Поединок Марса и Венеры

Берг Алиса

Арина вместо того, чтобы выпустить из себя очередную колкость, внезапно задумалась.

– До меня только сейчас дошло: ты изменилась!

– Не заметила.

– Зато я заметила. Это все из-за него, – убежденно произнесла Арина. – Не думала.

– Чего ты не думала?

– Что он так повлияет на тебя. Я была уверенна, что ты не подвержена чужому влиянию.

– А почему кто-то не может на меня повлиять? – пожала плечами Лера.

– Потому что ты особенная, потому что не такая, как другие. Поэтому я тебя и попросила его наказать. Надеялась, что ты устоишь, поймешь, что он за птица. А ты…

– Арина,

я тебе уже говорила, я такая же, как все.

Арина пристально посмотрела на подругу.

– Ты хочешь сказать…

– Да я хочу тебе сказать, что влюбилась в него. – До сих пор Лера не произносила эти слова даже мысленно для себя самой. А сейчас они вылетели из нее просто и естественно, словно бы она говорила о самом обыденном.

Арина вздрогнула аж всем телом.

– Да, ты права, а я ошибалась, ты самая обыденная. Потому что только самые обыденные, вроде меня, влюбляются в таких красавчиков, как он. А я-то думала, раз ты не такая, то тебе это не грозит. Но мне не нужна обыденная подруга, мне нужна была ты, как самая необыкновенная, умная женщина, которую я знала.

– Прости, если не оправдала твоих надежд.

– Я не желаю больше иметь с тобой дела.

– Жаль, но это твой выбор.

– Мой. – Арина резко встала. – Прощай. – Она не стала дожидаться ответа Леры, быстро вышла из кабинета.

Вот я и лишалась подруги, подумала Лера, и поймала себя на том, что не испытывает сожаления. Она вообще не испытывала никаких эмоций в связи с уходом из ее жизни Арины. Может быть, когда-нибудь потом что-то почувствует: грусть, печаль, ощущение потери. Но сейчас ей было не до нее.

Глава 20

Неожиданно произошло то, чего Мстислав никак не ожидал, к нему в гости пожаловал сам Краснянский. Раздался звонок, и президент банка поинтересовался, может ли он заехать к нему в гости? От волнения у Мстислава на несколько мгновений даже пропал голос. И он ответил лишь после короткой и не очень вежливой паузы.

Мстислав пытался понять, чем вызван этот визит? В принципе в этом не было ничего особенного; начальник заезжает домой к своему заместителю, чтобы обсудить насущные дела. Но дело заключалось в том, что подобное поведение было совершенно не в стиле Краснянского. Насколько Мстислав помнил, тот ни разу не навещал никого из подчиненных. И сам никогда никого не приглашал к себе. О его личной и семейной жизни Мстислав почти ничего не знал, хотя проработал с ним много лет. Она была закрыта непроницаемым занавесом. Это всегда удивляло его, так как Краснянский вовсе не был замкнутым человеком, любил веселую компанию, мог выпить с друзьями, объездил весь мир. И не один раз. Те, кто знали его в молодости, уверяли, что он менял любовниц гораздо чаще, чем галстуки, которых у него было огромное количество. В свое время Мстислав специально собирал биографическую информацию о нем, дабы составить более ясное представление о своем шефе. Но она скорей лишь возбудила новые вопросы. Ему всегда казалось, что этот человек, сколько бы он с ним не общался, останется для него до конца неразгаданным. А после последних событий это ощущение усилилось многократно.

Краснянский долго и с нескрываемым любопытством изучал квартиру своего заместителя. И у Мстислава возникло стойкое ощущение, что делал он это не столько из желания узнать,

как он живет, а с целью проверки каких-то своих выкладок.

– Хорошо живешь, – вынес вердикт Краснянский, вертя в руках бокал с вином. – Мне понравилось твое логово.

– Ожидали, что оно будет хуже?

– Было такое предположение. Но теперь я спокоен.

Эта фраза насторожила Мстислава, она прозвучала двусмысленно. Чем Краснянский был обеспокоен, и что успокоило его?

– Вы беспокоились за меня? – решил уточнить Мстислав.

– Меня интересует, как продвигается твоя работа?

– Мне осталось два дня, чтобы ее завершить.

– Я думал, ты справишься быстрей.

Мстислав знал, что он бы справился, если бы уже два дня как не забросил работу над концепцией. Ему никак не удавалось сосредоточиться на ней. В конце концов, перестал совсем работать. Но обманывать Краснянского ему не хотелось.

– Я сделал небольшой перерыв, поэтому еще не завершил.

– Не идет работа?

– Есть, над чем подумать. Ведь это должен быть первоклассный документ.

– Другого я от тебя и не жду. Но и времени мало, Полозов-Яблонский свою работу закончил.

Мстислав ощутил, как похолодело у него внутри.

– Вы уже читали?

– Еще нет. Но скоро начну. У него есть интересные идеи.

– Я могу надеяться на вашу объективную оценку?

– У тебя есть сомнения? – Краснянский посмотрел на Мстислава. – Вижу, что есть.

– Мне кажется, его шансы предпочтительней.

– Не исключено.

– Тогда какой смысл в этом соревновании?

– Видишь ли, ты же мой ученик. Ты этого не отрицаешь?

– Я вам благодарен за то, что вы многому меня научили.

– Благодарность сама по себе – это замечательно. Но для дела она бесполезна. И даже вредна. А раз ты мой ученик, то твой опыт и мой опыт сильно похожи. А мне нужен взгляд со стороны, взгляд человека с совершенно иным опытом. Думаешь, я не знаю все недостатки нашей работы.

– Тогда почему?

– Почему не исправлял? Потому что мне было так удобно, в моем возрасте перемены даются трудно. Вот я и не хотел ничего менять.

– А почему решили это сделать сейчас?

Краснянский отпил из бокала с вином.

– По двум причинам. Наши недостатки достигли критической отметки. Если ничего не начать менять, хорошо это не кончится. И вторая причина. – Краснянский замолчал. – Я скоро уйду в отставку, кто-то должен занять мое место. И этот человек должен отличаться от меня, нельзя вести судно все время одним курсом. Однажды неизбежно наткнешься на скалу или сядешь на мель.

– Вы сомневаетесь в моих возможностях?

– Нисколько. Я сомневаюсь в своих возможностях. А твои возможности сильно напоминают мне мои возможности. Все эти годы я внимательно тебя изучал.

– Нисколько в этом не сомневался.

– У тебя масса достоинств.

– Которые перечеркивает всего один недостаток…

Краснянский засмеялся.

– Ты очень точно выразил суть вопроса. Ты предпочитаешь проводить выжидательную тактику, ты не берешь инициативу на себя, ты ждешь, когда ее тебе вручат, как знамя. А это приводит к потере драгоценного времени. Кроме того, твои ходы излишне предсказуемы, я почти всегда их мог предугадать. А иногда следует вести себя совершенно неожиданно. Ты же уверен, что победишь и без таких поступков.