Подсластить победы горечь
Шрифт:
Таубен по-прежнему молчал, даже глаза закрыл, глубокая складка прорезала его высокий лоб.
— Оставь Настю, Генрих, — помолчав, тихо сказал Айвен. — Тебе действительно не стоило калечить душу, развлекаясь так, как ты развлекался в Борифате. А теперь поздно. Этот чистый цветок не для тебя. Она отшатнется, даже если вы и познакомитесь поближе. То, что для тебя норма, посчитает развратом. А сломать ее под себя у тебя не выйдет. У этой девушки полным-полно друзей, которые ее в обиду не дадут. Если уж тебе так нужна семья, если тебе не достаточно изредка навещать своего сына,
— Вот что, Рудич, — сказал вдруг эмиссар, открывая холодные глаза. — Не помню, в какой момент я стал вам позволять так много, но отныне не смейте называть меня по имени и обращаться ко мне на «ты». И не ждите больше от меня поблажек.
— Хорошо-хорошо, Генрих, то есть, Таубен, — с тревогой ответил врач, глядя не в глаза своему пациенту, а на один из экранов, в углу которого тревожно замерцал красным значок, обозначающий сердце. Айвен отрегулировал заново подачу лекарств, спустя несколько секунд его пациент сонно засопел.
— Во, я лажанулся, — смущенно сказал прогрессор замершей в уголочке Фенелле. — Кажись, это и есть профессиональная деформация. Привык уже людей поучать. Во, засада!
На следующий день, правда, снова ближе у вечеру, скоростной вездеход прогрессоров добрался до места гибели геологов. Среди выжженной травы высился огромный обломок гранита, на отполированной стороне сверкали в лучах солнца слова:
«Погибшие на чужой земле, покойтесь с миром!»
— Кто установил обелиск? — хриплым голосом спросил Таубен. Его кровать совместно со всеми приборами разместили на крыше вездехода, подняв имеющиеся там, оказывается, прозрачные бортики, и накрыв куполом.
— Мои люди, — ответил наместник Альнарда, рассматривая свое кольцо-печатку. И пояснил для своих спутников, стоящих вместе с ним у подножия обелиска.
— Когда я впервые сюда попал, здесь лежали высохшие трупы погибших землян. Звери и птицы не смогли прокусить их комбинезоны. Люди Кальвера обыскали трупы и уехали, не похоронив. Я приказал захоронить погибших в земле под обелиском. Но этот камень — совсем не то, что я вам бы хотел показать, — наместник вздохнул, не отрывая глаз от перстня. — Я успел немного познакомиться с погибшими геологами и потому знал, что у них была машина похожая на нашу. Геологи загнали ее в пещеру и заперли. Мы с моими людьми нашли вездеход, привалили ко входу в пещеру камень и убрались восвояси.
Принц резко поднял голову и пристально взглянул в глаза Айвену Рудичу.
— Мне показывать пещеру сейчас?
— После того, что вы сказали, — хмуро ответил прогрессор, — не имеет смысла прятать от Таубена местонахождение вездехода. Он со своими прогрессорами все равно тут все скалы сроет и пещеры расковыряет… Хотя ему в кровь вот-вот должно поступить снотворное, — добавил врач еле слышно. Но напряженный Таубен услышал.
— Рудич, падла, отмени снотворное! — со злостью крикнул он. — Я имею право, увидеть вездеход погибшей экспедиции.
Дон Альвес поморщился.
— Отмени, Айвен, — тихо сказал
Врач пожал плечами и поднялся на крышу вездехода.
— Тебя засудят, Рудич, — с ненавистью в голосе сказал Таубен. — Что за хрень ты в меня вливаешь?
— Спокойнее, господин Таубен. — бесстрастно ответил Айвен. — Я понимаю, что такому человеку как вы, невыносимо чувствовать себя беспомощным, но… спокойнее! Я не совсем профан в медицине. У меня есть подробная запись вашего состояния непосредственно в момент обнаружения вашего бессознательного, поломанного и побитого тела. Так что никто меня не засудит. Еще и медальку дадут.
— Вы сказали, что можете оттащить в сторону кусок скалы, — сказал Айвену принц, когда тот снова спустился вниз. — Скоро вам придется это продемонстрировать.
Айвен Рудич переглянулся со стажеркой Лазаревой. Та кивнула.
Но только когда окончательно стемнело, в лучах прожекторов, установленных на вездеходе прогрессоров, путешественники смогли увидеть машину геологов. Сначала долго оттаскивали скалу от входа, потом Айвен никого не пустил вовнутрь до тех пор, пока не обработал данные о среде внутри пещеры. За это время как раз стемнело.
Вездеход геологов тускло поблескивал в глубине огромной пещеры.
— Он заперт, — снова сказал принц.
— Вижу, — ответил Айвен. — Заперт изнутри, внешние панели опущены. Заперт, заблокирован, установлена абсолютная защита. Интересно, почему? Но все это до завтра, согласны? Вон, даже неугомонный Таубен вот-вот вырубится, — добавил врач, глядя на экран, отражающий состояние больного на крыше. Включил переговорное устройство. — Мы не будем до утра вскрывать вездеход геологов, господин Таубен. Усните уже спокойно.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Своды огромной буро-красной пещеры терялись во мраке, куда-то вглубь подгорного царства вели зияющие непроницаемой темнотой ходы.
— Настя, я обещал показать вам источник, — тихо сказал наместник Альнарда. — Геологи, я думаю, выбрали именно эту пещеру, потому что нашли тут воду.
Землянка, впечатленная мрачным величием пещеры, не ответила, молча показала его высочеству анализатор, который взяла с собой, и пошла вслед за ним. Им пришлось низко согнуться, чтобы спуститься в небольшой каменный грот.
— Ступеньки выдолбили геологи, — все так же тихо сказал принц. — Они же немного углубили чашу для воды. Все остальное создала природа. Смотрите.
Вспыхнул свет, Настя ахнула.
— Какая-то неправдоподобная, невозможная красота, — еле слышно проговорила она.
Фенелла не выдержала и тоже подошла к засветившемуся проему.
Почти посередине грота находилась огромная чуть склоненная влево каменная чаша, в которую справа и несколько сверху стекал искрящийся в свете прожектора поток воды, закручивался в чаше воронкой и убегал через левый ее край вниз, пропадая под одной из стенок грота. И внутренняя и внешняя поверхность чаши были покрыты изящными каменными узорами. Выполненные нечеловеческой рукой барельефы, странные, будящие воображение, покрывали так же и стены, возле которых стояла чаша.