Подопытная крыса
Шрифт:
Чёрт возьми, действительно, как в полынью окунаешься, даже мороз по спине продрал.
Глупо звучит, но если меня спросят, то не смогу с определённостью сказать чего собственно боялся. Фантазия разгулялась и генерировала образы, один страшнее другого, причём в мельчайших подробностях. Пыточные застенки инквизиции с испанским сапожком, железной девой и колыбелью Иуды. Звероподобные палачи Ивана Грозного, ожидающие очередную жертву у дыбы жуткого вида. Фашистские лаборатории, сверкающие чистотой, с белыми кафельными стенами и блестящими медицинскими инструментами. Стыдно сказать, но даже спальня для БДСМ утех представилась, с соответствующей атрибутикой. Больше всего меня страшила вероятность, что на нас будут испытывать боевые вирусы, но здесь
Реальность, слава богу, оказалась другой, но яснее не стало. Увиденная картина больше всего напоминала...
Да хрен знает, что она напоминала! Комнату безумного хакера, соседствующего с не менее безумным доктором, с поправкой на размеры ангара. Или полевой госпиталь, по чьей-то прихоти развёрнутый внутри огромной серверной. Других аналогий на ум не приходило. И чем дольше я смотрел на весь этот киберпанк, тем меньше понимал цель его назначения.
Серверные стойки, шкафы явно с медицинским содержимым, распределительные ящики, кислородные баллоны, компьютерные консоли, системы мониторинга жизнедеятельности и кабеля, кабеля, кабеля. Толстые и тонкие. Силовые и сетевые. Однотонные и разноцветные. Жгутами и одиночные. По полу, по стенам, по потолку. Километры кабеля. Десятки километров.
Нет, бардака не было. Даже определённая закономерность начала просматриваться, через какое-то время наблюдения. Всё сделано на совесть, причём совсем не за дёшево. Параллельно, перпендикулярно и закреплено через равные промежутки. Гастрабайтеров здесь точно не нанимали. Работу высококвалифицированных спецов сразу видно. Так что с порядком тут всё нормально. Чистенько, аккуратненько и с полупрозрачными перегородочками.
Но вот чувствовались в атмосфере беспорядочные творческие флюиды и хоть ты тресни.
– Привёл? — к Алексею подошёл высокий мужик в стандартной серой робе технического персонала и с планшетом в руке.
Ну, как мужик, скорее парень, принимая во внимание его возраст. Мне довелось много компьютерных гениев повидать, и этот был из их числа. Взъерошенный, под глазами синяки, бледный, как овечья смерть, но с безумным блеском создателя во взоре. Вот у него точно времени нет даже на сон. На нашего Ботана немного смахивает, только заматеревшего и уверенного в себе. Бейдж сообщил, что перед нами ведущий инженер проекта. И ещё имя — Константин. Я успел заметить, что ни отчеств, ни фамилий на бирках не писали. А у нашей группы даже имён нет, только порядковые номера. Эта мысль вызвала тяжёлый вздох, и пришлось её отогнать, чтобы не расстраиваться.
– Сегодня у нас ознакомительный этап и техника безопасности, — начал говорить технарь, стреляя глазами то в планшет, то на нас.
Я понял, что он списочный состав так проверял, не теряя время на обычную перекличку. Да и хрен ли ему, в планшете есть вся необходимая информация, а наши персональные данные ему без надобности. Лабораторных крыс не выделяют. Взял первую попавшуюся и пошёл препарировать, а как там её звали, совершенно безразлично. Большая наука, етит твою мать!
– Они подписали неразглашение? — инженер уточнил этот нюанс у нашего сопровождающего.
– Да, конечно, — подтвердил тот.
– Замечательно! Тогда продолжим. Первое, что вам надо запомнить: не трогайте ничего руками. Ни-че-го,— по слогам произнёс Константин. — Мы работаем с тонкими настройками чувствительных механизмов, и любое ваше неосторожное движение может привести к ошибке или что-нибудь сломать. Передвигаться по полигону только внутри разметки. И в распределительные шкафы не суйтесь, там высокое напряжение.
