Подземелье ведьм
Шрифт:
Андрей вздохнул, пережидая вспышку гнева. Белогурочка замолчала. Она посмотрела на Андрея в упор, и глаза ее были злыми.
– И что ты будешь делать? – спросил Андрей.
– Я подожду, пока спадет вода, и поеду домой. Но с конями. Все будут рады, что есть кони.
– А когда спадет вода?
– Когда солнце будет вон там, – она показала довольно низко над горизонтом.
– Хорошо, – сказал Андрей.
Он вернулся к катеру. Штурман ждал его у люка.
– Ну что, попрощались? Это ваша проводница?
– Отлично сложена, – сказал Андрей, входя в катер. Он оглянулся. Белогурочка стояла на берегу и смотрела ему вслед.
Андрей включил микрофон и сказал капитану «Граната»:
– Слушай, Федор, я останусь здесь еще на пять часов. Вы заберете меня от нашей прежней станции.
– А что случилось?
– Я не хочу оставлять девушку, которая была с нами.
– Так пускай ее подбросят на катере.
– У нее три коня. Это большая ценность в степи. Надо подождать, пока спадет вода в реке.
– Может, дать вам кого-нибудь еще?
– Зачем? Мы же будем под наблюдением «глаза». Надеюсь, что вы больше нас не потеряете.
– Это рискованно, – сказал капитан.
– Это не более рискованно, чем было вчера и сегодня ночью, когда вы не знали, где я нахожусь и жив ли. Люди Октина Хаша меня не тронут. А от зверей мы как-нибудь убежим.
– Это необходимо? – В голосе капитана было сомнение.
– Да, – сказал Андрей. – До связи.
Жан слышал этот разговор.
– Может, я тоже останусь с вами? – сказал он. Он лежал на откинутом пассажирском кресле, доктор массировал ему живот. Жан с наслаждением страдал.
– Не надо, ты же знаешь – тут недалеко.
– Ты прав, – с готовностью согласился Жан. – Недалеко.
Андрей не стал переодеваться. Так и вышел из катера в черной тоге ведьмы. Правда, перетянул тогу серебряным ремнем с бластером на боку, с аптечкой и передатчиком. Теперь Андрей был сильнее любого обитателя планеты… Хотя, впрочем, это не спасло Конрада.
Андрей отошел от катера и поднял руку, прощаясь.
Катер беззвучно и плавно взмыл к редким облакам. Сразу стало слышно, как журчат кузнечики и поют в траве птицы. Кони вышли на сушу и паслись недалеко от берега. Андрей спустился к Белогурочке.
– Все улетели, а ты остался, – сказала Белогурочка равнодушно.
– Я провожу тебя, – сказал Андрей. – Вдвоем лучше.
Он протянул ей большое яблоко.
Степь вновь была бесконечно первобытной и пустой – даже они, сами дикари, были чужими в ней.
– Сладкое яблоко, – сказала Белогурочка.
Андрей снял тогу, постелил на траву и лег. Почему я не взял у кого-нибудь башмаки? – подумал Андрей. Бластер за поясом, передатчик на запястье, а сам босой.
– Я бы и без тебя отвела коней, – сказала Белогурочка.
– Катер прилетит за мной к становищу, – сказал Андрей.
– Может, тебе места не хватило в той машине?
– Может
– А я думала, что боишься за меня.
– На провокационные вопросы не отвечаем, – сказал Андрей.
– Я тебя не поняла. Говори со мной понятно.
– Ты хочешь учиться?
– Я уже все знаю, – сказала Белогурочка.
– Когда сюда прилетит следующая экспедиция, тебя могут послать в Галактический центр.
– Слишком много незнакомых слов. Они мне не нужны.
Она поднялась, закрыв собой солнце. Черный силуэт очертила золотая кайма света. Было жарко, и вода журчала, мирно перекатывая мелкие камешки.
Белогурочка зашла в воду по пояс. Присела, серебряные брызги поднялись веером. Она провела ладошкой по воде, и фонтан водяных искр долетел до Андрея.
Андрей приподнялся на локте.
– Белогурочка, – спросил он, – ты умеешь плавать?
– Нет! – крикнула Белогурочка. – В воде бывают злые рыбы.
Глаза слипались. Засыпая, Андрей подумал, что он бесчувственный чурбан. Он скоро расстанется с этой девушкой и, наверное, навсегда, словно лишь мельком взглянул на нее в толпе. Он не должен спать, он должен беречь каждое мгновение…
Когда Андрей проснулся, солнце уже сошло с зенита. Жара стала томной и неподвижной. Он был весь мокрый от пота. Кожа горела.
Белогурочка сидела на корточках в нескольких шагах и смотрела на него.
– Ты не спала? – лениво спросил Андрей.
– Нет, – сказала Белогурочка.
Андрей поднялся – все тело ломило и ноги не держали. Андрей доковылял до воды, вода была приятно зябкой, мальки бросились во все стороны. Тень водяной змеи скользнула в глубину.
Андрей не решился плыть по реке. Не хватало еще нарваться на какую-нибудь ядовитую гадину. Он вошел по колени, наклонился и умыл горячее щетинистое лицо.
– Можно идти дальше? – спросил он.
– Можно, – сказала Белогурочка.
Они нашли лошадей, переехали через реку, миновали рощу, где Белогурочка освободила Андрея.
– Если ты возьмешь меня, – сказала Белогурочка, – я буду очень послушная. Я буду варить тебе мясо и охотиться.
– Где охотиться? – не понял Андрей.
– У тебя дома.
– Ценная мысль, – сказал Андрей и улыбнулся, представив себе эту дикую девочку с луком в руке на перекрестке центральных магистралей Космограда.
– Не смейся, – сказала Белогурочка строго.
– Я сам могу охотиться, – сказал Андрей. – У себя дома я знаю, как охотиться. Это только в степи я не все знаю.
– А если ты останешься, ты будешь здесь охотиться.
Андрей не ответил. Они ехали по степной тропе. Пыль поднималась из-под копыт.
– Если ты не хочешь жить со мной, – сказала Белогурочка, – ты можешь жить с моей сестрой. Она тоже красивая. Она будет рада.
– Ты хочешь этого?
– Я хочу, чтобы ты остался.