Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I

Блэйр Клэй

Исходя из этих соображений, в конце марта 1941 года Дёниц решил временно отказаться от атак конвоев на северо-западных подступах к Англии и ещё раз сместить зону патрулирования немецких подводных лодок — на этот раз к меридиану 30° западной долготы. Кроме того, адмирал счёл возможным внести изменения в стратегическое использование подводных лодок и направить дополнительное число боевых единиц к берегам Западной Африки, где оживлённое торговое судоходство и слабость противолодочной обороны противника позволяли надеяться на нанесение англичанам максимальных потерь.

В то же время Дёниц попытался получить разрешение Гитлера на ведение боевых действий против американских торговых судов, мотивируя это тем, что, приняв закон о ленд-лизе, американцы «нарушили международное право». Однако Гитлер, готовившийся к вторжению на Балканы и к войне

с Советским Союзом, не собирался вступать в военный конфликт с Соединёнными Штатами и отклонил предложение Деница.

Активные действия Карла Дёница

6 апреля 1941 года немецкие войска с территории Австрии, Венгрии, Румынии и Болгарии вторглись в Югославию и Грецию. Через три недели весь Балканский полуостров оказался в руках немцев. Немецкое наступление закончилось эвакуацией английских войск из Греции на Крит и в Египет.

У Дёница были свои заботы. Командование немецкими ВМС опять вмешалось в действия адмирала, обязав его использовать часть океанских подводных лодок в полном противоречии с его стратегическими принципами. Морской штаб приказал Дёницу направить две подводные лодки на перехват замеченных в Датском проливе английских вспомогательных крейсеров, ещё две лодки отрядить для эскортирования прорывателя блокады «Лех», следовавшего из Рио-де-Жанейро в Бискайский залив, а также обязал адмирала обеспечить постоянное наблюдение за погодой.

И всё же, несмотря на то, что численность немецкого подводного флота оставалась сравнительно небольшой, а часть лодок надлежало использовать для вспомогательных действий, адмирал был полон решимости сокрушить врага на просторах Атлантики. Ещё 1 апреля Дёниц направил девять океанских подводных лодок к меридиану 30° западной долготы, приказав им развернуться в линию между Гренландией и Исландией. В то же время адмирал послал ещё четыре океанские подводные лодки к берегам Западной Африки.

Стоило немецким подводным лодкам развернуться вдоль меридиана 30° западной долготы, как в четырёхстах милях восточнее Фридрих фон Хиппель, двадцатишестилетний командир подводной лодки U76, вышедшей на патрулирование из Германии, обнаружил в море английский уходящий конвой «ОВ-305». Получив это сообщение, Дёниц приказал Хиппелю следовать за конвоем на запад к линии боевого рассредоточения немецких подводных лодок. Однако Хиппелю не удалось выполнить полученного приказа. Англичане запеленговали лодку и изменили маршрут конвоя. Подводная лодка U76 попыталась последовать за изменившими курс судами, но была атакована английскими кораблями и еле ушла от преследования.

Тем временем Эйтель-Фридрих Кентрат, командир подводной лодки U74, находившейся в линии дозора, обнаружил в море конвой «SC-26», состоявший из двадцати двух судов и охранявшийся английским вспомогательным крейсером «Вустершир» водоизмещением 11.400 т.

Получив это известие, Дёниц приказал Кентрату следовать за конвоем, посылая условные сигналы командирам других немецких подводных лодок, и ждать подкрепления.

Вечером 2 апреля немецкие подводные лодки пошли в атаку. Первым отличился Энгельберт Эндрас, командир лодки U46, успевший ещё до боя с конвоем пустить на дно два одиночных судна, включая шведский танкер «Кастор» водоизмещением 8700 т. Эндрас вышел в точку, удобную для атаки, и потопил английский танкер «Бритиш Рилайенс» водоизмещением 7000 т и грузовое судно тоннажем 4300 т. Ещё два грузовых судна — «Тербли» тоннажем 4900 т и «Этиник» тоннажем 5400 т — командир подводной лодки U46 потопить не сумел: в первом случае торпеда не взорвалась, а во втором — прошла мимо цели.

Вслед за Эндрасом успеха добился Кентрат. Он пустил на дно греческий сухогруз тоннажем 4300 т и нанёс повреждение вспомогательному крейсеру «Вустершир». Отличился и Гельмут Розенбаум, командир подводной лодки U73. Он потопил грузовое судно тоннажем 5800 т и английский танкер «Бритиш Вискаунт» водоизмещением 6900 т.

Тем временем к месту боя подошли английские корабли и среди них пять эсминцев: «Харрикейн», «Хэвлок», «Хесперес», «Ветеран» и «Вуверин». Каждый корабль получил задание от командира соединения. «Харрикейн» отправился эскортировать повреждённый вспомогательный крейсер «Вустершир» в ближайший порт, «Хэвлок» и «Хесперес» занялись спасением оказавшихся в море людей, а остальные корабли взялись за формирование в группу рассеявшихся судов конвоя.

