Подруга Ника

Уилсон Лианна

— Прости, — пробормотала она с набитым ртом.

Ник слегка улыбнулся, отхлебнув еще вина. Вспоминая его поцелуй, вкус его губ, Билли судорожно вздохнула и попыталась подумать о чем-нибудь еще… кроме Ника.

— А как тебе работалось сегодня?

— Работалось? — Его вилка повисла в воздухе. — Прекрасно.

— Это хорошо.

Ник с задумчивым видом добавил:

— Завтра я буду занят почти весь день. Но ты можешь взять мою вторую машину.

— Ладно, — кивнула Билли. Ее охватило разочарование. Разозленная его ответом, она напомнила себе, что Ник ей не нянька.

Он должен руководить компанией. — Чем будешь заниматься?

— Обычными делами.

— А именно? — спросила Билли, сообразив, что на самом деле не знает, чем Ник занимается, как он управляет компанией и что вообще представляет собой строительный бизнес.

Ник пожал плечами, словно речь шла о чем-то не очень важном.

— Я должен проверить, как движется работа на каждом объекте. Затем у меня встреча с подрядчиком. Будем обсуждать план застройки жилого района.

— Ты сам составляешь планы? — спросила Билли, вспомнив о его дипломе инженера.

— Я работаю с архитектором. Вместе мы выбираем, что лучше вписывается в рельеф местности.

— А в основном вы строите дороги?

— Пока да. Но мы расширяемся. Хьюстон сейчас активно застраивается. У нас контракты по нескольким объектам. Если хочешь, я покажу тебе мост, который мы сейчас строим. Есть еще договор с городскими властями. Мы должны расширить несколько дорог недалеко отсюда. Этот подрядчик может здорово нам помочь. Надеюсь, компания будет развиваться.

Она хотела как можно больше времени провести с Ником, а не сидеть в одиночестве, и еще — узнать, где он работает, что делает, как проводит время. Улыбаясь, она сказала вкрадчивым голосом:

— Я показала тебе ранчо, а теперь твоя очередь.

Изумленный взгляд Ника рассмешил ее.

— Твою контору, — пояснила Билли. — Я показала тебе, что делаю, а теперь ты должен отвезти меня на твои стройплощадки.

Ник положил вилку на край тарелки и уставился на Билли.

— Ты действительно хочешь это увидеть?

— Да.

Между его бровями залегла глубокая морщинка.

— Зачем? — Он покачал головой. — Там ведь грязно… шумно…

— И что? Я видела места и похуже, чем грязные лужи, а коровы отчаянно мычат, когда их гонят к кормушкам. — У Билли сдавило грудь, когда она задумалась о причине его отказа. Она опустила глаза. — Если ты против, я пойму. Я не хотела…

— Нет. — Ник виновато улыбнулся, накрыв ее руку своей.

Их взгляды встретились. Затем, словно чего-то испугавшись, оба отвернулись. Ник уткнулся взглядом в бокал с вином. Билли намотала спагетти на вилку. Внезапно ее пальцы стали такими же неуклюжими, как и попытки привлечь внимание Ника в магазине женского белья. Какая же она дура…

— Конечно, Билли. Я не против, просто удивился, что тебе захотелось посмотреть, как я работаю. Возможно, тебе будет скучно.

Скучно? Как время, проведенное с Ником, может показаться скучным? Не желая упускать эту возможность, Билли спросила:

— Во сколько выедем?

— Рано.

— Не проблема. Я ведь фермерша. Привыкла вставать до рассвета. Именно в это время коровам нравится завтракать, а телятам — рождаться. Просто дай мне чашку кофе, и

я помчусь куда угодно.

Словно озадаченный ее решимостью. Ник покачал головой и почесал подбородок.

— Ладно. Если тебе хочется потратить на это день.

Билли не могла себе представить ничего более интересного.

— Эге-гей, детка! Иди ко мне!

Пронзительный свист подействовал на Ника так, словно ему кусок льда бросили за шиворот. Он резко развернулся в сторону полуголого строителя, посмевшего окликнуть Билли. Слова замерли у парня на губах, когда он заметил ярость в глазах своего начальника. Рабочий надвинул каску на глаза и извинился вслед уходящим Билли и Нику. Зная, что за ними следит множество любопытных мужских глаз, разглядывающих длинные ноги Билли в узких джинсах, Ник повел ее к вагончику, подальше от рабочих.

— Ты прав, — сказала Билли, пытаясь перекричать грохот отбойного молотка. Ее глаза были ясными, как безоблачное небо. — Здесь шумно.

Ник нахмурился, обдумывая бурную реакцию строителей на ее приход. Он сжал рукой дверную ручку, пытаясь подавить свой гнев. Ничего страшного в этом нет. Билли — красивая женщина. Разве парни могли это не заметить? Он должен радоваться, что рабочие восприняли ее появление с таким восторгом.

— А они дружелюбные, правда? — добавила Билли, застенчиво улыбнувшись.

— Не думаю, чтобы они были в твоем вкусе. Она склонила голову набок и уставилась на Ника, ее глаза блестели ярче, чем солнце.

— С чего ты взял?

— Бубба, вон тот, — он указал большим пальцем через плечо, — который собирался утащить тебя в свою берлогу, настоящий миляга. Наверное, самый приятный парень из всех, кого ты встречала в жизни. — Он помолчал секунду, потом добавил:

— Не то что твой жених.

Билли поняла его более чем прозрачный намек. Но ее голубые глаза вместо того, чтобы превратиться в осколки льда, заискрились смехом. Когда она перестала защищать Шеффера? Это обстоятельство почему-то не обнадежило Ника, а еще сильнее вывело из себя.

— Если тебя интересует, — предложил он, бросив суровый взгляд в сторону юного свистуна, — я могу договориться насчет свидания.

— Спасибо, — ответила Билли голосом роковой женщины, в ее глазах светилось веселье. — Но я уже занята.

Ник вопросительно поднял брови.

— С тобой. — Она улыбнулась еще шире и толкнула его в бок локтем. — Помнишь? Ты обещал, что вытащишь меня в город и развлечешь так, как я никогда не развлекалась. Так когда твой план начнет осуществляться? Я не могу ждать вечно. Тем более вон сколько народу вокруг вьется.

— Сегодня вечером. — Ник обнял ее за талию, надеясь, что она войдет в вагончик. Билли не шелохнулась.

— Если это так уж неприятно для тебя, — сказала она, — я могу спросить у Буббы, не найдется ли у него свободный вечерок на этой неделе.

Ник ответил на ее самоуверенную улыбку кривой усмешкой. Он не даст ей понять, как сильно задевает его всякое упоминание о другом мужчине рядом с ней. Хотя мысль о том, чтобы куда-нибудь пойти с Билли, нервирует его еще сильнее. Но он готов сделать все возможное, чтобы предотвратить свадьбу.