Подстолье
Шрифт:
– А почему ты засомневался, что мы найдем выход из этой пещеры?
– задала вопрос по делу Настя.
– Не то, чтобы я засомневался... Выход-то отсюда есть, да выйти невозможно.
– Как это?
– Это не просто пещера. Здесь разбойники хранят свою добычу. Они частенько сюда наведываются. А открыть вход в пещеру можно только зная волшебное слово.
– А я знаю одно волшебное слово - "пожалуйста", - сказала Соня.
– Не пойдет, - отрезал Ушкан.
– Это такое специальное тайное слово.
– А-а-а, как на компьютере - пароль, -
– А если мы с ними по-хорошему поговорим? Ну, объясним, что их добыча нам не нужна, а просто надо выйти отсюда и добраться до города?
– На тот свет захотела? Они знаешь, какие кровожадные! А командует ими женщина. Злобная до ужаса, хуже их всех! Она недавно появилась в наших краях, а уже сколотила шайку из самых отчаянных головорезов. Они грабят богатые караваны и дома, да и у бедняков не брезгуют последний кусок хлеба отобрать...
– Вот это мы попали в переплет, - ужаснулась Соня и шлепнула себя ладошкой по губам.
– Знаете что...
– открыла рот Настя, но Ушкан вдруг замер на минуту, а потом скомандовал:
– Прячьтесь, быстро! За вон тот камень! Фонарики погасить!
В полной темноте девчонки дрожа сбились в кучку за большим камнем. Земля слегка затряслась, раздался неприятный скрежет.
– Это разбойники пришли. Слышите, камень у входа отодвинулся.
Разбойники зажгли факелы, в центре пещеры стало светло, зато по краям - еще чернее, как будто вся тьма расползлась по углам.
Девочки молча считали разбойников - одиннадцать. Наконец появилась предводительница, она была двенадцатой. Разбойница скинула широкий темный плащ и повернулась в сторону девочек.
– Ах!
– воскликнула Сонечка.
– Да это же...
– вторила ей Ириша.
– Личи!
– выдохнула Настя.
– Тихо вы!
– прошипел Ушкан.
– Помалкивайте и слушайте.
Ведьма Двуличие прошлась по пещере и, убедившись, что вся их предыдущая добыча цела, собрала всех в кружок.
– Послезавтра султан устраивает большой праздник для подданных, у него, видите ли, день рождения. Проникнуть во дворец будет очень легко: смешаемся с гостями - и дело в шляпе.
– А потом?
– А потом проберемся в личные покои султана и там его дождемся, - злобно ухмыльнулась Личи.
– Дело для вас привычное. Убьем его - остальные и не подумают сопротивляться. И тогда я сяду на трон! А вы станете моими помощниками.
– Дело говоришь!
– загалдели разбойники.
Они еще около часа обсуждали детали предстоящей операции по захвату власти в султанате, а потом засобирались уходить. Как ни прислушивались девочки, они не услышали то заветное слово, которое открывало вход в пещеру. Ведьма произнесла его очень тихо, прикрыв для верности ладонью рот. Собственно говоря, разбойникам тоже было интересно, они не знали этого слова, а ведьма не спешила открыть им секрет.
– Вот еще, - думала она, - я им волшебное слово, а они втихаря сюда наведаются и все сокровища награбленные у меня из-под носа уведут! Тут надо ухо держать востро! Никому нельзя доверять!
Разбойники
– Что же делать? Султана надо как-то спасти, - произнесла Соня.
Все бездумно слонялись по пещере, рассматривая в свете оставленных разбойниками факелов груды сокровищ.
– У этой Личи никакой фантазии, - проворчала Ириша, - опять колечки, цепочки, брошки, короны, золото...
– А вот тут сундуки с одеждой. Мы можем переодеться в чистое, - предложила Сонечка.
– Лучше бы тут поесть что-нибудь нашлось, - вздохнула Настя.
– Ну, лепешкой-то я вас угощу, - подал голос Ушкан.
Он прыгнул куда-то в сторону и вскоре появился с маленькой лепешкой в зубах. Настя поделила лепешку по-братски на четверых, все уселись на камни у стенки и принялись жевать, запивая водой из своих бутылок.
Глава шестнадцатая
Плачущий камень
– Девочки, вам не кажется, что в пещере сыро?
– вдруг спросила Ириша.
– Не-е-ет, - удивленно откликнулись Настя и Соня.
– А я сижу на каком-то ужасно мокром камне!
Ириша вынула из кармана носовой платок, поднялась и протерла камень. И вдруг... камень засветился!
– Это же... плачущий камень!
– благоговейно воскликнул Ушкан.
– Какой?
– Плачущий. Стоит вытереть платком его слезы, и он покажет владельцу платка ответ на любой вопрос.
– Тогда пусть поможет нам для начала выйти отсюда, - заявила Ириша.
Девочки склонились над камнем. На поверхности камня показалась картинка. Та же самая пещера, в которой они находились. Потом изображение приблизилось, и девочки увидели среди сундуков с золотом и драгоценностями большой красивый кувшин.
– Ой, Ириша, смотри, это же ты, - прошептала Соня.
Ириша на картинке взяла в руки кувшин и протерла его своим платком. Изображение исчезло.
– И что это должно означать?
– Думаю, нам надо поискать этот кувшин для начала, - откликнулась Настя.
Все кинулись к сундукам.
– Нашла, - раздался вскоре ликующий голос Сони.
– Осторожно, не разбей, - заволновалась Настя.
– Ириша, бери его. Доставай свой платок и протирай кувшин, как камень показывал.
Ириша снова вынула платок из кармана, не спеша протерла кувшин и поставила на землю.
Глава семнадцатая
Джинн-помощник
Кувшин сначала задрожал, а потом начал вращаться вокруг своей оси - медленно, быстрее, еще быстрее... Из кувшина фонтаном хлынула вода, сразу превратившаяся в облако пара. На глазах у девочек и Ушкана пар стал сгущаться. Облако становилось все плотнее и плотнее и, наконец, приняло очертания человеческой фигуры. Перед ними стоял симпатичный молодой парень в белых штанах, мягких сапогах, черной жилетке и рубахе, подпоясанной красным широким поясом. На голову его была надета фетровая шапочка-колпачок, обмотанная белой тканью. Он плутовато улыбнулся девочкам: