Подземные тропы

Токацин .

– Джэйл! А есть тут маг, знающий, как выбраться из Кигээла?
– тихо спросил Речник.
– Боюсь, мне нужен именно он...

– Есть и такой, - глаза Вестника потемнели.
– Кейси, багровый менн из Ритвина. Отведу тебя к нему, меня он знает.

Они миновали неохраняемые ворота в частоколе, окружающем Вигею, и поехали по широкой улице, окружённой невысокими, но основательными каменными домами. Над городом возвышался Пик Огня, окружённый крылатыми статуями, а напротив, посреди огорода, сплошь засаженного ядовитым грибом Куджагла, стоял

дом с изображением костра на двери.

– Касимэс - хороший маг. Ему поручили говорить со мной, когда я впервые прибыл в Тарнавегу. Не скажу, что он в восторге...

Дверь приоткрылась. Из дома выглянул Гларрхна - и отпрянул.

– Силы и славы!
– приветливо сказал Джэйл.
– Касимэс, ты не узнал меня?

– Джэйл Шианга?! Опять в этом мире?!
– судя по голосу, Касимэс рад был бы никогда не видеть этого гостя на своём пороге.

– Уже три года, - Вестник немного удивился такой встрече.
– Это Фриссгейн, сын Иджеса, мой родич и друг, и ему нужна твоя помощь.

Маг посмотрел на Фрисса, потом перевёл взгляд на Гларрхна в тщетных поисках сходства между ними.

– Вайнег разберётся в твоих делах!
– буркнул он.
– Один твой друг уже приходил сюда на днях! Теперь Вигея обзавелась провалом прямо посреди улицы, четыре дома придётся строить заново, а у меня пропала вся чешуя Кетта! Где ты находишь таких друзей?!

Речник удивлённо взглянул на Джэйла, но Вестник тоже был в изумлении.

– Касимэс! Говоришь, житель Ал-Асеги обокрал тебя и напал на горожан?!
– спросил он растерянно. Касимэс сердито зашипел и хлестнул хвостом по ступенькам.

– Да нет, такой же знорк, как твой новый приятель. Некромант по имени Саркес...

– Саркес?! Я иду за ним с Гванахэти, он повсюду за собой оставляет разрушения!
– Фрисс вмешался в разговор.
– Он давно ушёл из Вигеи?

– Четыре дня назад, - ответил Касимэс, глядя на Речника.
– Он уверял, что Джэйл послал его ко мне. Жил в моём доме, а потом пошёл в Ритвин. Идёшь за ним? Зачем?

Джэйл громко зашипел, призывая всех к молчанию. Он прислушался к чему-то неуловимому и встревоженно сказал:

– В другой раз мы поговорим, Касимэс. Надо срочно идти в Ритвин. Там дела очень и очень плохи...

Джэйл торопился и сокращал дорогу, как мог. Они вышли в ночь - мгла колыхалась вокруг, и Речник видел, как она течёт и завивается водоворотами.

– Вайнег бы побрал этого Саркеса, - пробормотал Речник, отгоняя липкий холодный ужас. Со стороны Ритвина пахло смертью.

Ночью они вошли в Ритвин и сначала ничего странного не заметили, только Двухвостка тревожно зафыркала и упёрлась всеми лапами в воротах города, и путники оставили её там, привязав к частоколу. Джэйл быстро нашёл дом менна - и остановился перед запертой дверью с надписью, выведенной магическими огненными знаками.

– Кейси пишет, что ушёл к порталу, и предупреждает об охранном заклятии, - хмыкнул Вестник.
– Очень и очень неладно в Ритвине...

В центре города, в паре шагов

от Пика Огня - каждый шаг там давался с трудом, как будто Речник плыл в вязком ледяном болоте - весь город проваливался в бездонную черноту. Рваные края портала дрожали высоко в небе, и ни проблеска света не было в этом чёрном провале. Фрисс заглянул в темноту - и страшная слабость заставила его опуститься на землю. Джэйл силой заставил его отвернуться.

– Видели?

В неровном свете Пика заблестела красноватая чешуя менна.

– Джэйл, ты понимаешь, что это?
– поинтересовался он.

– Запределье...
– сумрачно кивнул Вестник.
– Кейси, откуда взялся этот кошмар?

Менн поманил путников за собой в переулок, подальше от вытягивающего силы взгляда чёрной бездны.

– Три дня назад, - без лишней спешки начал менн, - знорк-Некромант пришёл ко мне и назвался твоим другом...

Джэйл зашипел.

– Касимэс уже с ним столкнулся. Где он?

– Мне он не понравился, и я не поверил ему, - продолжал Кейси.
– Тебя я знаю, и ты с ним не связался бы. Я выпроводил его, и он ушёл, а вскоре в городе стало темнеть. Когда я сюда подоспел, эта дыра уже зияла тут, а Саркес стоял рядом и говорил о своём могуществе. А потом портал расширился, и Запределье поглотило его. Что и неудивительно - никто ещё не покорил себе Запределье, и никто никогда с ним не справится. А нам теперь разбираться с вот этим порталом. Что скажешь, Маг Лучей?

Джэйл выглянул из-за дома и снова посмотрел на портал.

– Моих познаний тут не хватит. Не тот уровень энергий. Пора применить Общий Вызов.

– Я погасил Пик Огня, когда портал открылся, - сказал Кейси, выбираясь из укрытия.
– Но разжечь его недолго. Тебе хватит этой энергии?

Фриссу жутко было стоять рядом с порталом в Запределье, а помочь магам он ничем не мог, и Джэйл отправил его к городским воротам - успокаивать и кормить перепуганную Двухвостку. Встав на её панцирь, Речник мог увидеть яркий огненный шар на Пике Огня и лучи, то и дело разлетающиеся от него в разные стороны. Вестник и менн просили о помощи всех, кто был сведущ в магии. Видимо, никто на помощь не спешил - лучи сверкали всю ночь и не погасли даже после рассвета. Фрисс оставил Двухвостку у ворот и пошёл к порталу.

– Нет, что ты, Фриссгейн, - Кейси качнулся на хвосте.
– Помощь нам предложили. Многие готовы принять переселенцев, но мы-то переселяться не хотим...

Джэйл поднял руку, призывая к молчанию.

– Маг Олоферн вышел на связь. Говорит, что закроет портал, если его переместят сюда, а потом вернут домой. Я готовлю телепорт...

Маг Олоферн явился в полуразрушенный город через четверть Акена, выйдя из неяркого светящегося облака. Он был невысок ростом, немного похож на кимею с золотистой шерстью, а правую руку ему заменял широкий серебряный серп. Сколько Фрисс ни вглядывался, он так и не понял, это своеобразная перчатка, замена отсечённой руки или природный 'коготь'...