Подписка на жизнь
Шрифт:
Тут рядом появился ухмыляющийся Кичиро. У Марка тут что, медом намазано? А он-то думал, что навозом…
Кичиро и еще несколько лучников следовали пешком за отрядом. И он только сейчас догнал своего недавнего противника. Подлые глазенки светились торжеством. Ну что за человек! А еще взрослый воин. Может у него комплексы?
— Я попрошу, чтобы мне дали самому тебя высечь, мальчишка!
Марк не удостоил его ни взглядом, ни ответом.
— Я как следует орудую кнутом. Дойду до самых костей!
— О, месье тонкий извращенец.
Кичиро ошалело
— Прости, дядя, я такими вещами не занимаюсь. Раз тебе так приспичило, найди себе другого мальчика
Кичиро не сразу понял намек. Его хилый мозг медленно переварил информацию и пришел к выводу, что раб его оскорбил.
В ярости лучник попытался схватить мальчишку, но Марк был наготове. Он дернул рукой и обмотал веревку вокруг шеи противника. Кичиро заверещал, когда та стянула ему шею.
На его крик обернулся Сатоши. Он сделал жест рукой, и веревка тут же отпустила лучника. Марк почувствовал, как веревка снова потащила его вперед.
— Вы видели! — вскричал обиженный лучник, — Он опять, опять!
— Хватит, Кичиро-доно! — рявкнул главарь, — Я уже сказал, что его накажут. Отойди от раба.
Кичиро бросил на Марка уничтожающий взгляд, затем покорно опустил голову и отступил назад. Всадники молча продолжили путь.
Марк уже еле волочил ноги от усталости. К тому же нога, по которой пришелся удар, жестоко болела и плохо слушалась. Наконец, они добрались до деревни клана Журавлей.
Большая часть поселения напоминала обычную средневековую деревню где-нибудь в Азии. Но ее разбавляли несколько необычных зданий, будто вырванных из другой эпохи. Многоэтажные постройки, покрытые железными листами, больше напоминали современные небоскребы. Все они располагались в самом центре деревни и выглядели явно лишними на общем фоне.
Зато эти здания прекрасно подходили к необычным доспехам самураев. В то время как все остальное население ходило в традиционных, потрепанных шмотках.
Завидев отряд, люди бросали свои занятия и поспешно кланялись. Никто даже не решался поднять головы, когда самураи проходили рядом. А вот зато Марка рассматривали с большим интересом.
Но были и те, кто мог безнаказанно стрелять глазками прямо в самураев. На пороге самого красивого минка* стояли несколько красавиц в пестрых кимоно. Наверно, гейши. Только без яркого макияжа. Наверно, “рангом” все-таки не дотягивали. Это скорее обычные девки, а не утонченные гейши.
Девушки громко хихикали, притворно смущаясь и пряча лица за веерами. Красотки бросали на воинов призывные взгляды, ненадолго отводя веер, и посылали им воздушные поцелуи. Марк невольно засмотрелся на этих стройных, юных соблазнительниц. Даже забыл, что весь перепачкан с головы до ног.
Заметив его, девушки снова звонко засмеялись, указывая на Марка сложенными веерами. Их широкие рукава при этом порхали, словно крылья пестрых птиц.
Ну и пусть ржут! Женщины — зло.
Как и многие восемнадцатилетние парни, Марк считал всех женщин низкосортными существами. И прятал за своим презрением к
Да, девушки часто на него вешались. Но когда ему было крутить шуры-муры, если он работал как лошадь с утра до ночи? Дальше пары быстрых перепихонов никогда не заходило. Да и что еще было нужно от этих баб? Снял напряжение — свободна.
Всадники остановились возле минка поменьше. Здесь с пленного наконец-то сняли зачарованную веревку и втолкнули его в вонючий, грязный сарай. Мелкий скот, находившийся там, испуганно забился в дальний угол.
По знаку Сатоши двое рядовых взяли длинные плети.
Лучник Кичиро пробился к командиру и начал шептать ему:
— Сатоши-сан, позвольте мне! Я нарисую на спине этого щенка такой узор, что он запомнит на всю жизнь. Я только сбегаю за своим кнутом…
— Убирайся к черту! — раздраженно рявкнул на него старший.
Марк ухмыльнулся, а Кичиро, злобно сжав кулаки, удалился.
Но улыбка быстро исчезла с лица пленника. Двое молодцов сняли доспехи с груди, засучили рукава рубах и выступили вперед. Марк с тревогой покосился на длинные, тонкие плети у них в руках.
Один из парней попытался стащить с него одежду, но Марк вырвался и даже успел ощутимо толкнуть в плечо.
— Бейте так, — спокойно приказал Сатоши.
И вот двое ушлепков бросились на безоружного противника. Раздался свист плетей, но удара не последовало.
Марк увернулся от одной плети, а другую перехватил рукой. Он попытался вырвать плеть из руки воина, но тот ответил прямым ударом в челюсть. Марк пошатнулся, но устоял на ногах.
Сплюнув кровь с разбитой губы, он ответил боковым ударом в висок. Но противник как будто даже не почувствовал его. Сделав неожиданную накладку, он попал по больной ноге Марка, заставив того потерять равновесие.
Марк со стоном упал на колени и тут же получил новый удар по лицу. На этот раз он уже повалился на пол.
Воины обернулись и вопросительно посмотрели на командира. Сатоши сделал знак продолжать. Он с интересом наблюдал за происходящим.
Марк воспользовался заминкой и быстро пополз в дальний угол. Здесь он успел заметить вилы. Уже протянул к ним руку, но плеть со свистом рассекла воздух и ударила его по руке. Рубец, наверно, останется навсегда.
Парень прижал к себе руку и перевернулся на спину. Над ним уже нависли оба противника, готовые избить его до смерти.
— Довольно!
Это был не Сатоши. Голос женский. И не Ламия. Кто же это?
Марк приподнял голову, чтобы рассмотреть, но вдруг все провалилось в темноту, он потерял сознание. Марк не успел увидеть женщину, возникшую рядом с Сатоши, и вырубившую его с помощью магии.
______________________
*Минка — традиционный японский дом.
Глава 5
Так тепло и хорошо, только спине жестко. Кажется, он лежит на полу. Может во сне свалился с кровати?