Подземная война

Орлов Алекс

– И как мы это сделаем? – спросил Мартин.

– На живца ловить нужно! – сказал Ламтак спрыгивая с, высокой для него, лавки. – Возьмем с собой несколько мужичков и погоним вперед. Кого-то злодеи сцапают, а мы за ними.

– Но надо быстро бежать, прошлый раз мы не успели.

– Прошлый раз опешили просто, – сказал Рони. – В этот раз я не отстану, можешь не сомневаться.

На том и порешили, тотчас принявшись собираться в лес. А когда снова вышли из дома, увидели господина Форренбутольф. Он выглядел уставшим

и скорее всего, не спал.

– Вы снова туда? – спросил он уже без прежнего волнения.

– Туда, – подтвердил Мартин. – Как прошла ночь?

– Тихо было. Ни единого звука или шороха.

– Нам бы человека три в помощь, но только тех, кто посвежее – после отдыха.

– Там на дозоре сейчас все свежие. Берите кого хотите, они уже знают, что нужно повиноваться.

– Хорошо, желаю вам отоспаться, – сказал Мартин и они направились к границе, которую охраняли люди Форренбутольфа.

Там действительно теперь находилась дневная смена и вместо пятерых накануне, теперь дежурила дюжина.

– Так, ребята, господин Форренбутольф приказал мне взять троих из вас в помощники. Пойдете ты, ты и вот ты, рыжий.

– Меня Маклак, кличут, ваше благородие, – обиделся рыжий.

– Ну, стало быть Маклак. Всё, пошли, время не ждет.

И они выдвинулись к лесу усиленной командой. Новобранцы были одновременно, горды тем, что выбрали именно их, однако и побаивались наслушавшись ужасов от ночной смены.

– А вы, стало быть, видели злодеев-то, ваше благородие? – спросил у Мартина рыжий, с опаской поглядывая на строгого Бурраша. Гномов он не боялся, они здесь селились повсюду, а вот орки попадались редко.

– Видел, – кивнул Мартин.

– Ну и каковы они?

– Злые они и страшные потому, как злодеи.

– Говорят сила у них особая и рубят человека надвое, хоть даже доской обыкновенной.

– Про доску не скажу – не видел, а рубят чем и ты можешь. Вон у тебя какой топор.

75

До места вчерашнего боя добрались довольно быстро, а вчера в ночи Мартину казалось, что бежать было очень далеко.

Деревья, еще на подходе к месту схватки, носили следы тяжелого оружия. Из глубоких рубцов на соснах уже натекла смола.

Вот срубленные ветки кустов, вот осыпавшаяся хвоя, в за очередным деревом, Мартин увидел тело первого злодея. Потом еще одного. Всего насчитали шестерых, при том, что трое из них были добиты своими в их неподражаемой позе – рассечены надвое.

Оружия нигде видно не было его забрали, но фартуки остались с погибшими.

Трава с ночи не поднялась – вокруг все было притоптано, однако следов к корягам, из под которых тогда ожидали появление злодеев, не было.

– Ушли тем же путем, как и появились, – сказал Бурраш.

– А ты их видел, Мартин? – спросил Рони.

– Случайно

заметил, когда один справа от меня встал. Но как он подошел я даже не услышал.

– Я видел, – сказал Ламтак. – Они кольцом подходили и, стало быть, вышли сразу из нескольких ям.

– Продуманные, – кивнул Бурраш.

– Предлагаю построиться цепью и пойти, скажем, туда, – Мартин указал направление на юг. – Найдем следы и выйдем к ямам из которых они выходили.

– А дальше что? – спросил Рони.

– Не знаю пока, – сказал Мартин и выразительно поглядел на Рони. Тот, вспомнив замысел, кивнул.

– Вы трое – на левый фланг, – сказал Мартин помощникам. – И расходитесь шагов на двадцать.

– И чего делать? – уточнил рыжий.

– Иди и смотри следы и зарубки. Ты же слышал – будем отслеживать злодеев по следам. У них здоровенные башмаки и следы глубокие, так что не проглядишь.

Цепь построили и пошли в указанном направлении, изредка перекликаясь и обмениваясь мнениями.

Рони тоже шел по левому флангу, чтобы быть ближе к помощникам, но тот случай, если кого-то из них попытаются похитить.

Затем Ламтак, Мартин и по правому флангу Бурраш.

Следы заметили сразу, но шли они как-то путано, то сходясь на одну тропинку, то расходясь. По всему было видно, что шли злодеи издалека, подкрадывались тихо и иногда собирались вместе, видимо для того, чтобы старший дал им новые указания.

Мартин, то и дело поглядывал на левый фланг, где среди деревьев брели помощники. Оно конечно, было не очень честно использовать живых людей в качестве подсадных уток, но иного выхода не было, к тому же Мартин был уверен, что от Рони злодеи не уйдут, тот действительно бегал очень быстро.

Сейчас он шел с арбалетом наготове и дубинкой на поясе, и при случае пускал в ход любое из своих оружий.

Они шли уже полчаса и у Мартина появилось чувство, что никто уже ни на кого не нападет. Следы еще попадались, но уже непонятно было принадлежали они злодеям или здесь шлялся кто-то из местных, ведь деревня была неподалеку.

Где-то закричала птица и Мартин прислушался, а в следующее мгновение закричали от страха помощники и между деревьев замелькал силуэт в развевающихся черных одеждах с гривой длинных нечесаных волос.

Мартин сорвался с места и помчался за ним, ожидая что вот-вот увидит преследующего похитителя Рони, однако не увидел. Вместо Рони за похитителем увязался рыжий мужик, а вот Рони, о ужас, болтался на плече громилы, скакавшего словно налегке.

– За ноги! Хватай его за ноги! – крикнул Мартин рыжему, но похоже в этой погоне тот ничего не расслышал.

Внезапно, наперед похитителю сумел забежать другой осмелевший помощник. Он пытался задержать злодея, но тот отшвырнул его свободной рукой, словно кошку и бедняга врезался в дерево.