Патриса выглядел больше, чем квартира Аполлона и Эммы, и в нем стояло пятьдесят картонных коробок с книгами. Все они были открыты – сокровищница уже подверглась разграблению.
– Бабушка, – сказал Патрис. – Умерла четыре месяца назад. Семья наконец сумела собрать книги в коробки и подать объявление о продаже. Ее зять встретил меня и отвел в гараж. В остальном он держится в стороне.
– Он симпатичный? – спросил Аполлон, слегка попрыгивая для удовольствия Брайана.
– Я попросил разрешения воспользоваться ванной комнатой, но этот козел не пустил меня в дом, заявил, что там их нет. – Патрис махнул рукой в сторону двухэтажного дома. – Четыре спальни, и нет ванных комнат. Можешь такое представить?
– Им бы следовало проверить перед тем, как покупать дом, – сказал Аполлон.
Он рассмеялся вместе с Патрисом, чтобы не заплакать. Затем Аполлон заглянул в гараж и посмотрел на открытые коробки, чувствуя, как Брайан шевелится у него на груди. Если Патрис успел осмотреть коробки, значит, он уже нашел все, что стоило купить.
– Бабушка любила книги, – заметил Аполлон. – У нее был хороший вкус?
– Я обнаружил несколько фаворитов, – ответил Патрис.
Несомненно, он уже отложил книги в сторону, но коробки в гараже все равно оставались полными. Из чего следовало, что большинство из них не представляло никакого интереса, из тех, что приносят прибыль, только если продавать их оптом. Он взял в аренду микроавтобус для безопасности сына, но теперь у него имелось много свободного места.
– В подвале есть еще книги, – сказал Патрис, показав на небольшую приоткрытую дверь в задней части двухэтажного дома.
– Ты там еще не был, – сказал Аполлон.
В первый раз за все время после того, как Аполлон вышел из машины и увидел Патриса Грина, тот напрягся.
– Нет. Я решил кое-что оставить для тебя, – заявил он.
Патрис Грин, крупный мужчина и книжный эксперт, специалист по обезвреживанию самодельных взрывных устройств, выросший в одном из самых жестоких районов Роксбери, не любил подвалы. Он вернулся из Эль-Искандарии, не получив телесных ранений, однако пострадала его психика. Патрис никогда не объяснял причину своего страха, но Аполлон интуитивно его почувствовал и, что
– Ты слышал, Брайан? – спросил Аполлон, отстегивая передний клапан детского рюкзака и поворачивая ребенка лицом наружу. – Дядя Патрис позволил нам стать первыми.
– Но мы поделим все, что ты найдешь, – сказал Патрис, глядя через голову Брайана. – Шестьдесят на сорок. Таковы условия сделки.
Аполлон поднял ребенка повыше. Он ждал, что Патрис что-нибудь скажет про мальчика с того момента, как приехал, но они заговорили о книгах. Лучший друг в первый раз встретился с его сыном – пожалуй, ему бы следовало хоть как-то отреагировать на малыша. Аполлон с удивлением обнаружил, что это сильно его задело.
– Посмотри в его глаза, – сказал Аполлон, стараясь, чтобы голос прозвучал весело.
– И что я должен ему сказать? – спросил Патрис.
Аполлон заговорил голосом маленького ребенка.
– Расскажи, что произошло в Эль-Искандарии, дядя Патрис.
Патрис наклонился к ребенку.
– Передай своему папочке, что я сказал: да пошел ты.
– Я еще не умею разговаривать, – ответил Аполлон.
Патрис усмехнулся.
– Хочешь, я научу тебя правильному жесту? – предложил он.
Аполлон улыбнулся.
– Ты оказываешь на меня плохое влияние, – заявил он.
– Не хуже, чем твой папочка, – проворчал Патрис.
Аполлон поднес Брайана к самому лицу Патриса.
– Ты можешь правильно написать: боевой посттравматический синдром? – С этими словами Аполлон повернулся и вместе с ребенком направился к двери в подвал.
– Теперь я понимаю, почему твой отец тебя бросил! – крикнул ему вслед Патрис.
Глава 19
В подвале оказалось теплее, чем в гараже. Парни Кагва спустились вниз. Подвал представлял собой одно открытое пространство, в дальнем углу находился бойлер – большой белый цилиндр с голубой панелью управления, медными трубами, уходившими в потолок, и серебристой трубой, которая шла наружу через стену. Все выглядело как во «Франкенштейне» Джеймса Уэйла [12] . Бойлер рокотал, словно в нем кого-то воскрешали.
В противоположном углу стояли стиральная машина и сушилка, рядом лежали моющие средства, лопаты и грабли, а также ржавые банки с краской. В третьем углу подвала были собраны детские игрушки, которые провели там десяток лет или намного больше. Пластиковые куклы стали почти серыми, и их платья выглядели совершенно изношенными. Тут же валялись игрушечные грузовики, перевернутые или разобранные на части. Тедди Ракспин [13] выглядел так, словно умер во время зимней спячки.
12
Джеймс Уэйл (1889–1957) – кинорежиссер, один из основателей жанра фильма ужасов в звуковом кино.
13
Тедди Ракспин – медвежонок, один из наиболее популярных в Америке детских персонажей из мира мультсериалов и игрушечной индустрии.