Собрать все суда в группу англичанам

не удалось. Утром 3 апреля фон Хиппель, командир лодки U76, следовавшей на запад, заметил на носовом курсовом угле финское грузовое судно «Дафна» тоннажем 2000 т из состава конвоя «SC-26». Атака не удалась. Однако командир лодки последовал за обнаруженным судном и через несколько часов потопил его. А в ночь на 4 апреля были потоплены ещё три судна из состава конвоя. Успеха добились командир подводной лодки U98 Роберт Гизе, пустивший на дно два грузовых судна, и командир подводной лодки U94 Герберт Куппиш, потопивший английский сухогруз тоннажем 5400 т.

Вечером 4 апреля фон Хиппель выследил ещё одно грузовое судно из состава конвоя «SC-26» — английский сухогруз «Этиник» тоннажем 5400 т. Подводная лодка U76 вышла на позицию, удобную для атаки, и произвела залп из носового торпедного аппарата. Раздался взрыв. В эфир полетел сигнал бедствия SSS, после чего команда сухогруза перебралась в шлюпки. Фон Хиппель выпустил по цели ещё две торпеды, и судно пошло ко дну.

Утром 5 апреля подводная лодка U76 поднялась на поверхность моря, чтобы перезарядить аккумуляторные батареи. Завершить процедуру не удалось: вахтенные заметили английские корабли. На сближение с лодкой полным ходом шли эсминцы «Хэвлок» и «Вулверин», корвет «Арбутес» и шлюп «Скарборо», принявшие сигнал бедствия с сухогруза «Этиник». Лодка перешла в подводное положение, но это не помогло. Эсминец «Вулверин» установил с лодкой гидролокационный контакт, а остальные английские корабли, действуя под его управлением, пустили в ход глубинные бомбы, сбрасывая их в море вдоль пути отхода подводной лодки. Бомбы сделали своё дело. Лодка дала сильную течь и угрожающе задрала нос. Фон Хиппель принял решение всплыть и затопить лодку. Когда лодка поднялась на поверхность моря, подводники открыли кингстоны, выбрались на верхнюю палубу и попрыгали в воду. К борту лодки подошёл эсминец «Хэвлок». С английского корабля на палубу лодки спустились лейтенант Джеффри Энгас и несколько человек команды. В то же время на лодку подали швартовные тросы. Однако попытка англичан удержать лодку от потопления успехом не увенчалась. Лодка пошла ко дну, а вместе с ней и военно-морская «Энигма», которой англичанам и на этот раз не удалось завладеть. Оставалось выловить из воды немцев. С эсминца спустили спасательные плоты. Когда подводников подняли на борт, фон Хиппель недосчитался одного члена команды [221] .

221

В течение месяца к англичанам попали в плен 113 немецких подводников (14 офицеров и 99 рядовых и старшин). Из показаний военнопленных англичане почерпнули ценные сведения об организации и составе немецкого подводного флота, о конструктивных особенностях и функционировании военно-морских баз на атлантическом побережье Франции, о боевых и тактико-технических характеристиках немецких подводных лодок. Кто-то даже рассказал английским военным о распре между Дёницем и Герингом.

Очередная потеря подводной лодки хотя и доставила Дёницу огорчение, но не повлияла на его убеждённость в правильности предпринятого шага. Смещение зоны патрулирования немецких подводных лодок на запад — в район, менее насыщенный средствами противолодочной обороны, — себя полностью оправдало. В первом же бою с английским конвоем в намеченном Дёницем районе боевых действий немецкие подводные лодки потопили десять из двадцати двух судов, следовавших в составе конвоя, а потопленный ими тоннаж противника составил 54.000 т.

Порадовали Дёница и подводные лодки, не принимавшие участие в этом бою. Лодка U37 под командованием Удо Хайльмана потопила три одиночных судна общим тоннажем 20.500 т, включая английские танкеры «Чейна» водоизмещением 8000 т и «Конус» водоизмещением 8100 т, а лодка U69 под командованием Йосга Мецлера пустила на дно грузовое судно тоннажем 3800 т.

Спустя несколько дней отличились и подводные лодки, направленные в Датский пролив на перехват английских вспомогательных крейсеров. Подводная лодка U108 под командованием Клауса Шольца потопила вспомогательный крейсер «Раджпутана» водоизмещением 16.400 т, а подводная лодка U94 под командованием Герберта Куппиша, не добившаяся успеха в бою с английскими кораблями, пустила на дно норвежский танкер «Линкольн Элсуорт» водоизмещением 5600 т, совершавший одиночное плавание.