Высокомерные интонации его голоса вызвали нестерпимое желание его ударить. Сильно. Под дых. А когда он сложится пополам, ещё раз, чтобы привести в исходное положение. Ну не первые же пакистанские космонавты перед выходом на орбиту, зачем с нами как с олигофренами разговаривать. Но это на меня так стресс действует. Кто-то бежит, а я лезу в драку. Впрочем, если рассуждать без эмоций, подоплёка в его словах была вполне весомая. Это
Скорее мне нужно быстрее спускаться на землю и привыкать к новому статусу. Это раньше я был владельцем бизнеса, генеральным директором предприятия и носил пиджаки и галстуки. А сейчас я Десятый. В одном ряду с Бомжом, Гопником и Ботаном. Задумавшись о своём, я пропустил часть монолога и вынырнул из закоулков разума, только когда нас куда-то пригласили.
– А теперь пройдёмте со мной, — инженер развернулся и, не оглядываясь, устремился вглубь комплекса.
Мы нестройной толпой поспешили за ним, и в конце маршрута собрались в одном из отсеков огороженными полиэтиленовыми переборками. Стены носили скорее символический характер, потому что ни крепости, ни герметичности не добавляли. Внутри стояла аппаратура и находились сотрудники. Двое. Серый и белый, как весёлые гуси. Технарь и, очевидно, медик. При нашем появлении они встали, поздоровались с инженером, но тот не обратил на них никакого внимания. Он горящим взором смотрел на другое.
– Вот, наше детище! — в голосе Константина прорезалась отеческая гордость, и сам он преобразился, словно распустившийся цветок.
«Детище» на мой взгляд, представляло собой продукт свального греха массажного кресла, аппарата для энцефалографии и промышленной ЭВМ. Возможно, что и наш инженер принимал участие в соитии, учитывая, как он смотрел на этот технологический кошмар.
– А что это? — первой подала голос Тётка, как самая любознательная в нашей команде.
– Капсула полного погружения в виртуальную реальность. Сокращённо КВР. Пока ещё прототип, но это ненадолго. Первая в мире, если нас не опередят конкуренты. Кроме ИнформТехнологий, над проблемой работают китайцы, американцы и японцы. Но мы ближе всего подошли к завершающему этапу, так что, скорее всего, будем первыми. И вам выпала удача приобщиться к величайшему проекту столетия, — ещё немного и он слезу бы пустил, настолько расчувствовался. — Но если мы будем терять время попусту, то, естественно, никуда не успеем, поэтому приступим. Ваша работа начнётся с завтрашнего утра, а сегодня я хочу ознакомить с процессом. Мне нужен доброволец.
Зависшая пауза показала, что с добровольцами среди нас негусто. Милашка даже отшатнулась назад, услышав предложение. Но технарь недаром обмолвился о приобщении к великому. Возможно, для кого-то это просто слова, но жизнь без цели пуста и бессмысленна. Имеется в виду не мещанское желание поспать помягче, и пожрать послаще, а Цель. С большой буквы. Когда чувствуешь себя нужным и появляется желание жить. И пусть мне уготована роль испытуемого, но это всяко лучше, чем деградировать, жалея себя, постепенно превращаясь в обычного забулдыгу. Страшно больше не было. Сейчас превалировал интерес с немалой примесью авантюризма. С такими мыслями я и не заметил, как шагнул вперёд.
– Десятый? — уточнил инженер, на всякий случай глянув в планшет, — Очень хорошо! Вы сейчас на собственном примере покажете остальным, что ничего страшного вам не грозит. Раздевайтесь, усаживайтесь.
Почему здесь всех надирает меня раздеть?
Но раз уж сам вызвался, чего уж теперь выкобениваться. Я скинул туфли, бросил робу с исподним на, кстати подвернувшийся, стул и взгромоздился в кресло. Обивка сиденья сначала холодила кожу, но быстро нагрелась и ощущение дискомфорта пропало. Поёрзал, устраиваясь поудобнее, откинулся на мягкий подголовник. Ассистент в сером, повинуясь жесту начальника, начал колдовать над клавиатурой, а белый принялся лепить мне на лоб присоски электродов. Затем дошла очередь до пальцев рук, ног и, в конце концов, я оказался утыкан датчиками как киборг из дешёвого фантастического боевика.