Подземное Царство

Бельский Сергей Фёдорович

— Это не сказка, империя и правда существовала, но потом произошла катастрофа, — возмутился Дурин, а потом печально вздохнул. — И спустя многие тысячелетия от былого величия мало что осталось.

— Нужно будет поискать то, что ещё скрыто среди тьмы подземного царства, — улыбнулась Калатури.

— А ты не такая уж плохая, как я сперва подумал, — добродушно ответил паренёк, стерев улыбку с лица девушки.

— Я его прибью, — проворчала она.

— Да-да, ты мне тоже нравишься, — радостно ответил он. — Не думал, что у нас это взаимно.

***

Вблизи

врата казались ещё больше и действительно впечатляли. И зачем строить тут такие укрепления, учитывая, что армии в пещере было бы слишком сложно продвигаться, да и город расположен довольно неудобно для нападения. Река не только пересекала город, но и отделяла его от остальной пещеры, и только каменные мосты соединяли их.

— Но эти врата не больше тех, что у нас, в Халаэлении, — заметил Риул, тоже сравнивая город с тем, который стал для него родным.

— Мне не нравится, как некоторые гномы смотрят в сторону Калатури, — тихо сказала Руония.

— Как, как вы её назвали? — удивился Дурин, выпучив глаза.

— Калатури, — ответила ему девушка. — Так меня зовут.

— Вот уж и впрямь, чего только не встретишь под горами, — у паренька вырвалась усмешка. — Кобольд с именем бога гномов. Прямо настоящее сокровище.

— … — слова паренька заставили смутиться девушку, которая сразу же спряталась за Риула.

— С какой целью в городе? — спросил один из стражей, закованных в стальные доспехи, исписанные рунами.

— Туризм, — ответил я, так как и впрямь хотел посмотреть на Мелиотену. — А также заказы у мастеров.

— Проходите, — кивнул страж, взглянув на синий камень в своей руке, видимо, удостоверился в правоте моих слов. Как же хорошо говорить правду, и даже врать не приходится, главное не говорить её всю.

— Давно я тут не был, но лучше бы не возвращался, — вид у паренька был не очень уж радостный.

— Плохие воспоминания? — спросила Кох Ра, наконец-то прервав своё молчание. А то она в этом походе была совсем немногословной.

— Да, и это тоже, — вздохнул Дурин. — И просто не люблю большие города.

— Ладно, нам туда, — указал он направление.

— Постой, — остановил я слишком расторопного гнома и решил кое-что спросить. — Может, ты знаешь какие-нибудь гостиницы и таверны в городе, где можно остановиться на ночлег?

— Конечно, знаю, правда, я хотел пригласить вас к нам. Ну да ладно, не буду настаивать, — пожал плечами он и задумался, после чего выдал целый список. — Треснувший алмаз здесь, недалеко. Ещё Шахтёрская кирка у южной стены, там неплохо готовят мясо. И, пожалуй, Танцующий король в северной части города. Там хороший сервис, но цены не то, что кусаются, пол руки оттяпают с удовольствием.

— Хорошо, ждите меня в Шахтёрской кирке, а я отведу Дурина, — сказал я отряду и вместе с пареньком направился в сторону его дома.

***

— Скажи, дядь, а чародейка и та, что с хвостиком, обе твои женщины? — вопрос Дурина заставил меня споткнуться, однако я быстро взял ситуацию под контроль.

— Конечно, — усмехнулся я. — Нет никого надежнее жен, которые в нужный момент прикроют спину.

— Эх-х-х,

жалко, а я уж думал, что удастся кого-нибудь из них переманить в свою семью. Я, может, и выгляжу мелковатым, но это только для таких здоровяков, как ты. Впрочем, я уже подыскиваю себе жену. А уж таких красавиц, как у тебя, я прежде не встречал. Есть в них что-то… — задумался паренёк, пощелкав пальцами, — таинственное. Словно магия окутывает обеих плотным одеялом. А та мелкая девчонка занята твоим другом?

— Увы, — развёл я руками.

— Да что ж за невезение, — совсем расстроился Дурин. — Она, конечно, не идёт ни в какое сравнение с твоими женами, но тоже была бы мне достойной парой, учитывая, что Криовартог и Калатур одобрили её имя.

— Хм… — немного не понял я.

— О, так ты не заметил, — усмехнулся Дурин, радуясь, что хоть где-то оказался впереди. — У Калатури есть благословение сразу двух богов гномов, так что она и впрямь сокровище, какое сложно найти в Монтерии, если вообще возможно. Она поистине уникальна. Правда, характер, конечно, всё портит. Она не такая молчаливая и таинственная, как твоя жена с хвостиком, или утонченная и красивая, как чародейка. Но всё же и помимо благословений в ней что-то есть.

— Немало ты видишь для юного гнома, — обратил я внимание на некоторую странность этого Дурина.

— У меня было, у кого поучиться правильно видеть всех, кто меня окружает, — сказал на это гном. — Всё же в торговых делах важно понимать, с кем торгуешь и чего от них можно ожидать, поэтому начинаешь воспринимать окружающих совсем иначе. Я много сделок завершил, помогая отцу, так что помимо средств на личные расходы, приобрел много опыта. Кстати, мы пришли, — вдруг сказал он, когда мы оказались около того дворца, который заметили ещё при полёте. — Вот, кстати, возмещение за потраченное на меня время. Как раз из личных карманных средств, — он мне передал увесистый мешочек с золотом. — Дальше я дойду сам. Не хочу показывать свою слабость перед родными, всё же потеряться в пещере для одного из членов великих семей, не самый хороший поступок.

— Ясно, — кивнул я и махнул на прощание.

— Ещё увидимся, — махнул гном и побежал к вратам.

Что-то я совсем забыл спросить у гнома, почему он так просто говорил о желании взять в жены Калатури, учитывая то, что она кобольд и то, как на неё неприветливо смотрели другие гномы.

«Глупцы», — ответила мне на это Акадия. О, с тобой мне тоже есть о чём поговорить.

***

Отряд Алексея

— Как-то странно смотрел на меня этот Дурин, — хмурилась Калатури. — Коха, Руона, у меня на лице ничего нет? Я ведь не испачкалась же?

— Не волнуйся, — обняла её Руония. — Ты такая милашка, что гному было сложно отвести взгляд.

— Правда? — удивилась она.

— Конечно, вон, посмотри, даже Риул не может отойти от тебя ни на шаг, — усмехнулась чародейка. — Только и думает, как бы с тобой поговорить, но всё стесняется.

— Я… — девушка покраснела от подобных слов, осознав, что её чувства могут быть взаимны. Элебис же на это лишь вздохнул.