Поднебесье

Парамонов Антон

Не было слышно птиц, ни завывания хищников, ни криков людей, ни стука машин. Всё вокруг было мертво, лишь только ветер наблюдал за долиной и дюжиной бойцов на холме.

* * *

Пустыня.... Это слово для многих являет мысли о пустоте и голоде, рождает самые дурные страхи и беспокойства, нарушая тем самым свободу человека как таковую. Кто не боится остаться один в пустоте? Кто не боится стоять посреди выжженной прерии и улыбаться уносящему пески ветру? Но для бродяги пустыня, прежде всего жизнь, жизнь, которой он живёт

и которую он защищает. Свобода мыслей и поступков делает тебя настоящим и тебе ни перед кем не нужно быть кем-то другим. Ты здесь, ты сейчас и тебе глубоко всё равно, что думают окружающие, ведь ты должен выжить и это самое главное.

Пустыня, она как школа: сначала учит тебя элементарным вещам, без которых ты не сможешь обойтись в жизни. Но после ты начинаешь помогать ей, даёшь ей возможность чувствовать себя защищённой и не одинокой. И она благодарит тебя, даёт тебе знаки, чтобы ты не сбился с пути, чтобы не попал в ловушку. Она такая же одинокая, как и любой путник на её земле. Но если ты умеешь общаться с нею, если ты сможешь стать частью пустыни, тогда ты становишься её гостем, и она способствует тому, чтобы ты чувствовал себя комфортно.

Так и любой бродяга - это не просто человек, это не просто любой разбойник или налётчик. Бродяга - это, прежде всего человек дорог. Человек, который всегда в пути, независимо от того, какие перед ним стоят цели и к чему он стремиться. И каким бы ни был бродяга, хорошим или плохим, человечным или беспощадным, он всегда остаётся гостем пустыни. Он остаётся человеком её дороги.

– Кортес, подъём, - Олег потрусил бойца за плечо.
– Тебе нужно это видеть.

Пока Кортес приходил в сознание, Олег двинулся за дерево, где уже стояло человек шесть из отряда. На том месте, где лёг спать Леон.

– Что здесь произошло?
– опередил вопросом Найтона, подошедший следом за Кортесом.
– Не прошло и трёх часов, а вы комедию устроили.

На лежаке Леона никого не было, рюкзак лежал на месте, также как и оружие. Слева от лежака трава была вымочена кровью, бинты частично валялись тут же. Ещё чуть поодаль было ещё одно пятно от крови.

– Что за чертовщина?
– Альфред почесал затылок и оглянулся на долину.
– Олег, быстрее проверь территорию, куда это он мог подеваться? Немой, что там с датчиками? Ты же ставил свой прибор.

Немой кивнул и скрылся за спинами остальных бойцов. Подошли ещё три недостающих капюшона, на их лицах можно было прочесть недоумение.

– Кончился наш храбрый боец, - с сарказмом промычал Сэм.

– Почему-то никому не смешно. И здесь что-то другое, - опешил Найтон.

– Я хотел помочь, меня не винить, - с ухмылкой развёл руки в стороны Сэм.

– Да уж...

Альфред задумчиво протянул последнюю фразу, не найдя в долине ни одной зацепки кроме как пятна крови поодаль.

– Территория чиста, вообще никого не видно, как сквозь землю провалился, - Олег спрятал

бинокль в чехол.
– Может быть, он ушёл?

Появился Немой, держа в одной руке прибор, а пальцами другой руки показав, что никакое тело с температурой, отличной от атмосферной, барьер не пересекало. Вот и детектор движения подвёл, нужно посмотреть, не отошли ли контакты.

– Странно всё это.

– Сейчас...
– Сэм двинулся к другой луже крови.

Все молча следили за ним, только Немой уже скрутил крышку с прибора и что-то там ковырял.

– Похоже на рвоту, - Сэм присел на корточки.
– Это никак не могла быть кровь с его раны, тогда бы ему пришлось стоять на одном месте, а потом сразу же остановить кровь. Если бы артериальная кровь, то следы были бы везде, так что я склоняюсь к рвотному процессу.

Альфред двинулся к нему первым, потянув за собой других:

– Меня больше интересует, как он исчез, если в зоне действия радара не было никаких температурных колебаний. И как он вышел за территорию действия радара? Мы бы это узнали, всё-таки М200 прибор хороший, не какая-нибудь подделка.

– Может исследовать территорию по одному, тогда станет что-то известно?
– Кортес развёл руками.

– Думаешь искать следы крови и дальше?
– подвёл вывод Найтон и получил в ответ кивок.
– Я думаю это глупая идея, посмотри, где мы находимся - вокруг пустыня.

– Если детектор не определил существо, вышедшее за пределы действия радара, то либо хвалёный М200 сломался, либо существо уже было мёртвым...

Внутри отряда зависла длинная пауза. Переглянувшись друг с другом, никто не мог дать ответ на предположение Роки, одного из капюшонов. Как вообще можно о таком думать, если такого в природе нет. Разве только, если бы его уже забрали, но тогда: как и кто мог это сделать?

– То есть его кто-то забрал уже мертвого?
– брови Олега приподнялись.

– Либо его кто-то унёс, либо когда он вставал, температура его тела не отличалась от окружающей температуры, к тому же он вставал, - Роки указал на кровавое пятно.
– Вернее не вставал, а пересекал барьер.

– Давайте только без шуточек, итак тошно, - Найтон усмехнулся и махнул рукой.
– Уже начинаете придумывать, чёрт знает что.

Кортес переводил взгляд с Найтона, нервно поглаживающего приклад охотничьей винтовки, на Роки, и обратно:

– Я бы не удивился, если что-то подобное произошло там, за перевалом, куда нас посылали, чтобы узнать, в чём дело, - Роки закурил.
– Но здесь, в сутках пути от автострады такое случится не должно.

– Может та чертовщина преследует нас здесь?
– Сэм задумался, - хотя тогда бы мы столкнулись ещё там, в поселке Холмовый, с какой-то нечистью. А там было пусто и безжизненно...

– Как и сейчас, - опешил Олег.

Альфред ухмыльнулся, явно поставленный в тупик такой ситуацией.