Подземная одиссея
Шрифт:
Цепляемся за холодный металл, подсаживаем на небольшую площадку наших ребят, подтягиваем за верёвку вещи, переводим дух. Я вслушиваюсь в тишину, посторонних звуков вроде нет. Хотя не факт, химеры могут приближаться бесшумно. Нюхаю воздух, пахнет сыростью, но без примесей аммиака, и всё же, надо спешить.
Даю команду на подъём, скобы шершавые и не скользкие, хоть в этом повезло. Метров через десять оказываемся в небольшом помещении, здесь два ответвления, одно является продолжением нашего пути и уходит строго вертикально вверх, но заканчивается неподъёмной крышкой люка, сколько Семён не бился, она даже не вздрогнула. Другое ответвление переходит в горизонтальный ход,
– Что скажешь?
– обращаюсь я к Семёну.
Он собирается мыслями, только открывает рот, но его перебивает Грайя: - Надо убрать этот блок, тогда дверь откроем без особых проблем.
– Умно, - похвалил я жрицу.
– Я что-то не то сказала?
– заметив мою иронию, мгновенно окрысилась она.
– Всё то, только меня гнетут смутные сомнения, кто нас там ждёт?
– Кто нас может ждать, это не природные пещеры, в этих тоннелях жизни нет.
– Блок сверху раскрошен, а на земле целая россыпь из щебня, кто-то невероятно сильный, правда без особых мозгов, ломился, ещё б чуток постарался и этот блок лопнул посередине ... вон, даже трещина пошла, - замечаю я тонкую полосу.
– Как-то я не сообразила, - недовольно буркнула жрица.
– И всё же, назад нам нельзя, ту крышку поднять не можем, придётся пытаться пройти здесь, - она сдвигает брови, вытягивает из-за пояса арбалет.
Я нерешительно посмотрел на притихших ребят. Игорь сейчас возбуждён, видно как поддёргивается верхняя губа, обнажая клыки. Я вздрагиваю, всё никак не могу привыкнуть, что он неандерталец, а ещё, этот необычный мальчик, долгое время жил в волчьей стае. Светочка уцепилась за его пояс и сосредоточенная, как её папаня Аскольд, у него, в минуты опасности, всегда такое лицо. Определённо, она дочь своего отца, паниковать не будет. Вздыхаю, морщусь от боли в плече, как некстати разболелся шрам, жжёт, словно расплавленная смола, я уже знаю, это сигнал об опасности. Но ведь действительно, положение безвыходное, надо прорываться именно здесь. Я навалился на каменный блок, мгновенно подоспел Семён, пару минут и мы откинули его от двери.
– Надо же, как всё просто, - я потянул ручку на себя, петли вызывающе громко скрипнули, из образовавшейся щели дунул влажный воздух, наполненный густым грибным ароматом. С наслаждением вдыхаю воздух, как он приятен! Появляется радость и нечто похожее на опьянение. Я смело иду вперёд, мне кажется, что мы уже во владениях жрицы Грайи, наш путь подошёл концу и нет никакой опасности. Но она читает мои мысли, резко останавливается, тормозит меня за плечо и произносит: - Неужели ты считаешь, что этот склеп моя страна? Здесь совсем небольшой пещерный зал ... причём он обитаем, - она быстро поднимает арбалет, вкладывает на ложе тяжёлую стрелу.
Наваждение резко гаснет, и я начинаю ощущать запах разложения, он почти полностью излечивает моё опьянённое сознание. Обнажаю меч, слышу, как за моей спиной звякнул топор Семёна, шёпотом спрашиваю Грайю: - Ты кого-то заметила?
– Только бы это не хищная плесень, - жрица отступила назад, крепко упёрлась в меня, в раздражении дёрнула бёдрами, зло прошипела: -
– Больно надо, - я отлипаюсь от её упругого зада, мне и смешно и жутко ... больше жутко. Практически ничего не вижу в кромешной тьме, но барабанные перепонки шорох ощущают и он до такой степени неприятный, что во рту появляется липкая слюна. Зловещий шум, вызывает ощущение, что это огромный слизень, который ползёт по мелкому песку, рассыпанному на стекле. Песчинки скользят по гладкой поверхности с характерным скрежетом, вызывая оскомину на зубах. Хочется сплюнуть, что я и делаю, но липкая слюна повисла на губах, я мотаю головой, она отцепляется, и я слышу возмущённый выкрик Грайи, вероятно, я вновь допустил бестактность.
– Нет, это что-то другое ... не плёсень, спорами не закидывает, - прошептала жрица, - но тоже хищник.
– Дико грибами пахнет ... до умопомрачения, - сглатывает слюну Семён.
– Я поняла, это грибница!
– слегка восклицает Грайя.
– Их плодовые тела мы с удовольствием собираем. Но я слышала, люди, находившие под грибными плантациями пещеры, бесследно исчезали. Теперь я понимаю почему, их пожирала грибница.
– Так это съедобные грибы? Как у вас всё запущенно!
– с иронией проговорил я.
– У каждого своя Вселенная и не стоит лезть в неё со своим уставом, - сухо заявляет жрица.
– Знакомые формулировки, - соглашаюсь я.
– Но нам что-то нужно делать.
– Я вижу сбоку пещеру, она идёт под наклоном вверх, это выход, вот только успеем мы до него добежать ... с нами дети, - тяжело вздыхает Грайя.
– Мы давно не дети, - возмущённо пискнула Светочка и негромко рыкнул Игорь.
– С этим не поспоришь, - я пригладил вихры мальчугана, - но меня мучают смутные сомнения, как бы та пещера не была смертельной ловушкой.
– Но назад нельзя, - уставилась на меня огненным взглядом жрица.
– А вперёд лезть глупо.
– Во, положение, хоть в землю зарывайся, - Семён с силой опускает топор.
– Грибница ползёт медленно, можем успеть проскользнуть к тому ходу, только это делать необходимо сию секунду, - напористо заявляет Грайя. Внезапно насторожилась, приседает, погружает ладонь, в землю, быстро встаёт, отрывисто произносит: - Мягкая, как пух, жирная и голодная. Очень плохо, я думала, здесь всюду скала. Мне кажется, грибница нас уже окружила, - произносит она жуткие слова.
Мы дёргаемся назад, но внезапно слышим шум скатывающихся вниз комочков земли и нас с головой окутывает свежий грибной аромат. Жрица вскидывает арбалет, я взмахиваю мечом, рядом гудит лезвие чудовищного топора моего друга, но нас ошарашивает звонкий голосок нашей Светочки: - Не надо, им будет больно!
– внезапно девочка бежит вперёд, я в ужасе замираю.
Она присаживается перед вылезающими из земли белыми клубнями, без боязни касается их ладошками, и о чём-то мысленно разговаривает, я это понимаю, но уловить смысл не могу, это что-то запредельное, не человеческое. Неожиданно грибница зарывается в землю, а Светочка довольно смеётся: - Поговорили. Они вас отпускают, но просят поторопиться, им сложно обуздать свой голод.
Не разбирая дороги, бросаемся вон из жуткой пещеры, не забыв подхватить Игоря и смеющуюся девочку. Как чумные выскакиваем и подпираем дверь каменным блоком. Замерли. Через некоторое время раздался мощный удар, затем ещё несколько более слабых и всё затихло.
Я оборачиваюсь к Светочке, тонкий контур её тела освещён красным светом, который льётся из удивлённых глаз жрицы. Хрустальное ожерелье, некогда подаренное Грайей и, превращённое в алмазы странным живым лесом, искрится волшебным огнём.