Подводные лодки Его Величества
Шрифт:
Не обращая внимания на сопровождение, Брайан пошел на сближение с конвоем, пока не оказался на такой дистанции, с которой было невозможно промахнуться. В качестве целей он выбрал вспомогательный крейсер и танкер. Из 4 выпущенных торпед по 2 попали в каждое судно. Конвой шел так близко к берегу, что третий транспорт, пытаясь избежать столкновения с торпедированными судами, вылетел на мель.
«Сафари» немедленно начала погружение, чтобы уйти от контратаки, но при этом ударилась носом о дно в том месте, где, если верить карте, глубина была на 60 футов больше. Лодка дала задний ход, чтобы сойти с мели, но шум ее винтов привлек вражеские корабли, и на «Сафари» обрушился град глубинных бомб. Брайану
Внезапно Брайан понял, что ему грозит новая опасность. Судя по звукам, корпус вспомогательного крейсера разломился на куски. Несколько мгновений казалось, что он рухнет прямо на лодку. Но, к счастью, волей случая он затонул в другом месте. Постепенно разрывы глубинных бомб ушли в сторону и, наконец, прекратились.
Брайан подождал наступления темноты и потом предпринял новую попытку освободить «Сафари». Но его надежды, что итальянские корабли отказались от охоты, разлетелись вдребезги. Как только «Сафари» запустила электромоторы, в воду снова посыпались глубинные бомбы. У Брайана не осталось никакого выбора. Ему пришлось попеременно давать то полный вперед, то полный назад, чтобы освободить нос лодки, завязший в морском дне. Наконец лодка сумела вырваться. Она быстро ушла в глубину и направилась в открытое море, хотя вражеские корабли гнались за ней, продолжая бомбометание.
Однако оставалось еще третье судно конвоя. Хотя транспорт сидел на мели, никакая опасность ему не угрожала. Противник легко мог его освободить, для этого требовалось лишь разгрузить транспорт. Было бы крайне жалко упускать его.
Поэтому на следующий день Брайан снова повел «Сафари» на прежнее место. В перископ он увидел транспорт, сидящий на мели. Рядом болталась пара противолодочных судов, а в воздухе кружил самолет. Транспорт стоял почти перпендикулярно береговой линии, поэтому «Сафари» пришлось подойти к самому берегу, чтобы нормально прицелиться. 2 торпеды попали в район миделя, затопив грузовые трюмы. Теперь снять судно с мели было совершенно невозможно.
Противник снова бросился на «Сафари», и лодке пришлось поспешно уходить. Однако контратака была довольно вялой и не принесла особых неприятностей, если не считать того, что лодка была вынуждена пробыть под водой до полуночи.
Вот такой была война на Средиземном море. Жестокая и упорная борьба не прекратилась даже после капитуляции итальянского флота, хотя тогда появилась возможность отправить часть лодок со Средиземного моря на Дальний Восток для действий в контролируемых японцами водах. Война на Средиземноморском театре к этому времени шла именно так, как хотелось союзникам, что во многом стало результатом усилий трех флотилий подводных лодок. Они сумели перерезать морские коммуникации Оси, что позволило успешно завершить кампанию в Северной Африке, так как войска противника оказались полностью лишены подвоза подкреплений, техники, боеприпасов и топлива.
После капитуляции Италии бои продолжались. Подводные лодки действовали возле французских и греческих берегов, охотясь за вражескими судами. Это во многом облегчило высадку важных десантов в 1944 году. Действия подводных лодок внесли большой вклад в окончательную победу на этом театре.
Но победа стоила заметных потерь. 41 британская подводная лодка осталась лежать на дне Средиземного моря. Вместе с лодками погибла и большая часть экипажей, так как спасение с затонувшей лодки почти невозможно. Эти люди были элитой Королевского Флота. Их специально отбирали и готовили для трудной и опасной работы, и гибель этих моряков была ударом гораздо более тяжелым, чем гибель лодок. Однако это было неизбежной платой за поддержание свободы мореплавания.
Глава 15.
В июне 1941 года немцы вторглись в Россию. После этого вокруг мыса Нордкап в Архангельск двинулись конвои с военными грузами, что создало новые проблемы для британского подводного флота. После того как первые конвои благополучно достигли цели, немцы приняли ответные меры. В 1942 году тяжелые корабли германского флота были переведены на север Норвегии. В Арктике начала действовать крупная группировка немецких подводных лодок.
Угроза атаки германских линкоров вынудила британский флот держать подводные лодки в этом районе. Немецкие линкоры, используя маневренную базу в Альтенфиорде, могли легко выскользнуть в море, когда неподалеку проходит конвой, разгромить его и укрыться в своем убежище еще до того, как линкоры Флота Метрополии появятся на месте событий. Но действия германских линкоров были серьезно ограничены подводными лодками, караулившими у выходов из баз, хотя полностью остановить операции противника таким образом не удалось. В качестве второстепенной цели всегда можно было встретить транспорты, везущие железную руду из Нарвика и никель из Петсамо. К 1943 году активность действий подводных лодок достигла максимума.
Операции у норвежского побережья всегда были нелегким делом. Жгучие морозы и постоянные метели сильно осложняли жизнь экипажам. В течение полярного дня нельзя было рассчитывать на спасительную темноту, что значительно повышало риск обнаружения немецкой авиацией, когда лодки были вынуждены подниматься на поверхность для зарядки батарей. Однако атаки британских лодок продолжались, и немецкие транспорты, шедшие почти вплотную к скалистым берегам, несли тяжелые потери. Многие тысячи тонн железной руды пошли на дно. Для сопровождения транспортов немцы были вынуждены задействовать большое количество эскортных и патрульных кораблей, которые пришлось перебросить в эти отдаленные воды.
Но самой серьезной проблемой все-таки оставались германские линкоры. Чтобы устранить постоянную угрозу, исходящую от них, требовалось атаковать их прямо в базах и вывести из строя. Обычные подводные лодки выполнить эту задачу не могли, причем не только потому, что фиорды были прикрыты плотными минными заграждениями. Сами линкоры стояли в узких заливчиках, окруженные противоторпедными сетями. Они находились в относительной безопасности, если только не будет придумана какая-то новинка, которая сумеет обойти сетевые заграждения.
И вскоре такая новинка появилась. Примерно в середине 1941 года, еще до того как возникла необходимость, адмирал сэр Макс Хортон, который командовал британским подводным флотом, выдвинул идею постройки очень маленьких подводных лодок. Эти лодки могли бы проникать во вражеские порты и атаковать корабли прямо на якорных стоянках. Практическая реализация идеи была поручена капитану 2 ранга К. Э. Вэрли, и в начале 1942 года были построены два прототипа, начались испытания. Они прошли настолько успешно, что в мае 1942 года был выдан заказ на постройку 6 боевых сверхмалых лодок.
Эти лодки, названные миджетами, в действительности представляли собой миниатюрные подводные лодки длиной около 40 футов с экипажем из 4 человек. Они были слишком малы, чтобы нести нормальные торпеды, и установить на них торпедный аппарат было просто негде. Поэтому каждая лодка несла по 2 больших сбрасываемых бортовых контейнера. Каждый контейнер содержал 2 тонны взрывчатки и имел взрыватель с часовым механизмом. Предполагалось, что лодка проникнет во вражескую гавань и поднырнет под днище выбранной цели. Там оба заряда будут сброшены, а «судно Икс», как еще называли эти лодки, выберется наружу. Через заранее установленное время заряды взорвутся под целью, разворотив ей днище.