Подселенцы

Обава Дана

— Здорово, но полнолуние уже завтра. Я хотела приклеиться хвостиком за вами с Питом. Ну, так незаметно, на расстоянии — типа, подстраховать.

— И вот в этом ты хотела пойти в клуб?

— А что, слишком мини? — пошутила Адель. — Вообще-то вон платье мое висит. — Она кивнула на висящее на дверце шкафа что-то ярко красное и воздушное.

— Уже лучше, — одобрила Стефа, прикладывая платье к себе возле большого зеркала. — Но с Питом мне ничего и так не грозит. Только единственное — мне понадобится помощь при выходе из наших прекрасных апартаментов. Нужно как-нибудь так подгадать, чтобы выйти вместе.

— Значит, я буду прихорашиваться, пока Пит

не придет, — кивнула Адель, снова хватаясь за кисточку.

— Ты бы лучше душ быстренько приняла, — посоветовала Стефа, — а то от тебя краской за версту разить будет. Вон, вся же уделалась! Как с тобой человеку обжиматься?

— Ну, ладно, — Адель насупилась и поплелась в душ.

— Кисточку положи!

Марк удобно устроился на ветвях дерева в нескольких метрах над землей, обозревая в бинокль территорию за стеной. Девушка, которую он видел раньше в доме у Босса, а затем в компании подозрительных типов в квартире Адель, снова появилась в поле зрения. Она вышла из жилого дома, в котором находилось до этого всего несколько минут, и направилась к стоящему позади него большому сараю. Кроме этих построек за стеной было еще несколько, а также загон, в котором сейчас стояли две лошади. Ни собак, ни какой-либо другой охраны он не заметил.

Эльсон для простоты забрался на соседнее дерево и оказался довольно близко.

— Возле ворот в кустах истоковцы засели, — сказал он. — И как только умудрились выйти на них одновременно с нами?

— Завтра полнолуние, вот все и забегали.

— И что будем делать, свалим?

— С какой стати?

— Но если Босс действительно там, истоковцы его освободят и без нашей помощи.

— Или воспользуются шансом по-тихому избавиться от одного зараженного.

— Могут, — признал Эльсон. — Но что если мы сейчас пойдем туда, и окажется, что эти чудики занимаются там чем-то незаконным, а нас в результате накроют вместе с ними?

— Не хочешь, не ходи.

— Да я просто спросил.

— К тому же истоковцам нужен хоть какой-то формальный повод к ним завалиться, так что неизвестно, сколько они в кустах заседать будут. Смотри, вся кодла сейчас собралась в том сарае, я думаю, внимание истоковцев тоже сосредоточено на нем. Я обойду все это дело с той стороны и осмотрю вон те строения. Может и в сарай удастся заглянуть. Если какая движуха начнется, ну, звякни мне.

Перекинув товарищу бинокль, Марк спустился с дерева и пошел обходить забор по периметру фермы. Чем дальше от ворот, тем гуще ее обступала лесная поросль. Стараясь не слишком хрустеть, проламываясь сквозь нее, он замедлил шаг. Скоро ограждение заменили редкие столбы с натянутой на них проволокой. Как только он решил, что со стороны истоковцев его уже будет не видно, пролез под ней и быстро преодолел расстояние до первой постройки. Внутри старел трактор и еще какой-то непонятный агрегат. Из живности встретилась только пара мышей.

Марк остановился на углу. Далее, чтобы добраться до конюшни пришлось бы преодолеть открытый участок. Мимо как раз прошла женщина с забранными под косынку волосами и ведрами в обеих руках, как бы намекая, что не все тут занимаются непотребствами по темным углам, кое-кто и делом занят. Решив сделать вид, что он тоже при деле, он надвинул кепку на лицо и деловито пошел к дверям конюшни.

Двери оказались заперты на навесной замок, хотя сами лошади находились в загоне неподалеку. Они ревниво смотрели, как он вставляет в замок загнутую проволоку.

Прикрыв за собой дверь, Марк вошел в длинное помещение. Стойла здесь располагались по одну

сторону от прохода. До середины шла кирпичная кладка, а верхняя часть была забрана решеткой. На первый взгляд все стойла казались пусты. Пахло как в гостевых домах Санатория во времена управления Алана.

Пройдя вдоль прохода, Марк остановился у одного из отсеков, откуда во всей видимости и исходил запах. Окна в нем были заколочены, а дверца не только заперта, но и заблокирована штабелем досок. Взобравшись на них, он заглянул внутрь, но в темноте ничего не удалось разобрать. Включив фонарь, он посветил на пол.

С ближней к нему стороны стойло было завалено соломой. На ней, возле самой перегородки кто-то лежал. Чтобы разглядеть его, Марк встал на самую верхнюю часть штабеля и прислонился к решетке, протянув руку с фонариком между прутьев. В пятно света попал ком грязных спутанных волос и чья-то рука с заскорузлой кожей и темными когтями на деформированных пальцах. Только что эта рука неподвижно лежала на соломе и вдруг метнулась вверх, скрюченные пальцы мазнули по коже, но Марк все же успел отдернуть свою руку. Потеряв равновесие, он упал назад, спиной на старые доски. Кувыркнувшись через голову, он поднялся на ноги. Через решетку на него смотрело лицо с искаженно-человеческими чертами. Всего секунду и существо зарычало и начало с остервенением биться о перегородку.

Несколько раз рычание переходило в утробное подвывание.

— Что хочешь делай, но только не вой, — попросил Марк, но без толку. Словно собравшись с силами, существо громко и протяжно завыло.

Телефон завибрировал вскоре после этого.

— Что у тебя там происходит?! — нервно спросил Эльсон.

— Ну, я нашел одного оборотня, — Марк подошел к окну, из которого был виден сарай, но вроде бы оттуда пока никто не появился.

— Босс?!

— Нет, точно не он. Какой-то выродок. По мне, так недавно обращенный. Что у тебя?

— Не знаю, истоковцы заворочались, но пока ничего не предпринимают. На территории я тоже никакого движения не вижу.

— Тогда я пока останусь, дам ему мою кровь.

— Так это минут на двадцать! — истерическим шепотом проговорил Эльсон. — У истоковцев теперь есть формальный повод, они в любой момент выдвинутся!

— Да, вот сообщи мне, как только они начнут, — Марк сбросил звонок.

На цепи напротив стойла с оборотнем висело что-то вроде импровизированной металлической миски. Частично отодвинув доски, Марк обнаружил небольшую дыру внизу дверцы, через которую видимо внутрь подавали еду. Снова проверив окно и дверь, он сделал надрез на своем запястье и выставил руку над миской. Капли резво застучали по ее днищу, но довольно быстро перестали. Марк наклонил миску, прикидывая, хватит ли такого количества.

В стойле повисла тишина, оборотень явно почувствовал столь приятный ему запах и замер. Значит, давно такого лакомства не получал, если получал хоть когда-нибудь. Марк поколебался. Если тот никогда не пробовал человеческой крови, у него еще оставался шанс когда-нибудь вернуть себе утраченную человечность. Вроде бы. На счет выродков это правило могло не работать.

Встав на колени перед отверстием, Марк опустил миску на пол, близко, но вне досягаемости оборотня, и снова включил фонарик, освещая пространство между собой и дверцей. Слышно было, как выродок жадно втягивает ноздрями воздух. Его лапа молниеносно высунулась наружу, но, не нашарив ничего, убралась обратно. Марк недовольно поморщился. Что-то он успел увидеть, но это могли быть как застарелые следы крови, так и чего-то еще.