Подземные тропы

Токацин .

– Семейная традиция, чтоб её, - невесело усмехнулся Ирдин.
– Не спорю, сплошная польза, но такая дрянь на вкус... Хорошо хоть, сейчас кровь пить не принято. Некоторые пьют, но тут уже дело хозяйское...

– Кровь? Так вы что, в самом деле вампиры через одного?
– меч в руке Речника оказался сам собой, Фрисс не помнил даже, как подобрал с лавки ножны. Ирдин посмотрел на него, как на сумасшедшего, и незаметно отодвинулся от стола.

– Ты всегда в гостях на хозяина кидаешься?
– спокойно

спросил он.
– Я же сказал - это всего лишь традиция. Мы уже много веков ни на кого не нападаем.

Речник убрал меч в ножны, а ножны - обратно на лавку, и пробормотал извинения.

– Скажи, а раньше вы нападали? И с Некромантами знались?
– спросил он.

– Бывало, - Йю зевнул, прикрывая рот рукой, и посмотрел на Речника сонными глазами.
– Работали на них, добывали для них кровь. Теперь и Некроманты не те, и мы стали мирным народом. Того и гляди, род Фаэл выгонят из города за дела тысячелетней давности. Теперь мы и знорки - лучшие друзья. Нет, я не против, просто не хочу быть выгнанным... Пойдём, я покажу тебе комнату, пока не заснул окончательно.

Комната была темна, тесна и пропахла сеном, но кровать тут была самая настоящая, сколоченная из досок, засыпанная толстым слоем сухой травы и укрытая шкурами товегов. Ирдин принёс несколько шкур вместо одеял.

– Мы, Йю, защищаем своих гостей, как себя самих, - сказал он.
– Мирной ночи!

...Красное солнце заглянуло в окно, и Фрисс не сразу понял, где он. Ночью снилось странное. Некоторая слабость сохранялась в теле, даже после того, как Речник съел груду лепёшек с сиропом и кусок ирхека.

– Ветка Тунги только в вашем городе обозначает постоялый двор?
– спросил он, неспешно собираясь в дорогу.

– Нет, это повсеместно, от Мэйсина до Крайна, - ответил Ирдин, собирая для Речника дорожную еду.

– А ты путешествовал когда-нибудь?
– спросил Речник, думая, что в Крайне этот Йю не был точно. Слишком далёкая земля, только Вольт и забирался туда...

– Ходил в Вайтар, - кивнул Ирдин.
– Алхимик Дамвен живёт в Вайтаре, он в роду Фаэл приёмный, но меня знает. Назови ему моё имя, и он тебя примет как гостя.

Фрисс хотел спросить об алхимике, но тут скрипнула дверь, и на пороге без стука вырос незнакомый Йю с такими же шрамами на лице, как у Фаэла.

– Ирдин, мы собираемся против Мингана, - заявил он, бросив равнодушный взгляд на Речника.

– Подойду чуть погодя, - пообещал Йю.

– Не торопись, просто имей в виду, - махнул рукой гость и вышел за дверь.

– Всё-таки решили выкинуть Мингана из города?
– обрадовался Фрисс.
– Ничего, если я на это посмотрю?

– Сколько хочешь, - согласился Ирдин и накинул чёрную кожаную куртку.
– Тогда идём, все уже там, наверное.

За ночь провал на окраине расширился и превратил в груду

камня ещё один дом. Несколько жителей разбирали руины и пытались успокоить женщину-Йю, рыдающую среди камней. У самого же провала стояла толпа горожан. Часть одета была в чёрные куртки, другая - в одежды из мягкой узорчатой ткани, на вид дорогие и пышные. В толпе слышались злые голоса.

– Что там делят, червяка?
– шёпотом спросил Фрисс. Ему стало слегка не по себе из-за враждебности, разлитой в воздухе у провала.

– Примерно, - вздохнул Ирдин, вглядываясь в толпу.
– Там князь Айвен и Риликс Фаэл, наш предводитель...

Вслед за ним Фрисс подобрался поближе к правителям и услышал, о чём говорят.

– Так что скажешь, Риликс?
– князь Айвен, немолодой Йю, очевидно был зол.
– Есть хоть какой-то смысл в вашем пребывании в Хьюрти? Мало того, что вы испортили нам репутацию, так вы ещё и не платите за это!

– За что мы должны платить, Айвен?
– Йю неопределённого возраста пожал плечами.
– Ты вытесняешь нас из Хьюрти. Твои крестьяне будут защищать тебя - но не мы.

Толпа зашумела с удвоенной силой. Фрисс услышал злые выкрики с обоих сторон.

– Минган перекопал полгорода. Риликс! Что нужно, чтобы твоё сборище вампиров начало работать? Сейчас не время ссориться, иначе все мы переселимся в Уктар. Потом мы с тобой обсудим и нашу репутацию, и ваше место в Хьюрти, - немного отступил Айвен.

– Наши услуги дорого стоят, - хмыкнул Риликс.
– Ты лишил работы некоторых из нас. Мы не можем бесконечно поддерживать их.

– Сколько их?
– спросил, поморщившись, Айвен.

– Восемь, - Риликс перечислил имена.
– Восстанови их в правах и заплати каждому сорок кун.

– Это лишнее, - качнул головой правитель.

– Тогда нам не о чем разговаривать, - Риликс сделал шаг назад.

Они разошлись. Некоторое время было тихо, затем Айвен повернулся к Риликсу.

– Тридцать кун. Но тогда я оставлю вас в покое на два года.

– Хорошо. За работу ты дашь нам семьсот кун.

– Молчи, Риликс! Откуда я столько возьму?!

– Пошли отсюда, - обернулся Йю к своим.
– Айвен сам не знает, чего хочет.

Айвен вполголоса обсудил это с фермерами и подошёл к Риликсу.

– Хозяева кузницы согласны дать вам заказ на семь возов горного угля и воз матричного камня.

– Такой заказ стоит четыреста кун, не больше.

Эти расчёты никоим образом не касались Фрисса, и он начал поглядывать по сторонам. Плачущая женщина успела уйти. Йю собирал уцелевшие после нападения Мингана вещи...

Две группы разошлись на небольшое расстояние.

– Заказ и двести кун - вот моё последнее слово. Если послезавтра Минган останется в Хьюрти - я найду других воинов...