Подопытный материал

Пронин Юрий

Глава 7

Наш дом уже готов, но тихой семейной жизни в нем у нас не получается. Ларка целыми днями пропадает на холме, а иногда даже ночевать не приходит. Где она там спит? Одна в своей комнатке или уже давно с принцем в одной постели?

— Папа, а ты не против, если я за Степу замуж выйду?

Хитрости моей доченьке не занимать: я ее про одно, а она мне вопросом на вопрос отвечает.

Степан — парень хороший, да и престижно с королевской семьей породниться — понятно, что я согласен. Только, вроде бы, свадьбу сыграть

полагается.

— До торжественных глупостей здесь еще не дошли, — успокоила меня жена. — Стряпчий запишет, да король указ издаст, чтобы все подданные знали.

А меня новые сомнения одолели: вдруг, мы с людьми на этой планете отличаемся друг от друга, и Ларка Степану наследника не родит? Вот в Шерданде я спал и с Алит, и с Зарит — и ничего.

— Эти рыжие дурехи залетали от тебя, обе, — Катя развеяла сомнения и породила воспоминания.

Не так уж и плохо было в Шерданде: у нас там Гришка родился, мы там в люди выбились, да и об Алит или Зарит подумать тоже приятно. Как они?

А здесь еще все непонятно, и с Алло нас разлучили. Дом ее стоит рядом с нашим, но он пустует.

Королева не появляется, но и без нее в нашем доме народу немало. Капитан и Эно, его жена, живут теперь не на холме — где-то неподалеку квартиру сняли. Однако они уже строят дом на участке, примыкающим к владениям Алло, а днем почти постоянно обитают у нас.

Гришка с Васькой друг без друга не могут и играют то в одном доме, то в другом. Казалось бы, от двух пацанов шуму должно быть в два раза больше, чем от одного. Ничего подобного! Когда эти пострелята сходятся, кажется, что в доме идут разборки между бандитскими группировками.

Наши пленники, Мир и Мира, тоже живут с нами. Собственно, он и не пленники вовсе: никто им не запрещает ходить, где хочется. Впрочем, они границы участка сами не пересекают.

Катеньке все же удалось найти общий язык с лесовиками. Мира вообще ходит за ней по пятам, как собачка, и они разговаривают и разговаривают. Как моей супруге удается с ходу осваивать неизвестные языки — ума не приложу.

Пухлян тоже гостит у нас каждый день. С удовольствием ходит он и к Зое с Николаевичем. У нашего казначея, похоже, гастрономические интересы на первом месте, а и Катя, и Зоя готовят вкусно.

* * *

Жена у Капитана ему под стать: высокая и крепкая блондинка. Сейчас она увлеченно рисует, высунув язык, как маленькая девочка. Деревянных карандашей здесь нет — есть только цилиндрические мелки на восковой основе. Цвет у них разный, поэтому и пятна на руках и лице Эно тоже не одинаковые. Впрочем, это ее нисколько не смущает, и женщина увлеченно продолжает свое дело.

Всегда завидовал людям, умеющим рисовать. Я такой способностью обделен, а кому-то удается несколькими штрихами перенести на бумагу птичку или собачку, почти как живую.

Эно рисует карты земель, лежащих за перевалом. Делает это она со слов Мира и Миры, которые смотрят на бумагу с нескрываемым интересом и восхищением. По-моему, жена Капитана

по-настоящему талантлива, и у нее получаются просто замечательные карты. На них можно рассмотреть не только реки и очертания морских берегов, но и понять рельеф местности, различить, где лес, а где голые скалы.

Интересно! Начинаясь от перевала, прямиком к морю идет долина, по которой течет маленькая речка или ручей. Впадает речушка в длинный и изогнутый морской залив, глубоко вдающийся в сушу. А если построить там порт? Сделать нормальную дорогу и возить по ней товары.

Откуда? Да с островов! Севернее Бараса их целая россыпь. Только хватит ли глубины и ширины залива для большого корабля?

— Спроси у них, — сказал я Кате. — Корабль здесь пройдет?

Мир довольно быстро понял, что меня интересует, и выдал целую речь, сопровождая рассказ выразительными жестами.

— Корабль недавно туда заплывал, но они его прогнали, — пояснила Катя.

Я все понял и без перевода. Если снарядить корабль, то соплеменники Мира встретят его стрелами. Попробуй, высадись на берег, если за каждым деревом тебя будет поджидать лесовик с луком! Значит, мы и с моря туда не проберемся. Остается одна дорога — через перевал. А там, на узкой тропе нас обстреляют северяне из другого племени.

Увы, прежде чем построить порт, нужно обосноваться на берегу, а нас туда пускать не собираются.

Моя идея вообще никого не заинтересовала — все разглядывали другую речку, которая текла левее. По обе стороны от перевала скалы повышались, и исток второй реки Эно нарисовала чуть выше и левее, совсем рядом с местом, где тропа выходила на ровный склон.

Далась им эта река! Она длиннее первой раза в три и, наверно, шире — ну и что?

— Ты что, не понимаешь? — У Катеньки округлились глаза. — Там же золото! Видишь у Миры ожерелье?

На мой взгляд, кожаный шнурок с нанизанными на него пластинками и фигурками зверей на ожерелье никак не тянул. Однако все висюльки были действительно золотыми.

Да и какой прок нам с этого золота, если добыча благородного металла — королевская привилегия. Заниматься этим будет армия, а нас ждут другие дела.

А какие, собственно, обязанности у королевского наместника?

— Следить за поселениями и дорогами, способствовать развитию промышленности, торговли и сельского хозяйства, — кажется, Пухлян процитировал один из королевских указов.

Следить, способствовать. А кто все это делать будет?

— Будем выдавать разрешения на строительство заводов и добычу руд, собирать налоги, — казначей ответил на мой невысказанный вопрос. — Часть налогов заберет король, а на остальное наймем подрядчиков — строителей и дорожников.

Пухлян, конечно, все понятно объясняет, только «выдавать, собирать, нанимать» мне не очень нравится.

— А почему нельзя набирать рабочих и самим строить и торговать? — поинтересовался я.

— Торговать мы с королевой будем, а то вся прибыль Гурчану пойдет! — набросилась на меня Катя. — Да и какой из тебя купец?