Подсластить победы горечь
Шрифт:
Его величество король откровенно вздрогнул, и Диана быстро продолжила, заметно волнуясь. — Я знаю, что вы активно участвуете в благотворительности; в связи с тем, что и моя дальнейшая деятельность будет тесно связана именно с этим, мне бы хотелось…
Взгляды обеих женщин встретились.
— Хорошо, — быстро сказала Фенелла, помешав Боэланду высказаться неодобрительно. — В ваших покоях? Вечером после приема?
— Да, благодарю вас, — сразу успокоилась сеньора Ардова.
Тем же вечером эмиссар прогрессоров провела Фенеллу совсем не в ту комнату, в которой девушка когда-то разговаривала
Диана сняла с себя накидку, оказавшись в странном наряде: в длинной тунике и в штанах серо-голубого цвета. Впрочем, наряд ей очень шел.
— Тут нет ни видеокамер, ни прослушки. Все миникамеры с себя я сняла еще до встречи с вами, — тихо сказала она, тщательно закрыв дверь за собой. Повернулась и пристально посмотрела в глаза ее высочеству. — Вы меня узнали, донья Фенелла? Вы единственная во дворце, кто видел тогда меня без вуали.
— Да, я вас узнала, Даника, — подтвердила девушка, сурово глядя на обманщицу.
— И вы меня выдадите? — с ужасом уточнила бывшая Даника Кальдаро.
Фенелла отлично ее понимала. Она не считала сама себя трусливой, но у нее не хватило бы смелости вернуться обратно в тот город, в котором ее так бы опозорили, как несчастную дочку купца. Пусть и под другим именем, неузнанной, но все же та вернулась.
— Вы ведь хотели навсегда затеряться там, где вас никто не найдет, среди прогрессоров. Зачем вы вернулись?
— Не смогла жить на чужбине, — с горечью ответила Даника-Диана. — И здесь остался тот, кого я полюбила… неожиданно для самой себя полюбила. Мне немного надо… хотя бы иногда его видеть.
— Нет, я вас не выдам, — импульсивно ответила Фенелла, — не бойтесь меня… Но как вам удалось стать не просто прогрессором, а эмиссаром? Я знаю, это высокий пост. Айвен обзавидуется…
Диана внимательно на нее смотрела.
— Вы ведь не спешите, донья Фенелла?
— Нет, конечно, — быстро сказала любопытная девушка.
— Тогда давайте, я заварю чай, и мы спокойно побеседуем.
Фенелла опустилась в ближайшее кресло, Диана устроилась через столик, в кресле напротив, забравшись в него с ногами. Ее свободная одежда совершенно не сковывала движений.
— Я думаю, донья Фенелла, что обязана своим назначением вам, — неожиданно сказала прогрессор. — Помните ваш разговор с Жанной Риче? Он был записан и изучен нашими аналитиками. Вы сказали, что прогрессоры никогда не смогут понять местных жителей, поскольку не веруют в Бога.
— Да, действительно, — растерянно ответила Фенелла, вспоминая. Спохватилась. — А почему вы решили, что это была я?
— Темный цвет кожи никого из прогрессоров обмануть не может. Наши технологии учитывают параметры черепа, а они индивидуальны. Как только вы, став принцессой, появились в базе данных, система выявила практическую идентичность доньи Нелики Авиллар и доньи Фенеллы де Маралейд.
— Система?
— Не важно. Важно то, что руководство прогрессоров после впечатляющего провала Жанны Риче в роли эмиссара прогрессоров, задумалось, где искать тех, кому бы остарийцы могли доверять.
Прогрессор
— На Земле дети воспитываются в основном в интернатах разных степеней. К последнему курсу последней ступени мировоззрение в них вбито непоколебимо. В частности, им внушают, что религия тормозит научный процесс. Были бы они все верующие, до сих пор бы ели сырое мясо в пещерах. Внушают, что верить в Бога могут только отсталые средневековые люди, живущие в грязи.
— Вроде нас?
— Да. Но сейчас стало ясно, что такой высокомерный подход прогрессоров себя не оправдал. Несколько месяцев назад принята другая, альтернативная программа для прогрессоров. Диалог на равных. Помощь тем, кто нуждается… Ну и так далее, там много пунктов. Не важно. Важно то, что среди обычных землян со стандартно промытыми мозгами не нашлось исполнителей этой программы. И тогда…
Диана отпила из изящной чашечки красно-коричневый напиток. Фенелла, мучаясь от любопытства, нетерпеливо ждала продолжения.
— Донья Фенелла, в вашей психологической характеристике любопытство указано основной чертой, — неожиданно усмехнулась прогрессор. — И справедливо. Не важно… Вы слышали, что на Земле существуют особые территории, где живут те, кто не согласен жить по законам большинства?
— Да. Мне Айвен рассказывал. Он называл их резервациями. Там собраны те, кто хочет растить своих детей самостоятельно.
— Они много чего хотят. Мужчины с женщинами, например, хотят жить в моногамных браках, как это называется. Рожать всех детей, которых зачнут. Они близки по своему менталитету остарийцам. Большинство из них в той или иной степени верит в Бога. Среди них и решено было искать будущих прогрессоров. А параллельно произошло еще вот что. Как правило, жителей Изолированных территорий к участию в обычной жизни планеты, а тем более, к передовым технологиям, не подпускают, как отсталый элемент. Айвен Рудич вполне справедливо назвал их жителями резерваций. Но управляющие органы планеты все равно должны знать, что там происходит. Поэтому, молодежь с Изолированных территорий, как эти резервации официально называются, периодически тестируют. И лет пять назад группа молодых людей неожиданно для всех показала невероятно высокий коэффициент умственного развития. И в их числе — одна девушка по имени Анастасия, Настя, как ее чаще называют. Настю отправили учиться в Институт Космических Исследований. А именно этот институт готовит будущих прогрессоров. Интересно?
— Да, но я как-то не понимаю, причем здесь…
— Потерпите, донья Фенелла, я как раз к этому и перехожу. Именно выпускницу Настю и выбрали для переквалификации на прогрессора для средневековой цивилизации. К тому времени, как девушке стало это известно, я уже какое-то время болталась возле Института Космических Исследований. Старалась хоть как-то сохранить связь с родиной. И мы с Настей встретились в одной из харчевен, в кафешке, как говорят земляне. Дешевая пластиковая мебель, кофе «три в одном», пирожки с сомнительной начинкой… И вот там, случайно разговорившись с девушкой, я узнала, что та совсем не хочет в средневековое королевство, а хочет она работать научным исследователем на спутнике Юпитера Ганимеде. В кой-то раз жителям Изолированных территорий удалось прорваться сквозь барьер чиновников, и ей обидно упускать уникальный шанс.