Подземная война
Шрифт:
– А вот почему…
Не спуская глаз в противников, Мартин присел и поднял увиденный при падении предмет – это была печать тайной канцелярии, которую сорвали во время драки.
– Вы же королевские слуги, правильно?
– И что? – спросил старший, напряженно поглядывая, то на Мартина, то на Бурраша, у которого уже сильно кровоточило плечо.
– А то, что мы на одной стороне. Мы ведь полагали, что вы разбойники.
– А с чего ты взял, что мы на одной стороне?
– Вы и мы – карнейцы, чего нам делить? К тому же, я знаю некоторых офицеров их вашего департамента.
– Лично?
– Лично.
– Кого,
– Капитана ван Гульца.
– Ван Гульца? Откуда?
– Когда-то меня арестовали, а он разбирался кто я и откуда. Потом отпустил. А после мы с ним даже в одном деле работали.
– Это в каком же деле? – подозрительно сощурился старший.
– Против герцога Лоринджера. Под Пронсвиллем.
Старший распрямился и поглядел на своих бойцов, которые, все еще, ожидали команды атаковать, но похоже уверенности у старшего поубавилось. Мартин назвал важные имена, которые знал не всякий.
– Ну что, может разберемся в этом недоразумении? Зачем вы напали на нас?
– Мы преследуем вас из-за случившегося с шерифами.
– Так они вам что, на нас нажаловались? – не удержался от восклицания Рони, который прятался за плечом Бурраша.
– Нет, они нам ничего не сказали, к сожалению. Но другие сказали нам, что у вас была ссора.
– Ссора была, – ответил Мартин. – Их лейтенант на нас взъелся прямо в трактире. Потребовал следовать за ним не выставляя никаких обвинений. Мы показали, что не собираемся идти в арест, и он, поняв, что взять нас не по силам, уехал. Конечно был зол.
– То есть, схватки не было?
– Они обошлись парой синяков, – сказал орк.
– Их все убили в деревне Робертово.
– Всех? – поразился Мартин. – Но их была целая дюжина и один человек!..
– Этого оказалось мало.
Повисла тишина, во время которой стало слышно, как где-то неподалеку галопом несется лошадь.
– М-да, получается, что это, скорее всего, это не вы, господа. Хотя я вам, все еще, не до конца поверил.
– Вы всегда сможете найти нас во Фарнеле, мы собирались туда на работу. Или в Пронсвилле, мы там живем.
Офицер задумался, а во дворе застонал один из раненых.
Между тем, стук копыт становился все громче и скоро во двор ворвался курьер.
– Господин лейтенант! Господин лейтенант!.. – закричал он. Затем вбежал в дом и остановился, удивленно оглядывая стоявших с оружием людей.
– Господин лейтенант… – уже тише произнес курьер.
– Что у тебя?
– Господин лейтенант, в семи милях к северо-востоку отсюда, деревню сожгли!
– Кто?
– Неизвестно. Сообщить подробности некому – всех жителей перебили и даже весь скот, а потом подожгли.
– По коням, мы уходим! А с вами, господа, придется разбираться в другой раз и, надеюсь, при других обстоятельствах! – на прощание бросил лейтенант и выскочил вон, а за ним и его люди.
По мере того, как лошади все дальше уносили отряд от злополучного хутора, лейтенант Брэмил все больше проникался
Во-первых, они не выглядели виноватыми. Лейтенант видел, что известие об убийстве шерифов оказалось для них полной неожиданностью. Во-вторых, этот седой знает капитан ван Гульца, да еще увязывает его имя с герцогом Лоринджером. Кто из простых людей вообще слышал, что есть такой герцог? Вот тайная канцелярия – да, герцог был их давним клиентом и противником, пока, как говорят, не ушел в отставку.
Ну и, наконец, это нападение на деревню. Лейтенант Брэмил чувствовал, что убийство шерифов и это преступление – дело рук одной банды. Следовало поскорее добраться до места, проверить следы от оружия на телах, ведь у всех душегубов имелся собственный стиль.
Если бы еще не половина отряда раненных, которые ограничивали скорость и могли вывалиться из седел на полном скаку, отряд мог бы ехать куда быстрее.
И – да, этих четверых он недооценил, тем более не подумал о том, что драка в стесненных условиях была на пользу четверым против двадцати двух. А то, что обошлось раненными, случилось благодаря высокой подготовке его людей – простых солдат положили бы уже половину.
Мили за полторы до сожженной деревни, над которой еще поднимался дым, дорога пошли по низине, вдоль заросших кустарником обочин, а на небольшой возвышенности между нескольких корявых деревьев, сидели незаметными двое наблюдатели.
– Штерн, видишь там впереди?
– Скорее слышу, чем вижу…
– Ну? А теперь?
– Ух ты!
– Не ух ты, а беги к сержанту!
– А сколько их, как думаешь?
– Больше полутора дюжин! Да скорее беги!..
Пока показавшийся отряд выписывал загогулины по извилистой балке, быстроногий наблюдатель примчался к командиру и сходу выпалил:
– Отряд, сэр! Полторы дюжины или больше!
– Верховые?
– Так точно! Идут на рысях и некоторые в седлах бинтами замотаны.
– Стало быть – ранены?
– Так точно, сэр. Но это я издали определил, рассматривать времени не было.
– Колберг! – позвал сержант капрала.
– Слушаю, сэр.
– Ставь арбалетчиков так, чтобы первую пятерку за раз выкосили – там офицеры!
– Понятно, сэр!
– После этого ударим из кустов и, самое главное, Колберг, позаботься, чтобы никто не смог уйти, понимаешь? Мы постараемся, как можно дальше валить все это на мифическую четверку, которую они ищут.
– Я понял, сэр, ни один не уйдет.
– Всё! Всем по местам – удача сама идет к нам в руки!..
С полминуты в кустах было слышно шуршание, а потом все замерли и над дорогой повисла тишина. Ни птицы не нарушали ее, ни порыв ветра – только приближавшийся стук копыт.
Сержант Лансер чувствовал, что немного волнуется и скреб пальцем по еще окровавленному эфесу кинжала. Это был подарок – за верную службу, с четырехконечной звездой в основании эфеса.
Стук копыт становился все громче, а затем показались подпрыгивающие в седлах силуэты. Еще мгновение и в кустах зашептал старший арбалетчик: